1899年的哈尔滨站
哈尔滨最早的火车站，始建于1898年10月，位于松花江南岸江边，称埠头站。中东铁路开工伊始，沙俄组成庞大的水上运输队，沿松花江将筑路器材运抵哈尔滨江段。在南岸建码头，修临时工厂，组装机车车辆。同时，向阿什河（今阿城）方向铺轨。
1898年7月6日，沙俄与清政府签订了《东清铁路南支线合同》，8月修建南支线（哈尔滨——旅顺），哈尔滨成为中东铁路T字形铁路中心点。1898年10月向宽城子（长春）方向铺轨，在现霁虹桥内插道岔接轨。并搭起一排木板房作为车设，并作为站长办公室及电报室和行车人员休息室。当时，这一带地名称秦家岗，车站取名秦家岗站。随着站内股道增多，1901年又在一站台南侧修建一座小二楼，站舍和站长室兼用 (1988年拆除)。1903年7月14日中东铁路全线通车, 秦家岗站改称哈尔滨站，原称哈尔滨站的香坊站，改称“老哈尔滨站”。
1905年新艺术运动建筑风格的站舍
中东铁路通车时，哈站正式站舍尚未问世。在全线104个车站中，一等站1个，二等站9个，三等站8个，其余为四、五 等站。哈站是唯一的一等站， 也称中央火车站。新站舍由俄国著名建筑师基特维奇设计，在圣彼得堡完的。1903年春天动工，1904年日俄战争爆发，在建站舍变成沙俄临时兵站，窗户用木板封死，室内搭起三层大通铺，供开往旅顺前线的俄国士兵休息。1905年日俄战争结束，新站舍竣工并投入使用。总建筑面积2700平方米，采用新艺术运动建筑风格，造型舒展大方。中央大厅宽敞明亮，左侧为一、二等候车室和餐厅；右侧为售票室、三等候车室。后又曾建了贵宾室和四等候车室。每个候车室都有检票口，便于人流聚散, 设计非常合理。
作为中东铁路总枢纽，哈站内有南北两个线群。北线群（现站内）11条道，供东（哈至海参崴）、西（哈至满洲里）、南（哈至旅顺口）三部线的客货列车到发；南线群9条道，供货车编组和调车使用。来往的客车，大都以哈尔滨站始发或终到。1901年3月3日，哈尔滨至海参崴通车；1903年2月18日，大连至莫斯科通车；1906年3月14日，哈尔滨至俄国依尔库茨克通车。车站洋味十足，俄国人下车仿佛到了国内另一个城市，而中国人下车如同到了异国他乡。俄国人歧视中国人, 只允许他们在四等候车室候车。
1932年2月5日，日军占领哈尔滨。1935年中东铁路被伪满洲国收购（实际是日本）。为强化殖民统治和加大经济掠夺，伪满铁道局从哈站向外延展十余条专用线，并修建了一站台至三站台旅客地下通道。自1935年8月31日开始改轨距，陆续将俄式宽轨距（1524毫米）改为标准轨距（1435毫米）。 1936年12月31日改时刻，将当日23时拨为零时，与日本本土时间统一。1937年10月改站名，将哈尔滨站改称哈尔滨驿。
车站由日本人统治，工作一律讲日语。日本管理人员可随意对中国员工进行体罚。日本驿长每月16日总点名，并训话。车站服务对象只限于贵宾室和一、二等候车室的日本旅客，对于在三等、四等候车室的中国旅客不屑一顾。在日本人眼里，中国旅客是“亡国奴”，必须规规矩矩地受他们“管”。1945年日本投降，日本驿长和管理人员都变成丧家之犬。
历史上的哈站有四件大事。1909年10月26日9时许，站内枪声震惊世界，朝鲜志士安重根击毙日本枢密院议长伊藤博文。至今一站台老地下道口北侧地面，有当年事发标记，安重根开枪和伊藤博文倒地距离相距7米。
1945年8月8日，苏联对日宣战。8月17日晚7时，苏联远东第一方面200名空降兵，乘飞机抵达哈尔滨。18日清晨，苏军控制了哈站，一群手持冲锋枪苏军士兵，站在候车室门前雨搭上拍照，向世界宣告占领哈尔滨的消息。
1945年8月苏联红军占领哈站
1946年6月，东北民主联军军事代表朱子明接管哈站，哈站回到人民的怀抱。他领导员工恢复运输，编发军列，全力支援解放战争。“毛泽东号”“朱德号”机车等机车，牵引着一趟趟军列，迎着炮火开往解放战争前线。
毛主席两次莅临哈站。第一次是1949年12月8日，出访苏联时途经哈尔滨，17时许专列开进哈站。专列共10节车厢，毛主席乘坐第7节，警卫战士背向专列设起警戒线。第二次是1950年2月27日，他结束访苏回北京，在哈站下车并视察了哈尔滨市。同车到达的还有周恩来、越南领导人胡志明等人。
五六十年代的哈站舍
建国初期哈站客流猛增，候车室拥挤不堪，秩序混乱。1948年设广播室和专职广播员。 女广播员蓝宁飞吐字清晰，音调标准甜美，誉满全国。1951年10月，建军人、母婴候车室； 1956年，建起763平方米的售票厅。
1960年建设中的哈站（朱俊峰拍摄）
1972年5月西哈努克亲王离哈
进入上世纪50年代后期，哈站老站舍人满为患，经报请国家批准拆除重建。1960年3月8日开始拆除，20天后闻名遐迩的老站舍变成一片瓦砾。老站舍很坚固，拆除时使用了炸药和坦克车。1960年5月6日，新站舍破土动工， 由天津大学仿照北京站设计，哈市第三建筑工程公司承建。1961年因国家经济困难主楼停建。1962年1月，南侧翼楼竣工投入使用；1972年，北侧翼楼竣工投入使用。哈站候车室28年没主楼，使下车的外地旅客目瞪口呆，戏称：“哈尔滨一大怪，候车楼两头盖”。1972年5月，西哈努克亲王和夫人乘火车离哈，经昼夜抢建，在主楼空缺处建起一道“艺术栅栏”。
1989竣工的哈站舍
现退役站舍1986年动工，1989年10月1日竣工，有4个主候车大厅，6个辅助候车厅，总建筑面积42122平方米，大于1904年的老站舍约16倍，且现代化设施齐备，成为全国著名的大型火车站之一。
站舍退役前夜最后一瞥（王宝滨拍摄）
参考书目：《哈尔滨铁路局志》、《哈尔滨铁路分局志》、《哈尔滨站志》、《中东铁路历史编年》、《哈铁史志》等史料。