类图和对象图表达的是系统的静态结构。在一个运行的系统中，对象之间要发生交互，并且这些交互要经历一定的时间。UML顺序图所表达的正是这种基于时间的动态交互。
顺序图用来表示用例中的行为顺序。当执行一个用例行为时，顺序图中的每条消息对应了一个类操作或状态机中引起转换的事件。顺序图展示对象之间的交互，这些交互是指在场景或用例的事件流中发生的。 顺序图属于动态建模。顺序图的重点在消息序列上，也就是说，描述消息是如何在对象间发送和接收的。表示了对象之间传送消息的时间顺序。浏览顺序图的方法是：从上到下查看对象间交换的消息。顺序图能够加强产品经理、开发、测试之间对系统功能的进一步了解，通过顺序图我们能够全貌的了解到系统的流程，为我们后续进行测试设计打下了坚实的基础。
顺序图除了能够对需求进行分析外，还可以完成很多我们工作上的其他内容，譬如梳理部门的工作流规范（Bug流程、提测流程、用例评审流程、用例编写流程等），甚至可以对部门角色的职能描述。
二、顺序图中的符号
顺序图有四部分：参与者（Actor)或对象（Object）、生命线（Lift Line) 、激活期 和 消息。
1、参与者（Actor) / 对象（Object）
参与者与对象按照一定顺序从做到右排列。UML中并没有对排列顺序作出任何要求，但是经过长期的积累得出以下经验：
活动的起始点放在最左侧。交互频繁的参与者或对象靠拢。在UML中，参与者通常使用以下表示方法：
actor 测试工程师 as te
或
participant 用例系统 as tcms
