轻舟荡漾在碧波之上，穿行在芦苇丛中，偶尔遇到揺着小船的渔民。随着湖面渐行渐宽，水流轻缓了许多。水天相连之处，绿荫掩映之间，一座“漂浮”在湖面上的古城映入我们的眼帘——南阳古镇到了。
一
南阳古镇，是明清时期的运河名镇，位于山东济宁微山湖北端，由东西长三千五百米、南北宽五百米的主岛和一百多个自然小岛组成。纵横交错的水路网和大运河从镇中心穿过，形成了“岛在湖中浮、河在岛中过、镇在岛上居”的独特景观。
从空中鸟瞰，南阳古镇犹如一把多彩的琵琶镶嵌在烟波浩渺的微山湖上。我们到的时候，古镇刚刚下过一场小雨，天气格外清爽。古镇上的老街并不长，不足三米宽的青石板路，贯通古镇中心繁华地带。主街两侧为石垒台阶，紧密相连的过街凉棚让这里“晴不见日，雨不漏水”。沿着崎岖的小路向小巷深处走去，飞翘的檐角墙，青青的石板路，仔细看，石板路上还留有深深的车辙，历经风雨的冲刷，依然保持着岁月的模样。
“南阳古镇像一颗璀璨的明珠，千百年来绽放在大运河上。”向导小崔就是古镇人，娓娓道来古镇的历史。
是的，追溯起来，南阳古镇已有两千多年历史。最初这里只是一个小渔村，村上的人大多姓段，所以叫段家行。到了元代，随着大运河的不断开挖，南阳古镇也迎来了它的高光时刻。
微风中，我登上延德桥，放眼运河岸边，店铺林立，匾额风雅，仿佛仍能感受到当年的兴盛和繁华。来自南方载满丝竹白米的船只，桅樯林立，篷帆遮云。如若行走在熙熙攘攘的人群中，耳边传来的也许是吴侬软语，也许是地道的京腔。清代诗人赵执信乘船沿运河南下，经过这里写下诗句：“历历千艘北上天，南音入耳总堪怜。微风忽逗吴侬语，却忆昌亭夜唤船。”
世事更迭。随着内河水运地位的边缘化，加上经济重心慢慢东移，南阳古镇一度失去它重要的交通枢纽地位，可也因此让古镇保留了难得的历史风貌。如今，穿镇而过的运河依然述说着漕运故事，古街石碑见证着往昔商贸的兴盛，庭院小巷弥漫着古镇人家的烟火，众多游客来到这里寻找梦中的水乡。
二
在古镇人的心里，穿镇而过的大运河是古镇的血脉和灵魂。每一条街巷，每一座建筑，每一寸草木，都和它相伴，静静守候。直到今天，许多古镇人家仍临河而居。对于生活在古镇上的人们来说，最惬意的事情就是枕着运河的波涛入眠。
清澈的微山湖水哺育着质朴的南阳人，浪涌的大运河水造就了南阳人。在状元胡同，我感受到了南阳人的个性。十八岁那年，南阳才子马西华进京科考。本以为把握满满，却因没给主考官送礼，最终试卷被调了包。名落孙山的马西华悲愤不已，回到家乡后卧病不起，含泪写下一篇《钱赋》，对当时的社会弊端进行尖锐抨击。后来为了纪念马西华，乡亲们把他家所在的胡同称作“状元胡同”。
同样和“钱”有关，与状元胡同一路之隔的胡记钱庄，却用百年历史演绎了另外一个道理。创建于清代的胡记钱庄是南阳古镇最早也是现存唯一的钱庄。走进四合院，后堂的一副对联吸引了我：“待人宽三分是福，处世让一步为高。”看似简单的两句话，折射的却是朴素的哲理。据说这是胡氏家训，也是胡记钱庄赖以生存的“法宝”。正是这份家训的传承，让胡记钱庄成为“运河第一钱庄”。
在南阳古镇，十家有八家都会经商开店。这和当地的特殊地理位置有关，当年这里因水运之便，镇上店铺鳞次栉比。山珍海味，本地特产，应有尽有。直到今日，镇上依然店铺林立。尤其是古镇的一些特产，看似“土”，却很有韵味。在一家店铺，一束束干枯的莲蓬，形态各异，别有一番意境。印象中齐白石先生画过一幅《莲蓬蜻蜓》：一只蜻蜓，两个莲蓬，一动一静，颇有意趣。因为喜欢这幅画，我在这家店铺里忍不住精心挑选了几枝莲蓬。
