1933年
南京铁路轮渡通航——火车过江、两天两夜
1933年10月22日，南京城万人空巷，时任国民政府主席林森亲自到场祝贺，我国最早的、也是当时全亚洲第一条铁路轮渡——南京铁路轮渡通航。从那以后，旅客乘火车往返北京与上海之间，到了南京不用先下车坐船、再下船坐车，免去了拿着大包下包行李和拖儿带女的中转换乘之苦。人在车上坐，车在船上行，成了长江上一道独特的风景。南京铁路轮渡所一直使用到1973年，如今原址已经建成公园，保留了轮渡所的原貌，免费供游人参观。火车乘轮渡过江，这在现代人看来十分有意思的事情，在当年可远没有那么轻松和惬意。长长的列车需要被分割成三截，依次被顶到巨大的渡船上，过了江后再拼接起来。仅火车过江这一过程就要耗费3小时左右，京沪全程运行时间一般在48小时以上。
1949年
新中国成立——图定开行、一日两夜
抗日战争和解放战争期间，北京上海间旅客列车因各种原因停驶。直到1949年7月1日，当晚8时50分，一列火车从上海北站（现上海铁路博物馆附近）出发，冲破夜色，驶向北京（当时仍称北平）。这趟京沪间恢复开行的旅客列车被冠名“七一号”，经过一日两夜的飞驰，于第三天上午10时左右到达北平，时任铁道部部长滕代远和副部长吕正操亲自到北平火车站迎接。此后，京沪间直达旅客列车正式纳入列车运行图，开始为11/12次，1956年改为5/6次，1959年又改为13/14次，运行时间从36小时50分逐步压缩到28小时17分，旅客全程旅行只需要一个白天、两个晚上，为密切北京上海之间的经济文化往来、加快社会主义经济建设发挥了重要作用。
1968年
南京长江大桥通车——铁路贯通、昼夜可达
1968年9月30日，南京市五万多军民隆重举行典礼，庆祝南京长江大桥铁路桥建成通车。10月1日，上海铁路局正式接管铁路桥并开始运营，当日凌晨3时，第一列旅客列车顺利通过大桥。南京长江大桥是长江上第一座由我国自行设计和建造的双层式铁路公路两用桥，在中国桥梁史乃至世界桥梁史上具有重要意义，在京沪之间铁路历史上也写下了浓墨重彩的一笔。大桥的开通，使得原来分段运行的京津、津浦、沪宁铁路连为一体，形成了一条京沪长大干线，成为联通南北的重要运输通道。大桥的开通，也使得京沪间旅客列车不用再通过轮船摆渡，大大提高了运输效率，京沪全程旅行时间缩短为21小时34分，压缩到一昼夜以内。
21世纪初
铁路第六次大提速——一站直达、夕发朝至
改革开放以来，我国铁路加快发展，无论是线路轨道固定设备，还是机车车辆移动设备都在不断升级换代，京沪间列车开行速度也在不断提升。1972年，担当京沪之间旅客列车牵引任务的机车由蒸汽机车改为内燃机车。1986年，京沪间13/14次改为特快列车，运行时间缩短为16小时59分。从1997年到2007年，中国铁路连续进行了六次大提速。2004年4月18日全国铁路第五次大提速，京沪间新增“Z”字头一站直达式旅客列车，运行时间11小时58分。到了2007年4月18日全国铁路第六次大提速，北京上海间列车开行速度最高达到了时速250公里，全程旅行时间最快压缩到了10小时以内，形成了京沪“夕发朝至”快速交通圈。
2011年
京沪高铁开通——千里京沪、一日往返
京沪高速铁路纵贯北京、天津、上海三大直辖市和河北、山东、安徽、江苏四省，连接京津冀和长三角两大城市群，线路全长1318公里，共设车站24个，设计时速350公里，初期运营最高时速300公里。2011年6月30日15时，时任国务院总理温家宝亲自发出开车指令，京沪高速铁路G1次首发列车从北京南站驶往上海虹桥站。京沪高铁开通后，京沪间最短旅行时间为4小时48分，每天有近百对高速动车组穿梭于北京与上海之间，年旅客运量超过1亿人次。中央领导和社会各界对京沪高铁运营情况十分关注，2017年中国铁路总公司开展了京沪高铁标准示范线建设工作，经过对运营7年来的总结提升，今年9月21日，京沪高铁“复兴号”中国标准动车组按时速350公里达速运行，全程运行时间压缩到4个半小时，进一步拉近了京沪之间的时空距离，让广大人民群众更好分享高铁发展带来的成果，有了