在西游记最后一回当中，如来佛依据师徒几人功德，分别赐封，唐僧被封旃檀功德佛，孙悟空封斗战胜佛，猪八戒封了净坛使者，沙僧成了金身罗汉，白龙马封了八部天龙，这下师徒五人都入了编制，所谓“五圣成真”。
西天一片欢乐祥和，五人回到东土大唐，受皇帝亲迎、百姓膜拜，除了八戒稍微嘀咕了两句，似乎一切都皆大欢喜。
但是咩咩却发现，普天同庆之下，有个地方不太对劲。
作为取经团队的真正灵魂人物，观音不但没有任何封赏，连佛祖的夸赞也没得到一句！
在西天佛派的编制里，佛＞菩萨＞罗汉，孙悟空和唐僧既成了佛，地位可就比观音要高了！前不久他们师徒俩还恭恭敬敬在观音大士面前自称“弟子”，一转眼就变成了观音的上司了？
观音岂不是很尴尬？
也许在现实佛派里，佛、菩萨、罗汉这些没有太大区别，但在西游世界里，等级可森严了。
西方灵山佛派三四千仙人，一共可以分成四大等级。第四等级叫揭谛，有三千人，是唐僧西行的主要护法神，九九八十一难就是揭谛负责数的；第三等级叫罗汉，有五百人，著名的十八罗汉便属于这个等级；第二等级叫菩萨，其中，四大菩萨最有名，分别是观音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨；第一等级叫佛，在取经之前，有46位佛，以燃灯上古佛为尊，取经完成后，唐僧、孙悟空师徒双双成佛，于是，佛级人数改为48人。
书中明确列出了佛和部分菩萨的排名，分别是：
“南无燃灯上古佛。南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛。南无过去未来现在佛。南无清净喜佛。南无毗卢尸佛。南无宝幢王佛。南无弥勒尊佛。南无阿弥陀佛。南无无量寿佛。南无接引归真佛。南无金刚不坏佛。南无宝光佛。南无龙尊王佛。南无精进善佛。南无宝月光佛。南无现无愚佛。南无婆留那佛。南无那罗延佛。南无功德华佛。南无才功德佛。南无善游步佛。南无旃檀光佛。南无摩尼幢佛。南无慧炬照佛。南无海德光明佛。南无大慈光佛。南无慈力王佛。南无贤善首佛。南无广主严佛。南无金华光佛。南无才光明佛。南无智慧胜佛。南无世静光佛。南无日月光佛。南无日月珠光佛。南无慧幢胜王佛。南无妙音声佛。南无常光幢佛。南无观世灯佛。南无法胜王佛。南无须弥光佛。南无大慧力王佛。南无金海光佛。南无大通光佛。南无才光佛。南无旃檀功德佛。南无斗战胜佛。南无观世音菩萨。南无大势至菩萨。南无文殊菩萨。南无普贤菩萨。南无清净大海众菩萨。南无莲池海会佛菩萨。南无西天极乐诸菩萨。南无三千揭谛大菩萨。南无五百阿罗大菩萨。南无比丘夷塞尼菩萨。南无无边无量法菩萨。南无金刚大士圣菩萨。南无净坛使者。南无八宝金身罗汉。南无八部天龙广力菩萨。”
这是在原著中罗列出来的内容，算铁打的证据，孙悟空是最末等的佛，而观音的排名尚在他后面。
在我们一贯的印象当中，观音菩萨在西游记里出场次数很多，不但取经团队是他一手组建起来的，而且路上遇到什么困难，悟空都会跑去向观音求救，似乎观音是这支取经小分队的最大外挂。师徒四人见到观音，无不俯首帖耳，恭恭敬敬，口称“弟子”。
如此神通广大又地位崇高的观音，为何排名还在孙悟空之后呢？以后唐僧和悟空见了观音，该谁向谁先行礼？
其实唐僧的地位在观音之上还能解释，毕竟他老人家前世就是佛祖座下的二弟子金蝉子，佛祖捧在心尖上的人物，从前就跟孙悟空的老师傅菩提祖师称兄道弟，取经本来就是为了找个借口给他晋升。
但孙悟空为何能排在观音前面呢？
他有强大的后台吗？并没有。
孙悟空的本事比观音还大吗？也不见得啊。
他的功劳很大吗？可提出方案的是如来，组建团队的是观音，取经的领袖是唐僧，就算他有路上打妖怪的苦劳，可那些难对付的妖怪，还不都是靠外援观音收了去的？
唯一的解释，就是如来有意打压观音地位，不让他成佛，可如来有必要对手下人搞这点小九九吗？如果像某些阴谋论者推测的那样，取经就是如来削弱观音势力的一盘大棋，观音又何必劳心劳力地为取经团队排忧解难呢？
毕竟，取经的目的就是为了把西天的佛教传播到东土大唐去，而观音这么勤快地上下跑动，人们难免将功劳都归到观音头上去，要晓得，观音的道场就在南海普陀山，可比西方天竺要近得多，如来把事情交代给观音去办，不怕他近水楼台抢了自己风头？（事实上在中国很多地方，南海观世音的名号的确比其他佛要出名一些）
