京杭大运河是世界上最古老的运河之一，至今已有2500年历史。明代杨循吉《吴邑志》中写道：“《春秋传》称‘吴城邗沟，通江淮’，盖吴王夫差北伐齐时所开，出师由此河以通江北也。”，据说，这是大运河江南段的雏形，早在春秋时期已经形成。京杭大运河也是世界上工程最大、里程最长的古代运河，河道总长1011公里，沿线8个省市、27段河道和58处遗址点。在第38届世界遗产大会上，中国的大运河被宣布列入《世界遗产名录》。
同样2500多年历史的古城苏州，则是镶嵌在大运河沿线的一颗璀璨明珠，被称为水天堂，水域占总面积42.5%。大运河苏州段贯穿了作为大运河主航道的山塘河、上塘河、胥江、护城河以及盘门、阊门等水城门，与苏州内城水系连为一体。
水是苏州的生命之脉，而桥是水乡泽国不可或缺的重要载体。白居易曾以“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”的诗句形容苏州的水与桥。苏州现有城区运河故道、现京杭运河苏州至吴江段水道等15处运河水工遗存，其中上津桥、下津桥、吴门桥、灭渡桥、宝带桥、以及吴江的安民桥、运河古纤道、三里桥、安德桥等被列入第六批全国重点文物保护单位京杭大运河（江苏段）中，宝带桥作为苏州7个遗产点之一还被列入中国大运河申报世界文化遗产首批申遗名录。
01
宝带桥
宝带桥（老照片）
被称为“中国四大古桥”之一的宝带桥位于苏州古城东南隅，横跨澹台湖及大运河交汇处，是大运河沿线现存最长的一座多孔古石桥，始建于唐代元和年间（816～819）。
隋唐时候的大运河被称为“漕运河”，以运送漕粮为主要目的。苏州为唐代“十大雄州”之一，是贡税重地，运河澹台湖一带是苏杭水上交通必经之路，为保证漕运顺畅、加快漕粮赋税北上，亟需广驳纤道。据载，唐代苏州刺史王仲舒带头捐出自己腰佩玉石宝带来发动集资，并亲自主持建桥及纤道，为纪念此事取名宝带桥。一说此桥因形似宝带而得名。
宝带桥 （网络图片）
宝带桥历经六次重修，今桥沿袭明代正统年间重建的形制与规模，桥长317米，面宽4.1米，共有53孔，桥孔之多为国内古桥之首。桥体联拱低平，更为稳固，桥面高低起伏，富于变化。拱中央三个大孔，船只由此通过。桥身平坦宽阔，便于挽舟拉纤和行人过往。桥堍两端还有石狮、石塔、石亭。整座桥气势雄伟，似苍龙浮水，如长虹卧波，与宽阔的运河水面相得益彰。明代诗人王宠诗云：“春水桃花色，星桥宝带名。鲸吞三岛动，虹卧五湖平。”
上世纪80年代，运河改道工程将河道北移近百米，宝带桥不再承担水上交通功能。但它作为全国重点文物保护单位，见证着运河的历史，成为大运河上一道迷人的风景线。
02
吴门桥
从盘门城楼俯视水关桥、吴门桥（网络图片）
同样，地处古城西南隅的吴门桥也是运河上的全国重点文保单位，它位于春秋古城门盘门的城楼南侧，为出入盘门的必经通道，始建于北宋时期。现桥系清同治十一年(1872) ，由江苏省水利工程总局重修。桥身长过66米 ,拱高近10米，拱券跨径16米，是江苏省现存最高的单孔石拱桥。吴门桥外形古朴典雅，颇具江南水乡特色，桥体用金山石砌成，两端接以整块铺设的长条石步阶。站在桥上看风景，但见运河水流潆洄，河岸两边风光旖旎。乾隆五十八年（1793），英国政府外交使团马戛尔尼一行沿大运河途经苏州，对吴门桥印象尤为深刻，还专门为此桥作了一幅绘画。
