巍巍群峰，亘古峨眉。峨眉山的地质形成既古老而又显年轻，他经历了大约8亿年孕育，7000万年沉浮，200万年滋润，从一片汪洋中平畴崛起，到高耸入云，最高峰海拔3099米。神仙洞府，傲视群雄。
峨眉山地质形成峨眉山是一座背斜断块山，西部隶属峨眉～瓦山断块带。其地质发展史和地质构造有着密切的联系。早在距今约8亿年以前（即早震旦世），峨眉山区还是一片汪洋。早震旦世后期，晋宁运动使峨眉山从地槽区转化为地台区，形成一座低平的山。同时，在地壳深部引发了大量花岗岩岩浆侵入，形成峨眉山基底岩系，为以后沉积岩盖层的发展演化，起到“地基”作用。震旦纪中后期到奥陶纪初期（距今5～7亿年左右），海水向我国西部、南部淹没而来，峨眉山区第二次沦为沧海，峨眉山区地壳缓慢沉降。初期，地壳下降甚微，在1亿年的时间里，沉积形成了近1000米厚的以碳酸盐为主的白云岩，即目前一线天、大坪、洪椿坪等地出露的地层。这个时期，大量的低等植被和单细胞动物开始诞生，现在洪椿坪附近的岩石上，尚可清晰地看到藻类的化石遗迹。在后期地壳继续下降，并沉积形成了约1000米厚的砂岩、页岩和白云岩。由于在总的下降过程中，其速度快慢不均，时降时稳，因此在从仙峰寺经遇仙寺到洗象池的地层上遗留下岩石交互层迹，并含有丰富的三叶虫、腕足动物等化石。到奥陶纪后期（距今4.5亿年左右），峨眉山区又开始上升出水面，形成汪洋中一座孤岛。在其孤岛“生涯”的两亿年里，大地发生了地质史上从未有过的巨变，万物散发出生命的气息。这时的峨眉山却处于宁静而长期剥蚀之中，故其地层剖面中缺失了中奥陶世至石炭纪的历史记录，二叠纪地层直接覆盖在早奥陶纪的地层之上。早二叠纪时期（距今约2.7亿年），我国南方发生了地质史上最广泛的海浸，峨眉山区第三次沦为海底，沉积形成了厚度为400～500米的碳酸盐岩层，为峨眉山悬崖、灵洞等的形成提供了物质条件。如雷洞坪千米悬崖和七十二洞都出现在这系岩层中，并保存着珊瑚、腕足类和蜓科的化石。延至晚二叠纪初期，峨眉山区又一次露出海面，成为攀西古裂谷带的一部分。但好景不长，强烈的华力西运动致使它又进入了火海，即发生了惊天动地的地幔基性岩浆喷溢而出，铺盖了约50余万平方公里，冷却后形成为厚达400多米的玄武岩，即著名的峨眉山玄武岩。目前主要分布于金顶、万佛顶、千佛顶和清音阁等地。二叠纪后期，海水又再度浸漫，并且过渡到地质史的中生代三叠纪初期，峨眉山区第四次变为沧海，沉积形成了约1500米厚的含砾砂石、岩屑砂岩、泥岩等。目前，龙门洞一带岩层即是这一时期的遗存。直至晚三叠纪（距今约1.8亿年左右），受印支运动的影响地势上升，海盆逐渐缩小，直至最终关闭，海水永远退出了峨眉山区。距今约1～1.8亿年左右，峨眉山还是一个大陆湖泊，沼泽环境。经多次转换，沉积形成一套以砂岩、泥岩、粉沙岩为主的含煤地层，现主要分布和出露于山麓地带。峨眉山雄姿崛起和倩影的真正形成，是从白垩纪（距今约7000万年）末开始的，是大自然内外营力长期作用的结果。