爱国名将张学良（张作霖之子）则评论自己的父亲：有雄才，无大略。
孙中山先生说：“雨亭（张作霖）把东三省治理得很好，不过外有日本掣肘，处境也很难。如果国家统一了，建立革命的中央政府，地方的事就好办多了。”
张作霖大帅正装照
论“东北王”张作霖的军事政治才能是否能够肩负起国家重担；张作霖（1875年3月19日－1928年6月4日），字雨亭，汉族，奉天省海城县驾掌寺乡马家房村西小洼屯（今辽宁省海城市）人。著名爱国将领张学良的父亲。张作霖乳名老疙瘩，他喜欢别人叫他“张大帅”。
在民国史上，张作霖无疑是个风云人物。1927年6月18日，张作霖在北京就任北洋军政府陆海军大元帅，代表中华民国行使统治权，成为国家最高统治者，并组成北洋军阀统治时期第32届、也是最后一届内阁，成为北洋军政权最后一个统治者。
作为军阀，张作霖穷兵黩武一再发动战争，不惜向日本等国借款而且截留盐税等国税收入用于战争。且张作霖的部队奉军军纪涣散，常有劫掠的现象，战争给当地人民带来了深刻的苦难；张作霖思想较为守旧，曾经数次反对民主主义，屠戮革命党人，并反对共产党，逮捕并处决了李大钊等共产党人。
张作霖对日本采取亲善，尤其是初期，且大量雇佣日军事人员。
但后来张作霖大势已去，国民党快将统一，当时仍控制东北，不甘心受日本控制，而日本正计划入侵中国东北，张在东北的牢固统治反而成为日本侵华的障碍。
张作霖骑马
1928年4月，在蒋、冯、阎、桂四大集团军的攻击下，奉军全线崩溃。6月，张作霖退出北京，回到了东北的白山黑水之间。
张作霖雄居东北时，对日本人的各种要求均拒不合作。他对付日本人的办法也别具一格，一次，张作霖出席日本人的酒会，酒过三巡，一位来自日本的名流力请大帅赏字，他知道张作霖出身绿林，识字有限，想当众出他的丑。但张作霖抓过笔就写了个虎字，然后题款，在叫好声中，掷笔回席。那个东洋名流瞅着“张作霖手黑”几个字笑出声来。随从连忙凑近大帅耳边提醒，“大帅写的‘手墨’的‘墨’字，下面少了个‘土’成了‘黑’了。”哪知张作霖一瞪眼睛骂道：“妈那个巴子的!我还不知道‘墨’字怎样写?对付日本人，手不黑行吗?这叫‘寸土不让!’”这番话如同给日本人当头一棒。在场的中国人恍然大悟会心而笑，无不扬眉吐气，日本人则目瞪口呆。这个“寸土不让”的故事也流传到现在，人们都打心眼里佩服这位黑土地上的民族英雄。
皇姑屯火车炸毁事件
由于张作霖不肯满足日本帝国主义的无理要求(包括开矿、设厂、移民和在葫芦岛筑港等)，1928年6月4日晨5时许，当张作霖所乘由北京返回奉天专列驶到皇姑屯附近的京奉、南满两铁路交汇处桥洞时，被日本关东军预先埋好的炸弹炸毁，这位乱世枭雄身受重伤，当日去世，享年53岁。
张作霖统治东北时，曾发展工业扩充军备，建立了中国当时唯一“海”、“陆”、“空”具全的武力。大量引入山东汉人进入满洲，这一移民战略大大充实东北边疆，改变了东三省的人口、民族、文化格局，成为日后日本侵略此地时一大障碍，由于兵工厂的建立，东北军成为当时中国唯一一支拥有自主生产火炮和炮弹的军队，由于火炮生产的自主，使得东北军的火炮数量多，火力猛，炮弹充足，成为东北军相较于其他军阀部队的优势兵种。
九一八事变东北沦陷日本之手后，东北沦陷。时人皆称：“大帅在(张作霖)，必不至此!”