1780多年前，关羽遇害两年后，刘备率蜀汉之军东讨孙吴，据传曾专程到玉泉山祭拜二弟关羽，并在山下建起关羽祠。这是全世界有关庙之始。史书载，玉泉山小关庙始建于南北朝陈大中年间（公元578年），若按此推算，也是全世界最早的关庙。
1400多年前的隋开皇年间，关羽家乡的山西解州建起了关羽祠。隋唐以后，各地建起众多关庙，宋时改称“武安王庙”，元人称“显烈庙”，明清时，基本上统一称“关帝庙”、“关圣殿”了。
清王朝不断追封关羽并倡导修建关庙，使关帝庙密集于城乡山野，数以百万计。据清乾隆年间《京师乾隆地图》，京城内的关公庙宇达116座，故宫内即有4座，圆明园内也有6座。
经过二十世纪的战火特别是六七十年代的“文化大革命”，中国大陆各地关庙痛遭劫难，许多地方的民众为保护关帝庙，演绎了一幕又一幕悲壮的故事。经过二十世纪八九十年代的恢复重建，中国大陆有一定规模的关帝庙目前仅存千余座。随着近代华人越洋迁徙，他们带去了关帝的香火神灵，目前台港澳海外关帝庙已发展到近千座。
福建东山岛武圣殿，雄峙南海之滨（朱正明 摄影）
—— 关羽家乡的祖庙 山西运城市解州镇常平村，是关羽家乡，乡人依祖坟立庙，称“关王故里”，关帝殿、娘娘殿、圣祖殿簇拥在青烟翠柏之中。从关王故里西行10公里，有解州关帝庙，因庙貌古朴宏丽，且占地200余亩，被誉为“武庙之祖”。在关羽家乡的中条山麓，有关帝祖莹，此地古柏森森，山泉淙淙，在一级级盘山石阶上，前行着一群又一群朝圣的人流。
—— 依托关帝古陵建成的庙殿 河南洛阳关林，厚葬关羽之首，这里汉称“关冢”，明称“关王庙”，清道光年间始称“关林”。林内翠柏森森，造像高大，关帝古林高10米，占地250多平方米，是海内外朝拜者心中的圣地。湖北当阳关陵，厚葬关羽正身，陵庙建筑群体仿皇宫而建，落成于明嘉靖年间。关帝古陵高7米，周长68米，墓顶古木参天，绿阴蔽日，大殿前高悬清同治皇帝御匾“威震华夏”。
—— 皇家武庙 河北承德避暑山庄大门口的皇家武庙，始建于清，饰于象征皇权的红墙黄瓦，庙殿落成之时，乾隆皇帝亲自拈香瞻礼，题匾“忠义伏魔”。北京历代帝王庙，始建于明嘉靖年间（公元1531年），是明清两朝祭祀三皇五帝、历代帝王和功臣名将的皇家庙堂，目前共崇祀188位帝王和79位功臣，其神位安放在正殿和东西两庑，唯独关公独享其尊，在西跨院建有独立的关帝庙。雍和宫是北京最大的皇家喇嘛庙，始建于清康熙三十三年（公元1694年），布局完整，金碧辉煌，融藏、蒙、满、汉多民族文化为一体，在万福阁右侧，有一座雅曼达嘎楼，供奉红脸关公，两边侍立关平、周仓。中国道教祖庭白云观，创建于唐开元二十七年，观内儒仙殿，现为财神殿，专供关羽、比干、赵公明三位财神，这里成了白云观香火最旺盛的殿堂。
—— 关羽征战之地的关庙 河南许昌春秋楼，相传是当年关羽保护兄嫂“秉烛达旦”之处；许昌灞陵桥关帝庙，是关羽辞别曹操回马挑袍之地；荆州古城，是关羽镇守之府，城南关帝庙，相传依托当年关羽府邸而建；荆州城外江津湖畔的春秋阁，相传是关公镇守荆州时，忙里偷闲，静读《春秋》之处；武昌伏虎山下有关公“卓刀泉”，以井台为中心建有关庙；江苏邳州土山关帝庙，建于明朝天顺年间，近年大修，现已向游人开放。
