历史课讲到明末清初的时候，最难忘“扬州十日”和“嘉定三屠”的血腥。然而，燃着火、喊着杀、淋着血、漂着腥的悲壮场景，在教科书上，往往被朝代争斗、阶级冲突、外族入侵这样抽象的表述以及一些笼统的数据所掩盖，让人读起来索然无味。
满族人从东北一路征战，大半个中国都已征服，为什么偏偏在嘉定举起屠刀，还用得着前后多次？嘉定人，又是怎样一群不要命的刚烈汉子、麻辣娘子？了解“嘉定三屠”的经过才有答案。
大屠杀的缘起
1644年，大清王朝建立。清朝虽然由满人建立，但这个民族并不是井底之蛙，有雄才大略的政治家目标是直取全中国，而不是偏安一隅。当时，八旗大军催枯拉朽、势不可挡。
1645年上半年，江南大部分地区平定。江山易主，恐惧于“扬州十日”的滥杀屠城、眼看着南明弘光王朝的内讧争斗和八旗铁蹄的不可阻挡，江南的一些明朝旧官有的放弃抵抗、有的缴械投降、有的“转变观念”卖身求荣，有的甚至献上坏点子、馊主意，希望以此与新王朝拉近关系获得利益。
嘉定人其实并不是不怕死不要命的蛮人武夫，清军到来后，嘉定城也曾张灯结彩，市民对清军“出城迎之”，甚至有的人家门前还贴着“大清顺民”字样。
而正在这时，清王朝急不可耐地推行了“削发令”。
“身体发肤，受之父母，不得毁伤。”你压迫了我的身体，但绝不可以侮辱我的人格！以孔孟伦理为原则的汉族人无法接受“削发令”。
正是这道“留发不留头”的“削发令”，引起了反弹，让本已经平静的江南掀起了新的一波风浪。
数次屠城过程
江南各地相继发生骚乱，一批读书人酝酿抗清，负责嘉定一带的是南明王朝的吴淞总兵吴志葵，他率手下的兵赶走新政府派来的县令，占据了城市。进士出身、做过浙江参政（副省级）的侯峒曾（时年54岁），联络黄淳耀（时年40岁）黄渊耀兄弟，主持城防、反抗清朝。
嘉定起事，惊动了新的王朝。清军兵临嘉定城下。
但进攻嘉定城的并不是满人，而是明朝降将李成栋。
当时，李成栋部已越过嘉定，正前往崇明岛追剿反清的残余势力，七月初一到初四，李成栋部5000人从吴淞回兵嘉定，开始了第一屠。
嘉定城内号称有十几万人，但全是平民百姓，毫无战斗力，而李成栋部则装备精良、训练有素，官军以骑兵冲击、以大炮攻城，城墙屡被轰塌，又被城内民众及时用木料和充土布袋堵上。初四，又一截城墙被轰塌，李成栋军蜂拥而入。
《嘉定乙酉纪事》中有描述：兵遇民，就勒索钱物。刚被勒索过，再遇见兵，又被勒索，如此反复。如果钱少了，或者根本拿不出钱，那就3刀砍下。
市民哪来那么多钱财！于是“悬梁者，投井者，投河者，血面者，断肢者，被砍未死手足犹动者，骨肉狼籍。”
屠杀抢掠持续了一整天，城内数万人遇害。惨相是：“自西关至葛隆镇（约3公里）浮尸满河，舟行无下篙处。”
英雄侯峒曾投河，黄淳耀、黄渊耀自缢。
“屠夫”李成栋则“拘集民船，装载金帛、女子及牛马羊等物三百余船”而去。
几天之后，一位名叫朱瑛的反清“义士”聚集了一些人，这个人并不是什么好鸟，他以杀“汉奸”的名义冲到嘉定城里，见到剃了发的百姓就杀。李成栋急令嘉定县令浦嶂率兵杀回嘉定，这是又一次屠杀。
20多天后的8月26日，本已降李成栋的原南明总兵吴之番率部造反，攻入嘉定城。城内民众以为希望来了，纷纷投奔吴军。然而，吴军不过是乌合之众，清兵一反扑便“溃散”，李成栋恼羞成怒，嘉定城遭到再一次血洗，又有数万人被杀。
血泊中的思索
看到这里，每个人都会有不同的感慨。其实，嘉定人已经用实际行动作出了选择。3次屠城过程中，嘉定城内没有一人投降，令人叹为观止！从此，嘉定留下了忠烈的英名、不屈的气节，而不是“柔弱”的民风。
在国家、民族危难关头，王夫之、顾炎武、黄宗羲那种坚决不与满清政府合作的大丈夫气节当然值得褒扬。但对于“嘉定三屠”，我们似乎还有话要说：
这完全是一场同胞对同胞的屠杀！不管是李成栋还是朱瑛，还是吴志番、浦嶂，都是汉人。主子是满人，操屠刀的却都是汉人，这是民族的悲哀！
汉民族历来自称礼仪廉耻之帮。这些杀人魔头，肯定都受过儒家仁义道德的教育。然而，遭遇社会大变动，纲纪不存，没有了约束，人性中的为所欲为、欲念的急剧膨胀，把人立即就变成了魔。礼义廉耻伦理道德统统不起作用，这是儒学的悲哀！
除了刀对刀、矛对矛的死拼打斗，嘉定人是不是还可能有其它的选择？我们知道，斗争既讲策略也讲艺术，“打得赢就打、打不赢就跑！”“留得青山在，不愁没柴烧。”几个高谈高谈阔论的书生，一批赤手空拳的市民，凭热情和冲动，以血肉之躯对付铁甲刀炮，这是民众的悲哀！
过去的，已成历史。写下这些东西，并不是想把仇恨延续，而是作为一个嘉定人对这块土地上曾经的无辜生命的追念。