当发展到喜马拉雅运动后期（距今约300万年左右）时，因不可阻挡的震撼，又使峨眉山出现了频繁的新构造，真可谓“大地颤抖，山崩地裂”，其挤压应力以北西～东南方向的分压应力为主，不仅使峨眉山断层规模增大，而且切割到基底的花岗岩体，使峨眉山主体沿断层强烈抬升，最终形成今朝之雄姿，与峨眉平原相对高差达2600米。数十万年以来，包括金顶的峨眉山主体，即峨眉大断层和观心坡断层之间的三角地带，上升了近1000米，平均每年上升2毫米。纯阳殿凤凰坪一带，即观心坡断层北侧，上升了约500米，平均每年上升1毫米。而山麓外侧，即黄湾、二峨山等地，只上升了约100米，平均每年上升0.2毫米。也正由于山体抬升具有间隙性和各断层抬升速度不同，决定了峨眉山的整个地貌是西南方向高山峻岭，东北方向则为低缓的浅丘平原，以及人们常称的峨眉山是“三大层七小层”，即接引殿为第三层之麓，洗象池为第二层之麓，报国寺为第一层之麓。根据峨眉山沉积的岩层，以及下面的花岗岩计算，两者的厚度相加，峨眉山应有高度为海拔7000多米，而现在峨眉山的最高峰也不过海拔3079、3米，那么还有3000多米的岩层怎么不见了呢？一方面是因为峨眉山山体本身，断层纵横，岩层破碎，易于风化侵蚀；另一方面，冰川、流水、大气等因素的剥蚀，致使其高度在增长的同时被减少。尤其是第四纪（距今约200万年左右）冰期的出现，据蕨坪坝冰积物的堆积情况考查，峨眉山至少出现过3次，强大的冰川活动，极大程度地剥蚀着岩层。加之峨眉山区雨量充沛，丰富的地下水和地表水也严重地浸蚀、冲刷岩层。各种岩层中，唯有玄武岩岩层质地坚硬，破碎程度极小，风化作用非常缓慢，所以在峨眉山抬升过程中，被剥蚀掉的是玄武岩以上的3000米岩层，从而被玄武岩覆盖的峨眉山金顶、万佛顶、千佛顶，得在海拔3079、3米处。正是大自然的内外营力雕刻，创作出无数奇特秀丽的景观，把峨眉山打扮得蜿蜒多姿，集于雄、秀、奇、险、幽中。
地层峨眉山由于地层出露较全，在世界上出露的13个地层系中，除缺失志留系、泥盆系和石炭系外，其余10个系均有。出露总厚度达7490.32米：其中震旦系上统——三叠系中统主要为海相沉积；三叠系上统为海陆过渡相；侏罗系一下第三系为河湖相；上第三系——第四系为冲积层和洪积层及冰川沉积。震旦系:峨眉山缺下统及上统下部列古六组。上统观音岩组直接不整合于晋宁期峨眉山花岗岩岩体之上。寒武系：发育完整，与震旦系连续沉积，为中国有代表性的著名剖面之一。分布与震旦系大体一致，在遇仙寺、九岗子、洗象池一带，构成峨眉山背斜两翼。奥陶系：分布于阎王坡、大乘寺等地，构成峨眉山背斜两翼。缺下统上部以及中、上统。其下统分两组，即罗汉坡组和大乘寺组。二叠系：主要分布于新开寺、清音阁、两河口、挖断山、雷洞坪、金顶等地。与下伏奥陶系呈假整合接触，分上、下两个统。三叠系：分布于龙门洞峡谷、张沟、净水等地，构成牛背山背斜两翼。其沉积构造、层面构造非常典型发育。与下伏二叠系整合接触，分下、中、上三个统。侏罗系：主要分布于峨眉山东北部，与下伏三叠系呈假整合接触，分下、中、上三个统。白垩系：分布与侏罗系基本一致，构成北东向宽缓的背向斜翼部，缺失下统。其上统分两个组，即夹关组和灌口组。第三系：分布零星，集中点为新桥一带。其岩性主要以半胶结砾岩、砂岩为主，局部夹泥岩，与下伏白垩系整合接触。第四系：主要分布于峨眉河河床，蕨坪坝及山麓边缘地带。岩性表现为松散泥砾层，粘土层和壤土层。砾石层中见冰川沉积物、冲积物等。
