哈尔滨的中央大街，始建于1898年，初称“中国大街”。1925年改称为沿袭至今的“中央大街”，后发展成为哈尔滨市最繁华的商业街。大街北起松花江防洪纪念塔，南至经纬街，全长1450米，宽21.34米，其中车行方石路10.8米宽。与索菲亚教堂比邻，被誉称“哈尔滨第一街”的中央大街，最能体现“小巴黎”的丰富内涵。
俄罗斯的游客都称中央大街为阿尔巴特大街，因为莫斯科也有一条阿尔巴特步行街。它位于莫斯科市中心,当地人爱称这条大街为“自由街”或“步行街”。这条与普希金大街平行的街道全长约2公里,不允许任何车辆驶入,街道两旁排满了各种店铺,出售各类艺术品。阿尔巴特一词应该来源于阿拉伯语，在19世纪，居住此街曾风靡一时。1917年革命以前,在阿尔巴特大街有203家商店和食品店,那时阿尔巴特大街也是莫斯科的文化中心。
据说当年哈尔滨中央大街的建立，就是模仿莫斯科阿尔巴特大街，所以今天的两个国家的这两条同名街道，仍能找到很多相似的元素。比如莫斯科的阿尔巴特大街上也有很多肖像画家，这一点和哈尔滨索菲亚教堂广场很相似。
下面是中央大街的俄语导游词：
Арбат Одним из символов Харбина наряду с Софийским собором по праву можно назвать Центральную улицу, которая среди русских туристов больше известна под названием Арбат. Центральная улица начинается от памятника Героям борьбы с наводнениями (набережная Сунгари) и заканчивается в районе пересечения с улицей Цзинвэйцзе. В 1997 году правительство Харбина приняло решение о прекращении движения транспорта по проспекту. Сегодня это самая длинная пешеходная улица в Азии. Ее длина 1450 метров, ширина вместе с тротуарами – 21,34 м. В настоящее время здесь сосредоточено 120 специализированных магазинов, гостиниц, ресторанов, кафе. Для контроля за всем этим хозяйством даже было создано Бюро по управлению Центральной улицей. Раньше на этом месте проходило русло реки. Город только начинал строиться и здесь была пустынная впадина, поросшая травой. Колея телег, перевозивших материалы для строительства железной дороги, стала прообразом улицы, которая получила название Китайской. В то время в Харбине были и Русская и Японская, и Корейская улицы, на которых преимущественно селились представители этих национальностей. В районе Китайской в основном жили китайские рабочие – строители КВЖД. Отсюда и название. По сторонам узкой улицы шли сточные канавы, а тротуары были сделаны из деревянных досок, чтобы пешеходы могли передвигаться, не утопая в грязи. В хорошую погоду улица была пыльной, во время дождя превращалась в сплошную грязь. Постепенно здесь становилось все больше и больше русских лавок, открывались магазины, стали появляться вывески на русском языке. Несмотря на это, улица еще долгое время оставалась непроходимой – в 1907 году карманный вор, убегавший от полицейских, был пойман здесь только потому, что застрял в грязи. В 1924 году улицу замостили и она сразу стала другой – чистой, респектабельной. В то время здесь уже было множество иностранных магазинов, аптек, ресторанов, гостиниц, баров и танцевальных залов. Наиболее известные среди них – филиал компании ?Чурин и Ко?, гостиница ?Модерн? (в этой гостинице в номере на третьем этаже останавливался Шаляпин), а также ресторан русской кухни ?Хуамэй?. Китайская улица была самой оживленной в Харбине. Здесь можно было купить товары из всех стран мира: сибирский мех, руский мед, немецкие лекарства, английский нейлон, французские духи, костюмы из Америки, швейцарские часы, ковры из Индии… То есть здесь было все что душе угодно! В двадцатые годы Китайская улица была переименована в Центральную (Чжунъяндацзе). Сегодня здесь сохранилось более 70 зданий в европейском стиле (образцы барокко, модерна, неоклассицизма), которые в последние годы подверглись серьезной реставрации. Большинство этих строений были построены в период с 1903 по 1927 годы. На Центральной улице часто проходят фестивали и всевозможные зрелищные мероприятия: фестиваль пива, дни города, дни европейской кухни и т.д. В 2007 году здесь был выставлен 450-метровый стол, где тысячи горожан и гостей могли попробовать фирменные харбинские блюда. Во время празднеств была придумана песня Центрального проспекта и подана заявка в книгу рекордов Гиннеса на самое большое количество отобедавших за одним столом. Центральный торговый центр Центральный торговый центр – современный универсальный магазин качественных товаров – находится на Центральной улице, дом № 100. Площадь всего здания – 36 000 кв. м, а торговая площадь – 16000 кв. м. В магазине работает 1860 человек. Здесь есть все! Каждый день центр обслуживает 100 тыс. покупателей. Недавно универмагом был установлен своеобразный рекорд: дневная выручка составила 5,2 млн (!!!) юаней. Советы бывалого Тут и там из-за угла выглядывают бронзовые скульптуры как персонажей позапрошлого века, так и дня сегодняшнего: рикши, девушки с сотовыми телефонами, извозчики… Фигуры до того реалистичны, что иногда даже хочется у них что–нибудь спросить, или уступить дорогу. Посмотреть улицу стоит два раза: один раз днем – со всей ее торговой суетой, а второй раз – вечером. Для уставших от китайской еды здесь много заведений европейской кухни: итальянские, американскиерестораны и закусочные, и несколько русских ресторанов. В русских ресторанах не берите картофельное пюре – очень сладкое! Лучше закажите соленые огурчики. Вечером на проспекте всегда в ассортименте разливное пиво по 10 юаней за кружку,а к нему – неизменные шашлыки.