如来肯让观音去替自己出风头，就说明他根本不忌惮观音。
吴承恩可不是三流小说家，这个排名也不太可能是作者的笔误，他为什么会给主人公们这样尴尬的排名呢？
咱们上回说过，人修炼成的神仙地位远高于动物修炼成的神仙。（戳→龙被中华民族奉为至尊，为何在西游记里地位却这么低？）
孙悟空是个天地精华产的石猴，也是动物，按理人修成的佛肯定是看不上动物修成的佛的。那孙悟空为啥能比观音排名高呢？
咩咩想来想去，也想不出一个能够说服自己的理由，于是只能这样说：观音的地位，依然远远高于孙悟空。排名？那都是浮云~
咩咩仔细翻了翻书，发现在西方世界，佛的地位并非有多高。
像燃灯古佛、释迦牟尼、无量寿佛之类的佛当然级别顶天，但有些佛的地位，简直就跟保安差不多，唐僧有一件锦襕袈裟，是佛祖所赐的无上至宝，观音说这袈裟“但坐处，有万神朝礼;凡举动，有七佛随身。”也就是说，光这袈裟就有七个佛专门看着，可不就是保安吗？而且在一处禅院里，七佛还把这袈裟给看丢了。
悟空在佛的排名是最后一位，那他的地位应该比这七个看袈裟的佛还要低上一些，观音可不比他牛掰？
有句话说得好，强龙压不过地头蛇，孙悟空一个新来的佛，根基不稳，在西天没有半点人脉，他能跟根基深厚的观音相比吗？何况，观音也不是地头蛇，而是地头龙。
在第十五回中，孙悟空对观音菩萨大叫道：“你这个七佛之师，慈悲的教主！你怎么生方法儿害我！”这里说，观音是七个佛的师父，地位自然在普通的佛之上了。
在三界中，地位最高的是三清、四御，除此之外，就是五方五老了，西游记第五回办蟠桃会的时候，七仙女对孙悟空说蟠桃会旧规，“请的是西天佛老、南极观音、东方崇恩圣帝、北方北极玄灵、和中央黄极黄角大仙。这个是五方五老。”观音的地位仅次于佛祖，是与如来等阶的五方五老，可见他在西天的地位尊崇无比。
在佛教典籍里，观世音菩萨又称正法明如来，又称正法明王，是过去已成佛时之名号，然以大悲愿力，欲发起一切菩萨广度众生，而示现菩萨形。
正因观音的地位太特殊、太尊崇了，所以佛祖不能也无法再给他任何封赏，你说封他成佛吗？他早就成过佛了，是为了芸芸众生而以菩萨身份示现。何况他又不能排到辈分极高的燃灯古佛前面去，可若给他的名位低于别的佛，又实在衬不起他的无比尊崇。
观音没有封佛，实在是因为他的地位三界皆知，没有任何必要再在名分上计较了。
除了地位特殊，观音的法力也比孙悟空要高上许多。
在取经路上，孙悟空向观音求助的次数是最多的，但观音真正的出手，却并不是很多，像收服赛太岁、鲤鱼精、金毛犼等，用的都是法器，或者他只需一现身，那些妖怪就臣服在莲花座下了，所以孙悟空虽对观音表示尊重，但以他怼天怼地怼佛祖的性格，真要对观音大士存在几分敬畏，倒不见得。
直到有一次，观音真正在悟空面前露了一手，悟空连连惊叹，完全心悦诚服。
那次唐僧被红孩儿给抓了去，悟空对付不了，只好亲自去南海请了观世音来，当观音菩萨的净瓶被乌龟给从水里驮出来了以后，观音菩萨让孙悟空把净瓶给拿起来。孙悟空“即去拿瓶，哎，莫想拿的他动，好便似蜻蜓撼石柱，怎生摇得半分毫？”然而观音却“走向前去，将右手轻轻的提起净瓶，托在左手掌上。”
要知道，悟空的金箍棒有一万三千五百斤，他轻轻松松就拿了起来，如此大的力气，却撼不动小小的观音净瓶！而观音却“轻轻提起”，在猴子面前露了这一手， 可见两人功力相差甚远。
一个用蛮力拿，一个用法力拿，高下立现。
论起法力高低来，十个孙悟空可能都比不上道行高深的观音。手握绝对能力，观音是不会在乎有几个孙悟空能爬到他头上去的，因为不管观音上面有几个佛，看见他这个菩萨，还是得乖乖认怂称“弟子”。
但有一个人就不那么想了，他跟孙悟空当了几辈子的“冤家”，在后来的各种演义和电视剧里，这位神仙被塑造成了孙悟空的死对头，非常见不得孙悟空好，一见面就要掐架。像是孙膑和庞涓、诸葛亮和周瑜、李云龙和楚云飞，天生是冤家。这位神仙如果也读人间话本子，怕是也要喷一口老血，喊一声：“既生猴，何生我？”
更要命的是，这位神仙和孙悟空的恩怨情仇，全都是被观音菩萨给挑拨出来的。