提到中国哪里最宜居？谁都会说自己的家乡好。东北人说东北地区四季分明，夏季凉快，东部地区说经济发达，西北地区说资源丰富……但如果真要从科学的角度探讨这个问题，那我们则必须要理性地判断。近年来，中国各大媒体都评价出了许多“十大宜居城市”，北京、深圳、重庆、上海等大城市位列其中。或许，这些媒体都是考虑的交通条件、医疗条件、教育条件和经济条件等，如果是这样评价，那评选“中国十大宜居城市”就毫无价值，还不如直接评选“十大城市”。
评选一个地方是否宜居，应该重点看一个地区的自然条件，自然条件是天生的，而交通、医疗、教育都是后天形成的。即使在热带沙漠地区，只要出资建设，都能够建设出如迪拜这种超级城市，但是这些沙漠地区宜居吗？答案自然是否定的。
《中国国家地理》2013年的专栏：探讨中国宜居城市
《中国国家地理》出个两期关于宜居问题的文章。比较早的一期是2013年11月的专栏，主要探讨北京、威海、苏州是否宜居。文章宜居“2005—2013年十佳宜居城市榜”的次数来判断：威海是中国最宜居的城市。从这个榜单来看，金华排名第二，而贵阳、曲靖、信阳、珠海排名第三。很明显，《中国国家地理》这时候还没有形成自己的评价标准，因此也只能跟随媒体“随波逐流”。
2018年，《中国国家地理》再出了一个专栏《发现西南宜居地带》。这一次，国家地理终于有了一个自己的标准，并在地图上画出了西南宜居地带的范围。可以看出，这次选出宜居地带的主要依据是气候。其中写到：在中国三大地貌单元一横断山区、四川盆地和云贵高原的交会地带，有一个长期被人们所忽视的宜居地带，在这片海拔1200—2300米的地区，冬暖夏凉，寒暑皆宜，四季如春，物产丰富，生态环境优良。
为什么这一次评选会特别重视气候呢？之前，由于社会经济发展还未到达新的层次，人们追求的主要是物质生活，因此媒体评选出的“宜居城市”也基本上是污染严重的大城市。而现在，经济发展了，人们的物质生活基本上得到了满足，于是更加重视对健康和舒适度的追求了。而最健康、最舒适的生活地区恰恰就是西南地区。
首先，西南地区的海拔是非常适合人类生活的。据生理卫生实验研究，最适合人类生存的海拔高度是500米—2000米，其中以1000米—1500米区间最佳。海拔超过1500米后，每上升100米，心跳就会增加15%/20%，人类呼吸就越困难。另外，海拔越高，紫外线强度也越大。海拔在超过1500米后，紫外线的强度就会明显增加了。而海拔低了，空气流通不畅，比较沉闷。而西南云南高原和横断山区的大部分海拔高度就在1000米—1500米之间，例如贵阳海拔为1100米，兴义为1200多米。昆明的海拔为1891米，因此主要的问题是紫外线太强。
第二，云贵高原的自然灾害较少。我们常见的自然灾害有地震、泥石流、洪涝、干旱、台风、寒潮等，而云贵高原海拔高，每年夏季虽然都有洪水，但是难以长期淤积，因而洪涝危害很小。由于云贵高原森林密布，加上是喀斯特地貌，因而发生泥石流的概率很小，当然滑坡是比较多的，但是滑坡的危害都是局部的，涉及面不广。干旱方面，西南地区主要是云南受到干旱的困扰较多，但基本能够靠附近江河之水来补给，例如云南就正在建设滇中引水工程。
国家地理评选的“西南宜居”带的范围基本在1000—1500的范围内，不过我对其中川西地带的画入是不同意的。川西地带，处于四川盆地和青藏高原的交界处，这里是板块活动地区，是地震、泥石流和滑坡的多发地，的确不算是宜居地区。真正比较安全的还是云贵高原内部，这里的板块稳定，是全国地震灾害最少得地区之一。
中国地震带分布地图
