东北地区地处我国东北角，主要包括黑龙江、吉林、辽宁三个省份，合称“黑吉辽”。地理上是山环水绕，有“白山黑水”之称。是我国的老工业基地，建国之初其工业产值占据半壁江山。曾下辖7个中央直辖市，沈阳市更是有“共和国长子”的美誉。如今是《东北振兴》战略实施地，是我国在东北亚地区发挥经济与交通影响力的桥头堡。
对我国建设发展至关重要的东北区域至今也保有多个大城市。按照国务院第七次人口普查领导小组公布的《中国人口普查分县资料》，确定了东北区域10大城市为：沈阳707万人、哈尔滨550万人、大连521万人、长春343万人、鞍山146万人、吉林130万人、大庆128万人、抚顺121万人、齐齐哈尔121万人、锦 州101万人。这是依据城区人口数量划分的城市大小。
沈阳在古时名叫“盛京”、“奉天”。早在清代之初便是东北地区的中心城市。城区人口高达707万人，位居东北第1，成为了最大的特大城市。坐拥东北区域大量的区域机构，企业总部。在交通上也是一带一路向东北亚延伸的综合交通枢纽。曾经GDP长期位居中国前10，尤其是新中国刚成立不久，是我国最大的重工业和装备制造业基地之一，被誉为“东方鲁尔”，为祖国的工业化、现代化立下了汗马功劳。
哈尔滨则是如今黑龙江的省会，曾经也是中央直辖市。与东北其他大城市一样，早在日据时期便是东北区域重要的工业和制造业基地。城区人口达550万人，是东北第2个特大城市。作为离俄罗斯最近的省会城市，是中俄两国边境贸易的桥头堡。冰雪也是哈尔滨的独特景色，有“冰城”之称，近年成为国际著名的冰雪旅游城市，有“东方莫斯科”之称。体育事业同样发达，去年，中国奥委会授予哈尔滨“奥运冠军之城”奖杯。
大连与沈阳一起构成了辽宁省发展的双子星，是东北唯一的计划单列市，享有省级经济管理权限。地理位置三面环海，是典型的滨海港口城市。早在80年代，便被国家确定为沿海开放城市。因其独特的海运优势，成为了东北亚地区的航运中心、国际物流中心和国际贸易中心。如今，是东北唯一GDP超过8000亿的省份，经济实力稳居东北第1。城区人口则为521万人，位居东北第3，超过长春近200万人。
长春去年的生产总值负增长4％，是东北地区唯一负增长的副省级城市。作为吉林省会，长春古称喜都或茶啊冲。城区人口为343万，位居东北第4。以汽车制造业为主，是我国最早的汽车生产基地，此外轨道列车方面长春也有一席之地。拥有中国一汽和中车长春轨道集团等行业巨头。此外，长春电影制片厂也为新中国的电影事业做出了巨大贡献。
东北地区作为我国老工业基地，错过了现今的互联网、金融、新能源等产业发展如火如荼的风口。竞争力逐渐下滑，而《东北振兴》作为提振老工业基地经济发展的重要战略，正在更大力度实施，引导人口回流，提升经济，增加城区人口。
