本人南阳市城区土著，闲暇时光经常带家人去周边自驾游，基本都是当天往返，南阳市附近适合一家人一天时间自驾游的景点有很多，下面挑几个景色不错的景点南阳一日游的最好去处：
南召九龙瀑布带家人去过两次，位于南召马市坪乡，从南阳开车走高速大约1个半小时左右，路比较好走，去的时候无人收门票，属于半开发，近期听说景区大门已修好，估计快收费了。整个景点是中原地区最大的瀑布群，由10多个瀑布构成，属于石人山南麓的一部分，悬崖陡峭、林木繁茂、花草葱郁、气势磅礴，夏季避暑的好地方。
淅川香严寺、坐禅谷这两个景点相距不远，一个是千年宝刹，一个是风景秀丽的自然风光，历史与自然结合的相得益彰，几年前同家人去过一次，期间需要乘坐轮渡，正好感受一下丹江的博大，别有一番韵味，中午别忘了尝尝正宗的丹江野生鱼饱饱口福，美食与美景是可以兼得的。
西峡恐龙遗迹园、老君洞西峡据南阳的距离相对较远，但路途很方便，走高速也就1个多小时，这两个景点都不大，距离也不远，一个是“世界第八大奇迹”、一个是道教圣地，两年前和家人游历了一番，西峡的采摘园很多，路上可以采摘些水果，再过个半个月就可以采摘猕猴桃了，现在可以摘梨、桃。一家人出去玩不就是一起开开心心的做一些事吗？
总结：南阳5A景区1家，4A景区有10多家再加上3A等大大小小几十家，除了个别的大景区需要2天左右能转完，大部分都可以当天往返，无非早起一点晚回一点而已，