西津渡背靠云台山，面临长江，北望古邗沟，是古时长江南渡的主要港口。西晋永嘉年间，北方士人大量南迁，史称“永嘉南渡”，其中有一半人是从这里上岸的。
隋唐时代，江南富饶，逐渐成为全国经济重心。南粮北运的漕粮运输主要依靠大运河。江南漕粮沿运河北上，经镇江西津渡，过长江进入江北运河继续北上。于是镇江西津渡成为漕粮北运的必经之地。直到清代，京口仍为“七省咽喉”。清末诗人于树滋曾有诗云：“粮艘次第出西津，一片旗帆照水滨；稳渡中流入瓜口，飞章驰驿奏枫宸”。
西津渡，三国时叫“蒜山渡”，唐代曾名“金陵渡”，宋代以后才称为“西津渡”。清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，现在所见的西津古渡离长江江岸已有 300 多米的距离了。
西津渡古街是依附于破山栈道而建的。以后，历经唐宋元明清五个朝代的建设，成为当时的繁华街区。现在的整条街道，随处可见六朝以来的历史陈迹，成为镇江文物古迹保存数量最多，最完好的地区。
从2003年开始，镇江全面启动西津渡保护更新工程，开始了对西津渡景区的维护与重建。2012年后又开始实施景区改扩建的三期工程。我们现在所见，正是西津渡改造后的结果。
乘坐公交，来到了西津渡。我们是从西津渡音乐厅广场开始游览的。这里的建筑大概都是新建的。不过环境很好。
最后一张照片可能是交通银行旧址。
来到了2009年开始建设的老码头文化创意产业园。过去这里，乃是英租界。
在依靠大运河和长江作为交通枢纽的时代，镇江的英租界一片繁华。然而，1906年京汉铁路通车，汉口取代了镇江的部分作用。1911年，津浦铁路通车，南京彻底取代了镇江而成为南北交通的枢纽。镇江的贸易地位急剧衰落，镇江英租界也从此萧条，一蹶不振。
1927年3月24日，北伐军进入镇江，收回了镇江英租界的行政管理权。1929年11月11日，英驻华公使蓝浦森照会中国政府，正式将镇江英租界交还中国。从此，英租界不复存在。
1937年11月，侵华日军轰炸大华饭店和美孚火油公司大楼。半个月后日军又焚烧镇江商业区，原镇江英租界基本上全部被毁，仅山上的英国领事馆得以幸存。
这是文化区中的“片仔癀博物馆”。这里原是1866年建的德士古火油公司旧址，现在成为片仔癀博物馆。片仔癀是漳州的一种中成药片剂。
这是二楼南书房。“二楼南书房”是南京首家24小时开放的公共阅读空间。镇江西津渡店是该店第一次走出南京。据了解，南京“二楼南书房”不收费用，不售图书。但镇江店则有公共阅读空间，也出售图书。
来到了西津渡中心区。
这座池水中的建筑是“尚清戏台”。传说韩世忠就是在此地结识了梁红玉，然后结成了战斗伙伴。
从这条台阶可以登上云台山，然后游览依据栈道建成了西津渡老街。
沿着石阶拾级而上，来到坡上的老街。俯瞰刚才走过的广场，游人成群，煞是热闹。
我们沿街向西走去。这是老街上的第一道劵门，门额上题“同登觉路”，像是进入了寺庙。
横跨街心的建筑是“昭关”石塔。这是一座元代建造的过街石塔。据考证，主持造塔的工匠刘高曾为元武宗海山皇帝建造过元大都的白塔寺。
石塔塔基的东西两面都刻有“昭关”两个字，故称“昭关石塔”，也有人称之观音洞喇嘛塔或瓶塔。昭关石塔高约5米，分为塔座、塔身、塔颈、十三天、塔顶五部分，全部用青石分段雕成。
塔座分为两层，上层有一个复莲座。塔身呈瓶状。再向上是亚字形塔颈，又有一个复莲花座。再上面是十三天和仰莲瓣座，仰莲瓣座上有法轮，法轮背部刻有八宝饰纹，塔顶呈瓶状。
据专家评定：昭关石塔是我国惟一保存完好、年代最久的过街石塔。
街道右侧有救生会，左侧是普陀岩。
现在所见的救生会始建于康熙43年，其职责是水上救援。镇江江面宽阔，风急浪高，可谓“江风白浪起，愁煞渡头人”。渡船沉没事件，时有发生。为了航运安全，早在明正统年间，巡抚周忱就曾置舰两艘，并招募水手驾船专司水上救援。特别是清康熙43年（1703），京口蒋元鼐、朱用载、蒋尚忠等十五人捐款筹资，在西津渡观音阁成立了“京口救生会”。后来，又购得昭关晏公庙旧址，建屋3间作为会址。这也就是现在所见的救生会旧址。
西津渡救生会在太平天国战乱中被毁，光绪年间又有重建。现在正门上题有“救生会”石额，就是清光绪二十一年所刻。许多地方的救生会遗址已荡然无存，而只有西津渡的救生会遗址保存最为完整。现在所见，是1999年政府出资整修的。
这艘漆成红色的救生船，俗称红船。桅杆上挂有虎头牌，意思是奉旨救人，船头有铜锣，锣声响起，任何人不得阻挡。
1923年，镇江与扬州士绅联手，成立了普济轮渡局，置“普济号”轮船从事渡江业务，渡江不再有危险。20世纪20年代，救生会终于完成了它的历史使命。
救生会的对面，是普陀岩。也就是观音洞。西津渡的航运安全，在救灾方面有救生会，而在精神层面则只能依靠观音菩萨的保佑了。观音洞就是为了祈求观音菩萨保佑而建造的寺庙。
观音洞始建于宋代，选在一处天然的洞窟内。清咸丰九年有过重修。观音洞的侧门上有额题“普陀岩”，而正门上方的石额刻有“观音洞”三个字。观音洞的门外有一个三层的铜鼎。
观音洞内有白玉的观音立像，两边有金山寺方丈慈舟法师手书的对联：
“二水汇流，慈航普渡江宽当有岸；一洞钟灵，悲心慧眼法行自无边。”
观音洞不大，但香火却很旺。匆匆走了一遍，就此离开。
（待续）