Summer School（夏校）也叫做暑期课程，是在每年6-8月给学生提供学术课程和英语课程的一种游学课程。目前美国、加拿大的大多数顶尖大学都设有Summer School。很多大学的暑期课程不止对本校学生开放，还对所有符合条件的国内国际学生甚至中学生开放，因此形成了一个完全开放的环境，使所有学生都可以感受梦寐以求的名校学习经历，同时所修学分还可以转到自己正在就读的大学或者以后将会进入的大学。美国暑期课程3周到8周不等，加拿大暑期课程2周到4周不等，在课程期间本校学生宿舍将提供给夏季课程学员，所以，参加暑期课程的学生们可以完全融入到该校的校园生活中去。
要完全理解夏校（summer school）,需要清楚一下问题：
1.夏校的起因
除了历史发展的原因，近年来夏校的不断兴起和壮大也有其深层次的原因。
首先，夏校俨然成为了名校的敲门砖。美国学校在审查学生的申请材料时，很重要的一个考核指标便是学生在暑期的经历，著名夏校的经历无疑最有说服力，这也成为不少中国学生看重夏校的主因。每年，在美国夺得英特尔西门子科学大奖的学生中，很多人展示的就是他们在这些顶级夏校里的成果。可以说，进了这样的夏校，就等于一条腿迈进了名校。
其次，夏校的课程能有效地利用学生的暑假时间。在美国暑假的时间通常是非常长的，可以达到3个月的时间。在这么长的一段时间里面，学校的教学设施都处于空闲的状态，这对资源来说是一种很大的浪费；同时学生也处于无所事事的状态，等到秋季开学的时候，学生难免会出现一些不适应，也大大降低了学习的效率。所以大学里面开设夏校，对学校和学生都是有好处的。
再者，夏校的课程让学生收获很大。不同于平时的学校学习，夏校的课程除了会有一般的课堂学习之外，还会有很多丰富多彩的活动。这些丰富多彩的活动包括参观学校、聚会、看展览、听讲座等等。除了可以让学生们学到书本上的知识之外，