第三，就是西南地区的气候十分宜人。西南地区虽然位于亚热带地区，但由于海拔较高，加上西南季风的影响，使得这里夏季十分凉爽，冬季也不算冷，可谓冬暖夏凉。《中国国家地理》选出的宜居地带应该就是按照冬暖夏凉的气候标准选择的，因此也包括了川西地区。这里的昆明被称为“春城”，贵阳为“避暑之都”，六盘水为“凉都”。
中国夏季平均气温分布
不过，这些城市虽然总体冬暖夏凉，但气候也并非完美。例如昆明冬季由于降水量少，十分干旱。昆明的海拔高，紫外线强。贵阳冬季大部分时间是阴雨天，十分阴冷。而川西一带的谷地实际上夏季还是比较热的，例如攀枝花夏季气候经常在35度以上。要说气候上最完美的城市，那应该是滇黔桂交界的兴义，这里夏季不算热，冬季十分温暖，紫外线也远低于昆明，四季都适合避暑。
第四，西南地区的生态自然良好。中国有三大高原的海拔是相当的，但是北方的黄土高原和内蒙古高原的生态环境是难以和云贵高原媲美的。云南和贵州的森林覆盖率都达到了60%以上，位居全国前十，甚至前五。由于开发较晚，这里的空气质量非常好，例如在今年上半年的重点城市中，贵阳的空气质量位居全国第10，而昆明位居第15。森林覆盖率高，提高了空气中的负氧离子，有利于人的身体健康。
中国森林分布地图
西南地区的水质也是不错的。中国大部分居民的饮用水主要分为地下水、山泉和水库水。由于工业和农业的发展，中国北方和长江中下游地区的水资源遭到了严重的污染，这的确是不利于身体健康的。而西南地区处于河流的上游，是乌江、红水河、沅江的发源地，加上这里地形崎岖、森林密布，因而水质十分优良。例如，今年国家的检测报告显示，黔东南州的水质排名全国第五。
红枫湖
美丽的滇池
由于水质优良，许多矿泉水公司也在西南地区建设了分厂，例如铜仁九龙山有农夫山泉的水源地。目前，贵州探明的天然山泉水点6000多个，其中一半以上可以用于高品质的饮用水开发。今年，贵州的桶装水产量已经占据了全国的7.8%，位居第3位。
海拔高度合适，空气质量优良，饮用水品质高，使得西南地区成为了长寿基地。这里的长寿之乡不是平均寿命高，是超过百岁的老人多。要知道，现在大城市的居民普遍寿命高，经济越发达，平均寿命越高，但是这种高寿命是通过现代医疗技术和长期吃药来维持的，而长寿之乡的高寿命基本是自然而然的。
中国长寿地带和宜居地带并非完全重合。从地图来看，中国的宜居带主要的海拔基本在1000—1500米，但是长寿带的海拔是在云贵高原向两广丘陵的过渡地带，海拔在1000米—500之间。中国有82个长寿之乡，其中大部分都位于广西北部和贵州南部的红水河流域。
这是怎么回事呢？首先，这些地区都处于山区或者丘陵地带，森林覆盖率高，空气质量好，水质优良。第二，红水河流域的海拔没有云贵高原内部高，虽然夏季较为炎热，但是冬季不冷，老人容易过冬。第三，红水河沿岸的土壤含硒量是比较高的，硒是人体必需的微量营养元素，具有防癌、抗氧化、抗衰老等作用，被国内外医药界和营养学界称为“长寿元素”和“抗癌之王”。中国大部分地区处于缺硒和低硒生态环境之中，不过红水河流域是一个例外。
红水河
我觉得云贵高原内部和红水河之间是可以形成候鸟式生活圈的，例如贵州的朋友可以夏季生活在贵阳，而冬季则在红水河畔的罗甸过冬，从贵阳开车到罗甸也只需要1个半小时而已。罗甸贵州的长寿之乡，这里夏季很热，但是1月的平均气温可以达到10度，比昆明还高一些。因为罗甸气候温暖，这里已经成为贵州红龙果的生产基地，目前这里正在打造为避寒城市。
如果我们将西南地区宜居地带和和长寿地带组成一个范围，那就主要涉及贵州、云南和广西三省区，我们将贵阳、昆明、南宁连接起来，就形成了一个三角区域，而这个三角形内部的地区就是中国最适合居住的地区，越是靠近三角形中间的城市，就越适合定居。