【历史沿革】
天台山慈恩寺位于浙江省天台山南脉龙口处、距离天台县城六公里的白云山上，依洞而筑，汉时即有梵僧隐修，始建年代不详，历来为清修、隐悟之所，俗称岩庵。隋开皇十七年（即公元597年）智顗大师的护法伽蓝在此显瑞，距今也已有1410多年历史。相传康熙皇帝亦曾驻跸于此，向往尤甚，遂下令台州知府绘制天台山全图，寻觅梦境之地，并御赐龙袍于洞中，以为驻跸纪念。不设“门票”，未来也不设“门票”，不设“香花券”。
【寺院胜景】
据慈恩寺扩建规划，除了传统的洞窟殿堂，将充分利用十多万平方的洞窟群、以及山体周围岩壁，用现代艺术造就立体《大藏经》、及诸佛本尊的诸多坛城世界；84000多尊不同风格的圆雕、群雕、壁雕、浮雕、线雕、壁画等佛教艺术造像，填补诸多佛教史上的空白。
这里的洞窟就是殿堂，殿堂均在洞中。近十多年来，就在这石窟古刹中又发现了几乎被石渣所填埋了的、估计有十多万平方的人工古洞。据说，中科院对其主体洞窟曾考察三年，发现此处将拥有三项“世界之最”：1、人工古洞单洞跨径最大，2、人工古洞双联拱跨径最大，3、有佛教艺术内涵的洞窟总体面积最大。
（天台山慈恩寺-药师八佛-玉像）
1999年药师佛诞振锡至此、已近九十高龄的该寺前住持——永慈老法师，在2000年8月确信老大殿（位于接近山顶的天然洞窟中）下尚有众多人工古洞后，于是安排弟子并邀请地质等相关单位入山、进洞踏勘、规划、清理石渣。随着工作的深入，发现这一天然洞下的人工古洞“冬暖夏凉、干湿分区、通风有序”，洞洞相连、洞中有洞，多层交错，犹如迷宫迷宫般的洞天奇观。
（天台山慈恩寺-11米玉卧佛）
到寺院入口，尚感知不到文化建设的氛围，外围的保护与配合也未能跟上，入寺大道未修、临时通道比较颠簸。进入洞中，却已有多个洞区的殿堂初步可见，包括：3号洞区的法坛、般若堂和救胎地藏殿，4号洞区的大雄宝殿和卧佛殿，2号洞区的圣财宝殿和1号洞区的圆通宝殿。根据“人无我有、人有我优”的开发原则，慈恩寺常住僧人在艺术家们的配合下，在佛教造像上正在作种种造型开发的尝试。
1、法坛上以般若三尊为主，配合戒坛八大菩萨，周围配合壁雕、壁画，组成戒法坛城，其中以白玉雕刻的《梵网经》、《菩萨善戒经》、《瑜伽师地论》等与戒相关的经典亦将供奉其上。
2、般若堂以天台宗45位祖师、禅宗43位祖师、菩提道29位祖师，以及开创大般若宗的能海老法师及其18位传法弟子的圆雕或壁画像，构造“次第非次第、次第一心禅”的顿渐圆融、止观双运的不二、合和意境，白玉雕刻的600卷《大般若经》亦将安置其中。
（天台山慈恩寺-救胎地藏）
3、救胎地藏殿则以胎藏界的救胎地藏为特色，配合六道地藏以及地藏三经图解。
4、大雄宝殿以释迦佛讲说《药师七佛本愿功德经》等为依据，布置人类现世本尊佛等，以满足人们的现世信仰，倡导现世解脱、安居乐业。
5、卧佛殿以《大涅槃经》和《楞严经》为依据，布置释迦牟尼佛“双林示寂”场景、楞严咒圆雕图像、以及白玉雕刻的《大涅槃经》和《楞严经》。
6、圣财宝殿布置于2号洞中，洞窟尚在清理，佛教造像的泥模方案已完成八方财禄菩萨等九尊。此中将布置60多位佛教财神菩萨及其经典故事，或可令世人对佛教文化刮目相看，慈恩寺及其在各地的下院应以此方便、广利有情。
7、圆通宝殿将以唐密所称“人道之主”的准提观音为主尊，体现以人为本的人文思想，布置六道观音、二十五观音、三十三观音、四十观音、救八难观音等等观音菩萨的自在与慈悲形象，白玉雕刻的《佛说七俱胝佛母心大准提陀罗尼经》等与观音菩萨相关的主要经典也将供奉其中。此洞窟有关的主供佛像已用白玉完成雕刻，就待洞外寮房和相关殿堂建成时，即可将此洞内的临时设施拆除、清理洞渣，作观音文化的艺术布局，并铺设入寺主通道，建设三门殿。
