近日，国家商务部发布首批五条全国示范步行街名单，成都宽窄巷子与西安大唐不夜城、重庆解放碑、南京夫子庙、杭州湖滨路荣列榜单，力拔头筹获得“国字号”殊荣。示范步行街评选是中国商业历史上第一次，也是中国商业历史的里程碑式事件。
商业步行街可以说自古有之，为什么今天备受瞩目，甚至被上升到了国家商业文明发展的高度？步行街是否是商业发展的高级形式，是否超越了百货商场等传统形式，成为城市商业空间消费的主力形式？如何打破步行街的定数魔咒，在消费社会的发展逻辑下，构建步行街的核心竞争力？
步行街只是从街巷回归街巷？
步行街在商业发展史上并非新事物，《清明上河图》就展示了很成熟的民间街肆。近代商业的繁荣则是伴随着工业社会的脚步而大踏步前进的。现代城市商业从传统商场和百货大楼，到后来的购物中心、商业mall、商业综合体，包括现在的步行街，从室外到室内再到室外，从平地到高楼再到平地，这一切都呈现为城市空间形态的某种循环――那么，步行街，仅仅是从街巷回归街巷吗？
显然不是，我们从中能清晰地看到城市商业在城市发展历程中的角色及其在城市功能中的作用演化：从最初满足功能性商品购买的空间，到空间的纯粹性越来越低而复合性越来越高。这一转变除了突破需求功能性，更重要的是