在蓬安县周子古镇的濂溪祠内，塑有宋朝理学大师周敦颐讲学时的像，位于塑像两侧的白玉屏风上，分别刻有《爱莲说》和《太极图说》两篇文章。
相传，宋仁宗嘉佑元年（1056年）夏末，年已25岁的周敦颐在合州（今合川市）当判官时，他在朝中当龙图阁直学士的舅父郑向叫他去南部拜谒蒲宗孟。他乘舟而上，经果州（今南充市）来到相如县舟口。相如县的好学之士打听到周敦颐要取道经舟口去南部，数十人集中在舟口岸上等候，大家兴高采烈地将周敦颐接上岸，请到下河街的荷花池内休息。这荷花池紧靠江边，呈椭圆形，周围环建廊榭，栽植垂柳，塘中种植莲藕。池中有小亭，名叫“陶然亭”，亭上挂着“陶然亭”三字的匾额。当周敦颐看到这亭上的匾额时，说道：“这亭的名字取得妙极了，想必取自唐代诗人白居易的‘更待菊黄家酿熟，与君一醉乐陶然’诗句的‘陶然’吧。”
大家听后，会心一笑，前呼后拥将周敦颐引入池塘水榭中待茶。交谈中，周敦颐说：“一个人的爱好不尽一致，比如世上的花很多，晋朝的陶渊明偏偏爱菊花，李唐以来的世人又多爱牡丹。我朝诗人林逋以梅为妻，终身不仕不娶。而我最爱莲花，你看它处于淤泥而不被污染，濯于清涟而不显妖媚。中间通达，外部秀直，没有枝蔓，亭亭玉立香远溢清，可以远观，而不能随意把玩。这四种花，好比四种人，菊花是隐逸之士，牡丹是富贵之人，梅花是高雅纯洁之人，莲花是人中君子。然而，菊花虽好，却幽居独处，孤芳自赏；牡丹虽艳，似富贵荣华，正合世俗；梅花孤芳高洁，岁寒时只与松竹为友。唯有莲花，端庄正直，清高不凡，具有君子风范，生活在世俗而不为世俗所污。”
周敦颐的这番讲演，就是后来他著《太极图说》和《爱莲说》的基础。相传《爱莲说》就是在是夜写于荷花池。后来人们把这里叫做“周子讲学处”，古迹至今尚存。
周敦颐住在舟口下河街的荷花池旁很是高兴。第三天清晨，大家邀他去游池后的龙角山。一行人沿着崎岖的山路向上攀登，周敦颐说道：“这里峰回路转，峭壁深渊，群峦叠嶂，山水壮丽，真是虎踞龙盘之地呀！”一人说：“这里山洞幽深，怪石嶙峋，泉水众多，潭池奇物，到处都有龙的行迹啊。”沿一龙池而上，见一峰突兀如莲蓬，上刻“石蓬仙台”四字。石蓬左侧乃悬崖峭壁，峭壁上面遍刻名人诗词，内有“龙角峥嵘”四个大字。
到舟口已过3天了，洪水已退，周敦颐依依不舍离开舟口，登船前往南部，登门拜谒蒲宗孟。蒲公见他才华横溢，一表人才，知道周敦颐尚未娶妻，就把妹妹许配给他。周敦颐喜出望外，留居蒲家数日，然后带着蒲氏双双回到合州。后来周敦颐任南昌知州，他的一位好友名叫程垧（shǎng），敬重他的学识，就叫其子程颢、程颐拜周敦颐为师。周敦颐把平生所学的知识和研究的理学全部传授给他们，后来程氏兄弟都在朝为官，晚年以讲学为主。他俩系统地建立了一套理学体系，深为朝廷重视和采纳，尊周敦颐为理学开山鼻祖。
相如县百姓为纪念周敦颐曾在舟口讲学，于熙宁七年（1074年）在舟口下河街的荷花池旁，新修一座濂溪祠，塑周敦颐的像于祠中，四时祭祀。碑刻《爱莲说》于祠内，祠堂面临荷花池，祠旁广植树竹。遂把这里叫做“周子讲学处”，不久又将“舟口”改为“周子镇”。