—— 关公“显圣护民”的纪念庙宇 湖北玉泉山麓，竖有“汉云长最先显圣处”石刻大碑，对面山间丛林的小关庙，相传是中国最早的关庙。西藏日喀则扎什伦布寺前院，有一块“关帝显圣碑”，记述了清乾隆五十七年（公元1792年）关羽神灵助清军打退入侵西藏的廓尔喀军队一事。旧时，西藏日喀则、拉萨、定日等地都建有关帝庙，且融藏汉风格于一体，现只存拉萨磨盘山关帝庙。“显圣”虽为民间传说，且不易证实，却表达了历代各族民众对关羽的崇敬之情。
—— 边陲要塞的关帝庙殿 长城尽头的嘉峪关，紧靠城门有一座关帝庙；再往西，有天山关帝庙；在中国版土最西的新疆伊梨，也建有数处关帝庙；东南沿海的福建东山岛，明朝守岛将士在海岸建起了关圣殿；南疆云南省昆明滇池岸边的西山峭壁之巅，石窟内精工细刻一尊关公，与石窟连成一体，窟内还精工雕刻了著名的《关圣帝君觉世真经》等，关老爷面朝东方，每天最早迎滇池朝日，沐万倾霞波，享南国各民族善男信女之谒拜，潇洒无比。
遍布五洲的关帝庙堂（二）
—— 台湾 如果说崇奉关帝的根在大陆，那么繁茂的枝叶就在台湾。目前，台湾有300多座大小关帝宫庙。我曾两次应邀赴台，与台湾朋友一起环岛参拜关帝庙，一座又一座金碧辉煌的关帝庙殿，一群又一群虔诚的朝拜者，着实让我一次又一次的深深感动！台南武庙，是台湾“祀典武庙”，现为台湾一级古迹。百米之外的开基武庙，创建于明朝永乐年间，是台湾岛最早的关帝庙。新竹县普天宫新塑的关帝像，连台座有15丈高。台北行天宫、宜兰礁溪协天庙、台中圣寿宫、高雄关帝庙、文衡殿、日月潭文武庙等，都是台湾关庙之佼佼者。每逢关帝圣诞，台湾全岛沸腾了：抬神轿、演社戏、上阵头，鞭炮轰鸣，鼓乐喧天，其香火之盛，与日俱增。
—— 港澳 在暄嚣繁华的东方之珠香港，关圣帝君像随处可见。商店、住宅、酒肆、社团甚至警署都供奉关帝神像。香港版图只有内地半个县大小，却有10多家关帝庙。最著名的是位于太平山腰荷李活道的文武庙，建于1874年，供奉武圣关羽和文昌帝君。香港最古老的关庙属大澳关帝庙，创建于明弘治年间。香港较知名的关帝庙还有大埔文武庙、协天大帝庙、慈云山关帝庙等。
日本神户关帝庙（朱正明 摄影）
澳门市政广场一侧的关帝古庙，由于年久失修，大殿内被香火熏烤得黝黑黝黑，关帝像差不多看不清了。经过2003年的修整，大殿变得整洁亮堂，牌匾楹联焕然一新，关帝塑像上了金身，成为东方赌城有名的财神殿。
—— 东亚 日本横滨、神户、长崎、函馆等地，都建有富丽堂皇的关帝庙。横滨关帝庙始建于明治六年（公元1876年），现在的建筑，落成于1990年8月，这片凝聚了中国传统建筑工艺精粹的建筑群，曾吸引海峡两岸的中国人共同奔向这一工程。1991年10月，关帝庙建筑荣获神奈川建筑竞赛优秀奖。神户关帝庙建于明治二十五年（公元1892年）， 1945年因战火被毁，两年后众善信购地二百余坪重修关帝庙。殿堂碑文中，有《关圣帝君圣德略记》，其铭文曰：“圣帝忠贞不二，义薄云天，后世尊为表率，尊称武圣。”
