《礼记》谓“礼者，天地之序也”。 礼是中国传统文化的重要组成部分，代表了中国古代先哲在改造自然过程中对天地秩序与万物和谐的体悟。在长期历史文化进程中形成的礼仪制度，既是礼的精神内涵的具体外化和生动体现，也是规范社会秩序，使社会成员各守其分、和谐共处的重要方式。商周时期是中华传统礼制发展的关键时期，以青铜器为主的礼器和盛大庄严的礼仪是礼制规定中最重要的内容。青铜鼎作为商周青铜礼器的核心类型，既承载着身份、等级、礼仪、文化等多方面内涵，又体现了那个时代的政治观念、审美艺术和科技成就，在中国历史文化发展进程中扮演着十分重要的角色，而鼎上铸刻的铭文也成为历史事件与政治制度的重要物证。
青铜鼎最早出现于二里头文化时期。商周时期，中国青铜器由注重酒器向注重食器转变，鼎的地位日益突出。在商代至西周早期，青铜鼎成为最重要的礼仪性食器。贵族的等级地位越高，所使用青铜鼎的规格也就越高。西周中期之后，在祭祀和宴飨时配合使用鼎与簋的制度更加具体，天子用九鼎八簋，诸侯用七鼎六簋，大夫用五鼎四簋，士用三鼎二簋。青铜鼎由此成为集王权与神权于一体的国之重器，成为国家政权的象征，规范化的用鼎制度成为维护统治阶级内部等级秩序的有效手段。在目前所见的商代大型青铜圆鼎中，中国国家博物馆所藏子龙鼎是体量最大者；周代大型青铜圆鼎则以中国国家博物馆所藏大盂鼎、上海博物馆所藏大克鼎以及台北故宫博物院所藏毛公鼎最负盛名。此次中国国家博物馆携手上海博物馆推出“礼和万方——商周青铜鼎特展”，就是要以子龙鼎、大盂鼎、大克鼎三尊商周时期大型青铜圆鼎为切入点，从用鼎制度、造型艺术、纹饰纹样、铭文内容、制作工艺等方面展示青铜鼎的丰富文化内涵，展示中华传统文化的博大精深。
习近平总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会上讲话指出，中华民族是世界上伟大的民族，有着5000多年源远流长的文明史，为人类文明进步作出了不可磨灭的贡献。1840年鸦片战争以后，中国逐步成为半殖民地半封建社会，国家蒙辱、人民蒙难、文明蒙尘，中华民族遭受了前所未有的劫难。从那时起，实现中华民族伟大复兴，就成为中国人民和中华民族最伟大的梦想。本次展览展出的大盂鼎、大克鼎和子龙鼎不仅是中国古代青铜圆鼎的经典之作，是早期中华文明灿烂成就的重要物证，而且它们在近代出土、流转和归藏的颠沛命运，也充分见证了中华民族走向复兴的辉煌历程。衷心希望本次展览能够引导观众深入了解中国古代用鼎制度所承载的丰富礼仪文化，进一步坚定文化自信，为建设社会主义文化强国、实现中华民族伟大复兴汇聚磅礴力量。