结账时，我夸赞店家大姐：“你们真厉害，把莲蓬都做成了文化。”一句话像是说到了大姐的心坎里，她笑着应答：“以前只知道卖莲藕，现在呢，荷叶茶、莲心茶、藕粉，就连干枯的荷叶、莲蓬，都成了工艺品。”
三
傍晚时分，我们走进古运河畔的顺河村。八十多岁的胡奶奶正和老伴忙着炸藕盒，热气油香在这座古朴的庭院中弥漫开来。
顺河村在南阳古镇东头，依河而建，是镇上最具代表性的村庄。传统的横向院落与运河相垂直，形成前店后宅、下商上住的格局。村里，很多人家都在沿街设置了入户门楼，花草绿树映衬之下显得十分典雅。庭院之间有巷道连接，巷道盘绕迂回，可以直接通向南阳湖和大运河。至今，村里人还保持着“河边住，水上行”的生活习惯。
传统文化是历史名镇不能脱离的“生命土壤”。在南阳古镇，我惊喜地看到，在挖掘古镇经济价值的同时，仍然注重运河文化的独特内涵，坚持“留住乡亲、护住乡土、记住乡愁”，把河湖景观的水韵和渔家文化的风貌相融合，开发出多个具有本土特色的旅游产品——渔家婚礼、鱼鹰捕鱼、观荷放鱼……不仅保留了历史的记忆和文化的传统，也为乡村旅游发展注入了活力。
哨音悠悠，鱼鹰飞翔，精彩的鱼鹰表演开始了。湖面上，停泊着几只满载鱼鹰的小船。头戴斗笠、身披蓑衣的渔民悠闲地坐在船头，嘴里一会儿吹哨，一会儿吆喝，好像在对鱼鹰发号施令。几十只鱼鹰“训练有素”，不时在水面上游来游去。有的疾驰飞奔，寻觅鱼儿的踪迹；有的猛地来一个大翻身，扎入水中，没过几秒钟，浮出水面的时候，已经叼上来一条鲤鱼……这种鱼鹰捉鱼的作业方式，在南阳古镇已经绵延数百年。不过，现在这已不再是渔民谋生的手段。渔民们旺季的时候捕鱼，淡季的时候，就加入镇上的旅游表演，向游客展现古老的运河文化。
如今站在湖畔，满目碧水清波、鸥鹭翔集，还能不时看到小银鱼、毛刀鱼调皮地跳跃翻滚，仿佛在和人们打着招呼。看到这样的场景，陪同我们的当地朋友很是感慨。他说，如果不是政府当年踩下破坏式发展的“急刹车”，也许就没有今天“渔舟唱晚”的美景了。曾经有一段时间，微山湖周边重污染企业林立，昔日清澈的湖水快要变成“酱油汤”了。
一定要重现一湖清水！当地政府痛下决心，先是关停了湖周边污染严重的企业，又通过清退养殖水域、清理湖区人工养殖设施等措施，终于还湖水一片清澈与安宁。
对此，本是古镇人的向导小崔有着更深刻的感受。她家所在的村子从前都是以渔为生、以船为家。然而慢慢地情况发生了改变。“有段时间，看着湖水越来越浑，鱼越捕越少，父亲每天都发脾气。听说政府部门实施禁捕退捕，他二话没说，主动地加入了护鱼队。”
和小崔的父亲不同，渔民老杜最初对禁捕退捕政策还有些情绪。后来，政策宣讲让老杜逐渐动了心。看到镇上组织渔民就业培训、支持渔民就业创业、引导渔民转产，老杜的疑虑彻底打消了。“以前，捕鱼是为了谋生；现在，护鱼是为了子孙。我们几个打心眼里支持，还参加了环保志愿服务队！”说罢，便是一阵爽朗的笑声。
老杜说，他们的“环保志愿服务队”成员有一半过去都是渔民，现在都上岸定居，保护生态、保护鱼类成了主业。说着，他打开了腰间的小喇叭，来了一段自编自唱的“数来宝”：“南阳镇，大运河，保护鱼类好处多……”
告别老杜，我的耳边仿佛还回荡着他那爽朗的笑声。善良的南阳人不善言辞，但他们懂得一个道理，古镇因水而建，因水而兴，离开清澈的湖水，生活只会变得越来越干涸。在他们心里，守护一湖清水，不仅仅是保护一座古镇，更是守护自己的生命。
苍茫暮色中，夕阳正慢慢落入湖面，南阳古镇倒映在清澈的湖水上，眼前的一切好似一幅年代久远的水墨画。画中，湖面上，波光粼粼，渔歌点点；古镇里，街巷悠长，庭院深深。