韩国汉城关帝庙，被韩国政府定为“韩国宝物142号”。山门内的介绍文字，有英、汉、韩、日多种，文曰：“这是供奉中国蜀汉时期的名将关羽的牌位并对他进行祭祀的祠堂。韩国和明朝军队为抗击倭寇共同作战，当时人们认为好几次都是关羽的神灵出现帮助了他们。为了纪念关羽，明朝的神宗送来了亲笔写的匾额和经费，在朝廷的协助下，于朝鲜第十四代王宣祖三十二年（1599年）动工，两年后竣工。”现在，汉城许多华侨商店及华人家中都悬挂关公神像，作为保佑祈福的神灵。
—— 南亚 新加坡、马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸、印度尼西亚、东帝汶等国，都建有富丽堂皇的关帝庙。
新加坡国土只有600多平方公里，却有30多家大小关帝庙。通淮关帝庙每年要举行多次朝圣大典，并组织信众远赴中国大陆谒祖进香，声誉已传遍海内外。在忠义馆，我们看到馆内外摆满了各地信众为关圣帝君供奉的祭品，色彩绚丽的糕点、水果、三牲，展示着花园之国海纳百川的南国风情。忠义馆关帝像的背景，是一条巨大的腾飞的金龙，门前石柱，也雕刻着五彩飞龙，向人们显示着中华传统文化的辉煌。
马来西亚华侨华人的关帝信仰十分普遍。1673年，马六甲华侨创建了青云亭，供奉关帝、观音大士等。槟榔屿的广福宫中，主祀观音大士，再天上圣母、协天大帝。1889年，吉隆坡粤帮华侨建造广肇会馆，在大堂供奉关圣帝君，关帝庙香火鼎盛，其名声比广肇会馆更为民众所熟知。
菲律宾华侨早期的同业公会多供关帝或福德正神，因又称关夫子会或土地公会。怡朗约于清末明初有陈督戈捐地建造关帝庙，供奉泉州通淮关岳庙关帝。马尼拉里萨尔大街建有一座菲华通淮庙，供奉泉州通淮关岳庙关帝。北怡罗戈省建有泉州涂门关夫子庙。1984年在岷伦洛区务礼牙购物中心大厦9楼创建正义庙。
泰国。1872年，华侨杨金玉等人发起，在泰国南部苏梅岛建造了关帝庙，1916年又把该庙改建为三层楼，三楼祀奉关帝，二楼为会所，一楼为学校。
越南首府河内的关圣殿，坐落在还剑湖的湖心岛上。关圣殿内大红大绿的色调，金碧辉煌的装饰，充满中国中原文化特色。大殿供奉着诸多神像，多得让人难以一个个道出尊姓。高约一米的铜铸彩绘关公，位于前排正中，在青烟红烛中显得神采奕奕。关公两侧有周仓、关平侍立。越南南（土斤）边和镇的关帝庙很是有名，此庙1684年郑会等8位华侨发起兴建，是目前东南亚有据可查的最早的关帝庙。1820年，客家七州府华侨在堤岸广东街与梅山街口建造了武庙。
缅甸。旅居八莫的滇侨1806年在该地建造关帝庙，作为腾越会馆，内祀关帝。1855年，梅、李两姓为首的粤侨捐建了三圣宫，奉祀观音、天后、关帝。乾隆初元，汉人到猛拱开设玉石厂，建关帝庙。
印度尼西亚有多座关帝庙。清道光四年（公元1824年），福建华侨在雅加达建造了南靖庙，供奉关帝，并成为追思乡人的场所。清光绪年间，印度尼西亚华侨在苏门答腊岛巨港建造了关帝庙，又称协天宫。1885年，闽籍华侨92人募款4085荷盾，在万隆南区庙街中段建造协天宫。粤籍华侨在苏门答腊岛棉兰市创建关帝庙。20世纪70年代，棉兰市华侨华人把观音宫改建为清音禅寺，奉祀关帝。