吴门桥——苏州最高的单孔石拱古桥
（馆藏图片）
吴门桥曾承担着进出苏城的重要水运工作，来往船只频繁，难免引起碰撞，导致航运堵塞。1986年，经国务院批准，大运河苏州段整治工程被列为国家“七五”重点建设项目。此工程全长9.3公里，西起横塘大庆桥，穿过横塘市河，经新郭、龙桥，至宝带桥。这次整治解决了大运河苏州段的水运压力，增强了运河的运输能力。但盘门、胥门、阊门一带因水运带来的商贸繁荣亦受到了影响。
03
枫桥
枫桥（老照片）
苏州历有“金阊门、银胥门”之说。画家徐扬的宫廷画长卷《姑苏繁华图》里就突出描绘了这两处的景致。自隋唐以来，阊门外的枫桥就是江南漕运的枢纽站。漕粮在枫桥汇集，船队编组后，浩浩荡荡沿大运河北上。大运河从枫桥向东流转汇于阊门，十里河岸都是商铺酒肆。
20世纪50年代初的枫桥和铁岭关
（馆藏图片）
唐代学者陆广微所撰《吴地记》中记载：“吴门三百九十桥，枫桥其最著者。”枫桥位于苏州西郊寒山寺旁，跨越在运河之上，是一座月牙形的单拱石桥，原名封桥，因这里旧时设有粮卡，每到晚上就封锁河道，禁止别船通行，由此得名。自唐代诗人张继所作《枫桥夜泊》成为千古绝唱，枫桥声名远扬，遂改为今名。其始建年代已难考定，后世多次重修又毁于兵燹。今桥为同治六年（1867）重建，长近40米，宽近6米，跨度10 米，为花岗石单孔石桥，两侧桥柱镌刻着劝人为善的诗句。苏州民谚中有“枫桥塘上听米价”“探听枫桥价，买物不上当”等说辞。可见枫桥在百姓生活中曾经的重要地位。
04
万年桥
改建前的万年桥（馆藏图片）
明清时运河改道，沿胥江形成了繁华的枣市街商市，南北舟楫云集于此，成为米粮丝绸各种物产的集散港。胥门的万年桥也发挥了重要的枢纽作用。有诗云：“湛湛胥江贾舶聚，万年桥上万人行。”
明洪武年间，苏州知府卢熊编撰的《苏州府志》中，就提及胥江上有座万年桥。据说此桥十分宏伟，桥栏雕刻精美，琢以各种珍禽怪兽和奇花异草，仅石狮就有百余只。到了嘉靖年间，宰相严嵩为应家乡江西分宜百姓将清源古渡浮桥改建石桥的诉求，亲赴江浙考察桥型采购石料，到了苏州见到此桥赞口不绝。当时苏州官府为了奉承严嵩，便拆除此桥，将石料献给严嵩。于是严嵩在分宜也建了座万年桥，还撰写了篇《分宜县万年桥记》。而苏州胥门自此以后二百余年无桥。
大运河万年桥段临水民居 （馆藏图片）
直至清乾隆五年(1740)，由苏州知府汪德馨主持集资重建一座三孔型石桥，桥堍立一石牌坊，题额“三吴第一桥”。日本侵华期间，日军为方便自己车辆进出胥门，便将万年桥的石阶和牌坊拆去。1944年，日军货车驶过桥面，不堪重负的万年桥轰然坍塌。建国以后，万年桥改建为钢筋水泥桥。上世纪70年代在万年桥北侧新建一座94米长的五孔钢筋混凝桥，取名红旗桥，即现在的姑胥桥，从此取代了万年桥成为胥江上主要通道。2004年万年桥再次重建，又改为三孔石拱桥。虽几经波折，“万年”之名，仍寄托了人们长长久久的美好寓意。
古桥如同遗珠散落长河，虽然它们只是大运河千年历史文化中的一个侧影，但也是运河文化遗产的重要组成部分，承载着运河两岸多少过往的历史，记录着岁月的繁华盛景和沧桑变化。它们是守住了历史记忆、记载下了乡愁的活档案。
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