构造峨眉山地跨上扬子台褶带的峨眉山断拱和四川台拗的川西台陷，是一座断块山。其构造较复杂。主要构造简述如下：褶皱峨眉山背斜位于张沟——洪椿坪一带，轴向南北，长约7公里。北端被观心庵断层和万年寺断层斜切而不能北延，南端被峨眉山断层斜切而不能南延。其核部宽缓，出露的最老岩层为峨眉山花岗岩。桂花场向斜（又名万年寺向斜）位于纯阳殿——桂花场一带。轴向北西，长约30公里，整体向北西倾伏呈箕状，被响水洞断层、灰厂沟断层错为两段。南东段由纯阳殿至桂花场，核心部狭窄，其地层最新为下三叠统嘉陵江组。两翼地层为下三叠统飞仙关组——上二叠统峨眉山玄武岩。牛背山背斜（又名挖断山背斜）位于龙门洞——雷岩一带，轴向北西，长约12公里。核心部出露最老地层为下二叠统茅口组。两翼分别出露峨眉山玄武岩组——侏罗系。断层峨眉山断层分布于峨眉山南东侧。在本区域范围内，由西南杨村铺附近，北东经张山，至峨眉山市中区。区内长约40多公里，走向北东，倾向北西，断面波状。倾角45—70度。北西盘逆冲于南东盘之上。北西盘往往发育拖拽褶皱和派生断层，南东盘地层局部倒转，伴生了一系列小褶皱和小断层。该断层最大断距部位在其核心部位，断距达3500余米，即北西盘峨眉山花岗岩逆冲于南东盘中三叠统雷口坡组之上。而北东段，也就是位于峨眉断陷盆地北西边缘，大部分被第四系掩盖，呈断续出露。观心坡断层南东起于新开寺，经纯阳殿、观心坡，往北西延至喻田子，走向北西，长约15公里。断面向南西倾，倾角65—75度。南西盘相对上升，表现为逆断层。 万年寺断层南东起于丁沟，北西延至神卦山。走向北西，长约13公里，是观心庵断层的同向派生逆断层。断面南西倾，倾角50度左右。初殿断层北起长老坪附近，经仙峰寺，南至三湾岗。走向近南北，长约10公里。断面东倾，倾角85度。除中段天池峰附近表现为正断层，南、北段均属逆断层。牛背山断层发育于牛背山背斜核部。走向北西，南东起于麻柳湾，经两河口、张山，北西至梁坪，长约9公里。其断面南西倾，倾角60度。两盘接触紧密，两河口附近可见下二叠统茅口组灰岩发生碎裂现象。属逆冲兼扭性断层。大峨寺断层西起石笋沟，东至华严寺，走向东西，长约5公里。横切峨眉山背斜和桂花场向斜，并错断观心庵和万年寺两断层。其北盘向西，南盘向东错动，为平移逆断层。东段北盘飞仙关组、嘉陵江组等地层局部倒转。该断层隔水性良好，潜水沿断面上升出露地表，所以形成了著名峨眉山玉液泉。
