肖龙
2022年，国家大剧院推出了“十载嘉音”系列音乐会，庆祝指挥吕嘉与乐团的十年合作。
2012年，国家大剧院上演了十三部歌剧，包括《漂泊的荷兰人》《假面舞会》《罗恩格林》的首演。这份出色的成绩单，也让新成立不久的国家大剧院管弦乐团压力重重。人员经常处于应急状态，日常运营管理体系尚待建立，乐团的前瞻性规划和布局更难以顾及，由此导致的不确定性让大家心生焦虑。
2012年，乐团陆续迎来了几位重要成员。2月，吕嘉出任国家大剧院歌剧总监与首席指挥；4月，李喆成为乐团首席；10月，任小珑担任总经理。他们与其他成员一起，面对着乐团成长的烦恼。
吕嘉和任小珑坚定地要打造歌剧和音乐会双栖乐团。吕嘉的理由是“要靠音乐季来训练乐团”，任小珑的理由是“乐团要有自己的生命特征和清晰面孔”。
吕嘉回忆道：“我接手时，乐团几乎是个新团。那时大家比较艰难，歌剧和交响乐一起上，乐季要插缝在歌剧项目中，工作量很大。一年二十多套曲目，乐手在音乐学院的积累根本不够，上演的歌剧大家都没见过，怎么练都不知道。”
吕嘉找来国外有经验的首席来客串，同时建立歌剧制作的整个流程，让钢琴指导、导演、助理指挥等各安其位。
吕嘉带领乐团，以德奥曲目打基础，通过莫扎特、舒伯特、贝多芬和布鲁克纳的作品，让乐团建立并领会音乐的“逻辑”和“结构感”。
乐团采用欧洲演奏风格，并提出了相应的训练要求。比如，选择德国弦乐风格，会牵扯到基础演奏方法、乐手对声音的认知、乐器本身的问题，等等。
吕嘉重视细节，每一个都按照最高要求去做。李喆说：“吕指非常严格苛刻。要做到音色音准统一，风格统一，这些是古典音乐演奏的基础，否则拉什么都不像。其他作品可能对指挥难、对独奏难，德奥核心作品的结构感和交响性强，能培养乐团的合奏意识和音响素养。”
然而，要在听众心中建立起乐团的品牌和声誉，甚至带来票房收入，是难度更大的挑战。最初几年，北京听众对乐团音乐季的曲目不太热情，大剧院演出部的同事对乐团说：“根据上座率数据分析，你们能否多演点受观众欢迎的，比如老柴的作品？”
对此，任小珑表示：“要尊重乐团发展的艺术规律，核心曲目要坚持。另外，曲目编排、演出运营、人员管理、乐务谱务……所有环节都要尽心尽力。对艺术的谦卑与敬畏，对品质的执着与坚守，是我们的准则。”
几年内，乐团在京城乐迷群中建立了实力派的形象，也拥有不少“高光时刻”，比如2013年5月4日、5日的《无词指环》音乐会，被指挥马泽尔形容为他“生命中难忘的经历之一”。虽然乐团得到了十二位柏林爱乐乐手的加持，但也显现了自身实力。
和国内其他乐团相比，大剧院乐团有自己的体制特点。任小珑说：“必须承认，乐团依托着大剧院这艘航母，在演出档期、艺术内容、编制和预算等方面，我们尽可能尊重艺术规律，致力于专业化运营，因地制宜地借鉴吸收中外经验。”
吕嘉则简洁地说：“身躯忙于营生，灵魂自然不得安宁。”
乐团按照规划稳步前进。2018年，乐团的音乐季演出已不再是大剧院市场部的“票务包袱”。2020年乐团举办了数十场线上音乐会，场均浏览量近三千万，乐团的知名度迅速上扬。
“这些年来，通过‘拔苗助长’，‘赶鸭子上架’，目前乐团有一定的积累和艺术经历。”吕嘉说的积累和艺术经历，到2022年，是七十多部中外歌剧、上百首交响乐和协奏曲、四次国际和一次国内巡演，累计七百多场演出。
2014年3月，命名为“光明的旅程”的乐季手册面世。手册里除了2014年4月到2015年3月的演出日程、乐团首次北美巡演日程，还有“艺术教育”板块，策展思路包含“主题策划”“客座艺术家”等。整个乐季十五部歌剧，三十多场交响音乐会、几十场室内乐和艺术教育活动，合作艺术家也极一时之选。乐团不仅踩稳了双栖乐团的职业之路，还有机地融入了国际一流演出圈子。
随后每个乐季的名字，都有关“音乐的使命与宣言”。策展思路也日渐丰富，不仅固定了“驻院艺术家”和“乐是故乡明”两个主题，近年来还有像“新古典主义的回响”这样富有启发性的主题、“布鲁克纳密码”这个跨乐季的长线主题。
乐季册里的室内乐曲目丰富多彩。周末音乐会、焦点乐谈、公开排练等，记载了乐团在音乐教育普及领域的实践。手册里还有曲目分析、演奏者介绍、音乐家对话与访谈、专题文章、策展思路、致辞、照片、绘画与设计理念。
八年的乐季手册，呈现了乐团秉承“艺术改变生活”的价值观，通过自身的艺术理念与实践，回应时代主题，引领音乐风尚。
吕嘉回忆道：“现在的中国乐团和当年相比，进步是巨大的。我回国的初心，是把‘好’的音乐介绍过来，给年轻人建立一套对音乐的正确观念，少走弯路，同时把他们对音乐的执着保留下来。有天赋的音乐家，需要得到艺术上的指导和氛围的熏陶，光有技巧是不够的。虽然如今资讯非常发达，但音乐的传统是需要亲身体会才能学到的。现在的学生们都有才华，差距是看世界的方法。音乐演奏不是知识积累和堆砌的过程，需要想象力和逻辑。”
李喆回忆道：“这么多年来，乐团与很多世界级指挥家和独奏家合作，收获很大。我的老师林耀基教授曾说，你们从我这里学到的个人技巧，足够用了，但你们要去感受正确的音乐氛围，我不可以代替大环境。”
乐迷有时会聊这个话题：“在亚洲和世界范围内，大剧院乐团是什么水准啊？”
吕嘉和李喆都承认，日韩顶尖乐团已达到世界一流，大剧院乐团还有差距。
李喆说：“一个高水平的乐团，不是你想有就有的，这是一个国家综合音乐实力的呈现。”
吕嘉说：“当初接手时，我不希望这个乐团红火一两年后，就销声匿迹。现在十年过去了，我们做了回顾，乐团水准确实高出一块。根据现在乐团成员的年龄和经验，再有十年，平均年龄到四十岁左右，有可能达到巅峰时期。”
十年后，乐团再一次面临成长的烦恼。2023年，位于通州的国家大剧院城市副中心剧院将要运营，为应对未来增加的演出量，乐团正扩充至六管编制。新发展意味着要打破正常生态平衡。人员扩编和工作量变化，在艺术和管理上都提出新的挑战。
在2021/22乐季册里，乐团自问自答：“作为一支乐团，我们存在的目标和意义是什么？作为音乐的信使，去参与其深邃的思想表达，并把听者带入音乐背后那个广阔瑰丽的精神世界。聆听音乐不再是孤单的个人行为，而是跨越时空和无数心灵对话，并将从中听到全新自我的过程。”
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