由于地理位置的特殊性，永兴岛目前还未对所有游客正式开放，只对12-68岁的内地公民开放，港澳台和外籍人士不能登岛，另外登岛必须要有合法的名义和正规渠道。去往三沙的交通方式也挺有限的，只有坐飞机和坐船2种。飞机的话，一般只有因公务、探亲等相关人士才能乘坐，门槛较高。
1、普通人如何坐船上岛？
普通人坐船到三沙大致有4种形式，分别是补给船、渔船、邮轮、俱乐部露营活动。
（1）补给船——名额有限
交通补给船有两条，一条是三沙1号，一条是琼沙3号。
三沙1号下午6点从海南省文昌清澜港出发，航行13个小时到达。琼沙3号下午5点从文昌清澜港出发，航行15个小时到达。一般而言，三沙1号并非所有人都能乘坐，大多是公务人员或需提供邀请函才能乘坐。需在办事处提交申请函，审批后才能性，乘坐免费。
琼沙3号名额也非常有限，必须提前联系申请。取票的时候也要凭身份证提前一小时到达港口验证。琼沙3号为往返船只，前后三天。吃住方面由西沙工委招待所提供，费用约是1600元左右/人。
（2）租用渔船——必须是已登记的船
第二个办法是租渔船前往三沙，但不允许私自租用海船，必须是已经登记的渔船，一旦发现私自租船会受到处罚。每个去三沙的人，都必须接受相应的审核。租渔船往返三沙市大约需要一周，费用3万元左右，价格不便宜，因此一起拼团比较划算。而且去之前一定要联系好，因为即使是渔船，名额也十分有限。
（3）邮轮旅行——普通人最可行的办法
邮轮旅行是普通人去三沙最可行的方式了。目前从三亚凤凰码头前往西沙的邮轮，有“海南之梦”号和“长乐公主”号。路线是海南三亚-（三沙）银屿岛-（三沙）全富岛-（三沙）鸭公岛。每艘船每个月会安排4-5个航班，出行4天。不同的邮轮房型价格不同，除了特价舱，南海之梦号费用约5480元/人起，长乐公主号费用每人5680元/人起。
出于生态保护，邮轮旅行的游客目前只能登陆三沙的3个岛：银屿岛、全富岛、鸭公岛，无法登陆三沙市首府永兴岛。三座岛组成样貌各不相同，景色非常壮观，岛上有海鲜售卖，可以尝一下西沙的海鲜大餐。
游客们可以通过旅行社报名参团，需要填写旅游申请表和健康