（图1）
五字文殊像，合金铜嵌银嵌红铜嵌宝石
帕拉王朝，11世纪
高约14cm,伦敦 大英博物馆藏
梵语中“Mañjuśrī”是所有文殊菩萨的统称，音译为“曼殊室利”（或文殊师利）。“Mañju”意译为“美妙的，甜蜜的”。“śrī”意译为光辉、圣洁的、成功、皇室的。因此，“Mañjuśrī”意为“可爱的（法）王子”，“殊胜之光”。
玄奘《大唐西域记》中有记载：“秣菟罗国...有三窣堵波，并为无忧王所建也……曼殊室利诸菩萨窣堵波等”。可见彼时文殊菩萨信仰之盛。
按《文殊师利般涅槃经》（Mañjuśrī parinirvāṇa）中的记载：文殊菩萨是舍卫国多罗聚落梵德婆罗门之子。从其母亲的右胁出生，身体紫金色，刚生下来就能够说话，在佛陀座下出家学道，"住首楞严三昧，行饶益众生之事"。
在佛教信仰中，文殊菩萨的地位非常尊贵，他位列诸菩萨之首，在大乘佛教中仅次于佛陀，是佛教中最伟大的菩萨之一。他是具有卓绝智慧的神灵，人们相信礼拜文殊菩萨可以被赐予知识、智慧、超强的记忆力及雄辩的才能。佛教信徒坚信膜拜他还能使自己掌握