这一洞窟群的博览主体区域，即拥有100多个大小洞穴，上下层系交织，洞洞形状各异，洞壁千姿百态，凹凸不一，单体洞窟最大可见跨度为92米，最大可见纵深为110米。主洞区内水体共有十多处，深度从9--60米以上不等，深水底部且有纵横延伸。已测量规划的洞窟有：燃灯千佛洞、百尊度母洞、延命洞、富贵洞、宝藏洞、长寿洞、平等洞、降魔洞、慈济洞、持宝洞、药王洞、福聚洞、成就洞、佛母洞、智慧洞、自在洞、勤勇洞、满愿洞……等等，这些规划的洞窟中，凡涉及同一名号的佛或菩萨时，将以不同的造型加以表达。
山体周围摩崖石壁上，除了雕刻金刚界五方五佛五大金刚等等，还将雕刻历代帝王、名人政要、护法功德主，以及他们对待佛法的态度、或所得利益故事等，摩崖外侧的长廊内外将布置石刻诗词碑林、烘托文化氛围。
慈恩寺在智渡法师带领下，秉承上永下慈老上师中兴慈恩寺、成就上能下海老上师大般若宗根本道场之本怀，主张现世解脱；传承佛陀教义，注重实修实证，提醒学员信众，时时不忘报答父母恩、祖国恩、师长恩和亲友同事恩，以感恩、报恩之心，来修行、做事业、完善人格。
慈恩寺有如此文化底蕴，再设立教证研究院、显密学修院、佛医研修院、佛教艺术院和译经院等等，在世界之最——灵窟佛国的影响下，加之人文推动，势必造就出国际佛教艺术的又一博览中心、乃至国际佛学文化的重要圣地。
【当今住持】
（现任住持：智渡法师）
现任住持简介：智渡法师，俗家姓张，出生於浙江仙居渔家，毕业于武汉大学水电学院(原武汉水利电力学院)水资源规划及利用专业，分配在原能源部华东勘测设计研究院；曾从事行政管理、设计和科研工作，富有开拓精神，工作积极努力，常得好评，可谓是干一行爱一行的典型代表。1989年仲秋，所在单位的工会组织集体活动，秋游奉化雪窦寺，因闻梵呗倍感亲切，回杭州后经人介绍得见栖云寺广忍老法师，才开始亲近佛法。从此，出家前的智渡法师工作效率更高了，因为他认识到菩萨的精神，正与他的人生旨趣“全心全意为人民服务、为有情服务”相一致。1990年五一节，法师开始依止永慈老法师学习显密教法；同年十月的一天傍晚，因突闻杭州净慈寺的钟声悟见人生归处，生起出离世间之心、发愿出家。1994年初因缘所具於永慈老法师座前示现了六个月的短期出家，2000年12月正式剃披并受沙弥戒，2002年春期于江西宝峰寺受具足戒，现为中國天台山慈恩寺住持，慈恩寺艺术研究院代院长、國际佛法传播中心秘书长、中國社会福利基金会玉观音慈善基金名誉主任、香港觉海源佛教基金组织顾问兼指导法师。
智渡法师依止慈公老法师十八年、得到老法师禅门、律法、弥陀净土和大般若之心法传授，闭关一个月后，於2005年亲近明哲老法师成为天台宗第46代法嗣，同年得遇唐密隐士授予唐密十八道、金胎二部等，并给予了传法资格，乙未年得承绍云长老传授而成为沩仰宗第十代法嗣......法师之法缘殊胜，还曾亲近静一老法师、悟道老法师、智敏上师、宽济法师、永惺老法师、圣一老法师、一诚大和尚、塔青上师、星云法师和刚坚仁波切等等诸善知识；於2015年夏居闭关三月，又得本尊加持而开启“依业本尊”系列伏藏，从此即成为了依业本尊法门之法主。
有偈云：
承接法乳醍醐泉，摄众依相善巧智；
依业本尊伏藏启，明徹辛勤化有情。
法师认为，过去已逝、未来尚虚，唯有注重当下、觉知身心，知善止恶，均可现世解脱；并主张：立足世间而成就出世目标、并以报恩之心接济世间、广利有情，达成“不为个人求安乐、但为众生得离苦”、心常安住“不来亦不去、恒常住寂灭”之至高境界。
【交通通讯】
浙江省天台山慈恩寺
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