地貌峨眉山地貌按塑造地貌方式，可分为侵蚀地貌（峨眉山区）和堆积地貌（峨眉扇状冲洪积平原）；按成因可分为构造地貌、流水地貌、岩溶地貌和冰川地貌等。构造地貌：峨眉山主体地质基础为南北向短背斜，四周为断裂所围限，系“褶皱断块山。”东南面有峨眉逆冲大断层，与峨眉山背斜斜交切割，断距甚大。金顶三峰，就是沿峨眉山大断裂而抬升，并经过长期的重力崩塌，强烈的流水切割，侵蚀残留下来的峨眉山背斜西翼的一个单面山，东陡西缓。流水地貌：峨眉山位于全国多雨区，流水侵蚀作用十分活跃，切割深度可达1000米，相对高差达2649米，山高、谷深、沟长，谷源几近分水岭，山下为峨眉扇状冲洪积平原，故属深切中山区。由于峨眉山区地壳自新生代以来，不断地间歇抬升，河流的下切侵蚀作用十分显著，河谷狭窄幽深，形成龙门洞深峡、白云峡“一线天”嶂谷、范店“一线天”嶂谷、两河口深切（嵌入）河曲以及流水差异侵蚀形成的——“普贤石船”等流水地貌景观。岩溶地貌：在峨眉山区，特别是二峨山和四峨山区，碳酸盐岩层广布，累计厚度达2000余米，且被纵横交错的断裂穿插、切割。沿断裂带裂隙十分发育，岩层破碎，为山区的地下水活动创造了良好的条件。古冰川地貌：川西山地分布着现代山岳冰川，在第三纪更新世冰期中，冰川分布范围更为广泛。从冰蚀地貌和冰碛地貌资料来考，足以证明古冰川地貌在峨眉山的存在。作为冰蚀地貌的冰川槽谷——“U”形谷的残迹在峨眉山及其周围分布广泛。龙门峡上方、黑龙江一线天嶂谷上方、万年寺到清音阁、白龙江上游、自雷洞坪到蕨坪坝上方，均有两壁直立的“U”形槽谷。扇状洪积平原：峨眉山麓系为冲洪积扇连成的坡积裙。峨眉平原主要由源于峨眉山的峨眉河及其支流符汶河与临江河等搬运的物质堆积而成，与其北面的夹江平原、彭（山）、眉（山）平原、成都平原连成一体。剥蚀夷平面：峨眉山曾经历了多次构造运动，新构造运动较为活跃。由于不均衡的相对升降，形成数次地层沉积间断，在峨眉山区的地貌形态中，有几个较为显著的夷平面，标志着间歇抬升中的侵蚀基准面。
土壤峨眉山地质构造复杂，雨量充沛，河流纵横，生物气候植被垂直变化突出，成土母质变化多样，区内土壤的发展变化亦具有明显的山地垂直带谱的特性。主要存在六大类型的土壤：即黄壤、紫色土、石灰土、黄棕壤，暗棕壤和灰化土。土壤在形成过程中，具有以下共同特点：海拔1000米以下，坡陡谷窄，降水充沛，土壤淋溶作用较强，山地土壤盐基高度不饱和，致土壤均呈酸性反应；土壤的成土母质受坡积物、洪积物等的影响，尚有埋藏土壤，具有明显的粗骨性，夹有大量的砾石，土层浅薄；由于局部地形变化，引起局部小气候和植被类型的变化，土壤分布的形状常不规则，有块状或波浪状等。如暗棕壤与灰化土带之间，表现出明显的块状分布特点。峨眉山土壤形成条件的垂直差异，决定了峨眉山土壤的垂直分布规律既有地带性，又有非地带性的特点。地带性规律 基带为幼年黄壤。从海拔890米直至绝顶分布规律大致如下：海拔890～1700米，也就是牛心寺～万年寺～茶棚子上一仙峰寺地带，主要为山地黄壤；海拔1700～2200米，也就是至洗象池上～罗汉坡地带，为山地黄棕壤。海拔2200～2900米，也就是至梳妆台附近，为山地暗棕壤。海拔2900米直至绝顶，为山地暗棕壤和灰化土。非地带性规律 峨眉平原至万年寺以下低山丘陵区，主要是紫色土，黄泥土。同时在海拔800～1250米之间，局部地方还存在着零星的黄色石灰土和黑色石灰土。