东帝汶位于南亚尽头，与大洋州隔海相望。首都帝力市的关帝庙，建于1936年，是当地华人和原居民供奉关帝的地方，香火旺盛。
—— 美洲 北美的纽约、旧金山，南美的古巴等地，都建有关帝庙。
美国纽约曼哈顿，有一片中华文化味很浓的中国城，宾馆、餐厅、民宅，随处可见关公像。1993年，以冯德鑫为主席的侨领们筹建关帝庙，次年落成于纽约华埠，各界华人举行了隆重的“关帝圣像开光盛典”。自此，关帝庙活动不断，香火日趋旺盛，每逢春节，前来进香的各界华人排着长长的队伍，大家聚在一起叙乡情，话友情，温馨无比。
太平洋东岸的旧金山，是个美丽的海湾城市。旧金山市长布朗到中国城关帝庙求神祈福，在大选中赢得众多选民信任的故事，在旧金山已传为佳话。
—— 欧洲 我还没有听说有关帝庙的记录，但在欧洲各国的华人居住区，在闽粤会馆，在中国城的餐馆，仍有不少海外朋友喜爱供奉关公。
—— 大洋洲 澳大利亚悉尼市的四邑关圣帝庙，是悉尼最早建成的一座华人寺庙。它坐落于戈利贝地区，百余年来香火鼎盛。墨尔本以西110公里的巴拉瑞特小关帝庙，是澳洲历史上著名的淘金古镇，山埠高处至今还保留一座小关帝庙，楹联曰：金山迭迭财源丕振共沐神恩，银海茫茫水陆平安同沾帝德。“四邑”即广东台山、开平、新会和恩平四县统称，四县相连，语言相通，习俗相近，且都信奉关帝。四邑会馆位于南墨尔本，始建于清咸丰六年（公元1856年），上个世纪八十年代，澳洲中央联邦政府、维多利亚省政府和华人侨领共同出资整修一新，使建筑宏伟宽敞、装饰金碧辉煌，堂内中轴为关帝神龛，堂内满挂四邑各会馆及宗族团体赠送的金匾楹联，多为赞颂关帝恩德。最令人动容的，是关帝庙中堂右侧宴殿，安放着8000多位亡灵牌位，是当年采金华工和各路华商辛苦一生为自己选定的天堂宝地。遥想当年，这些热血青年怀揣关帝圣像漂洋过海，寄身异国勤奋劳作，生时追随关公忠义互助精神，死后依傍关帝慈善威严神灵，如回归故土一般宁静安祥！
—— 非洲 2004年金秋，我随湖北省海外联谊会考察团赴非洲访问，尼罗河畔的金字塔、南非尽头的好望角，曾令我留连忘返；在非洲获得的关帝文化讯息，更令我兴奋不已。南非中部的金伯利，有一家关帝庙。离非洲大陆不远的马达加斯加有两座关帝庙，分别在塔马塔夫、苏瓦雷斯市，两处都与中华会馆建在一起。与马达加斯加隔海相望的毛里求斯路易港，有七座关帝庙，祖庙1842年落成，坐落在路易港柯当区拉沙麟，是当时的华侨领袖陆新才先生慷慨捐地，华侨集资兴建而成，这里成了华侨聚集的地方，更成了华侨祭祀祖先、思念祖国、裁决纠纷、救助残弱的中心。不远的留尼汪也有四座关帝庙，分别在首都圣旦尼和圣皮埃尔。
关帝庙宇为何遍及四海？我们且引用一段美国芝加哥大学人类学系博士焦戴维先生的话：“我尊敬你们的这一位大神，他应该得到所有人的尊敬。他的仁义智勇直到现在仍有意义。仁就是爱心，义就是信誉，智就是文化，勇就是不怕困难。上帝的子民如果都像你们的关公一样，我们的世界就会变得更加美好。”（文 朱正明）