铁塔最初被设计用来赚钱
埃菲尔当时是欧洲有名的建筑设计师。他早年以旱桥专家而闻名，一生中杰作累累，遍布世界，比如，他曾参与设计美国纽约的“自由女神”像。真正使他名扬四海的还是这座以他名字命名的铁塔。用他自己的话说：“埃菲尔铁塔把我淹没了，好像我一生只是建造了它。”当初，法国政府虽然决定在巴黎建造一座世界最高的大铁塔，但提供的资金只是所需费用的五分之一。埃菲尔为实现他的设计，曾将他的建筑工程公司和全部财产抵押给银行作为工程投资。
1887年1月，埃菲尔和法国政府、巴黎市政府签订了合约。埃菲尔的工程公司将会支付建造总预算160万美元中的130万美元，作为交换，埃菲尔将会获得在博览会期间和此后20年的由此铁塔而获得的各项收入。然后，所有权将转交给巴黎市政府，如果愿意，政府也可以拆除掉铁塔。因此，和其他的公共纪念碑不一样的是，埃菲尔铁塔从一开始就被设计用来赚钱。如果你想乘坐电梯或者楼梯到达一层平台，需要支付2法郎；如果想一路到达顶层，需要支付5法郎（星期天会便宜一些）。这仅仅是一个开始，一层平台还计划开办餐厅、咖啡厅、商店；二层平台计划开设邮局、电话局、面包店和画廊。这个铁塔被设计成能够同时容纳10416名付费的游客。
铁塔曾遭到人们的强烈抗议
埃菲尔设计铁塔时正处在一个变革的时期，铁塔是现代主义作品，反对古典的穹隆顶模式。19世纪的巴黎依然是仿文艺复兴古典主义的风格，体现于建筑上是恢复穹隆顶的风尚，埃菲尔设计的铁塔反了传统。因此，埃菲尔建造铁塔的过程并非一帆风顺。让一位工程师的工程铁塔高耸在巴黎上空，可以想象，这样的事情会让那些热爱巴黎古典文化的人们多么难以忍受
在铁塔正式建造之前，就有报纸发表评论，认为在战神广场旁边竖起这样一个“用钢板和螺丝安装起来的柱子”，实在是大煞巴黎风景。也有人说，铁塔不该建在塞纳河畔，而应该移到巴黎远郊的小山坡上。住在铁塔附近的市民总有这样的担忧，他们觉得铁塔没准哪天就会倒下来，将他们的房子砸烂。其中一位市民甚至对埃菲尔提起诉讼，并在法庭上提出这样的质疑：“要是铁塔倒下来，压倒我的房子怎么办？”由于没有保险公司愿意提供保险，埃菲尔只好让自己的建筑公司出钱为居住在铁塔附近的百姓承保。同时铁塔还有其他的批评者。法国一位数学教授预计，当铁塔盖到748英尺（229米）之后，这个建筑会轰然倒塌；还有“专家”称铁塔的灯光将会杀死塞纳河中所有的鱼。巴黎版的《纽约先驱报》声称铁塔会改变气候；日报《晨报》则用头条报道铁塔会下沉。
1887年1月28日，埃菲尔铁塔工程正式破土动工。2月14日，巴黎的文学、艺术、建筑界的精英发起抗议，反对修建巴黎铁塔，包括法国著名文学家莫泊桑、小仲马、左拉等在内的300人签订了《反对修建巴黎铁塔》的抗议书。抗议书中称：“在此，我们所有人，作家，画家，雕塑家，建筑师以及所有至今还热爱着巴黎不受破坏的美的人们，以法国艺术之名，用我们所有的力量以及愤慨来抵制这个建筑物……这个外形怪异又没什么用的埃菲尔铁塔……”“这座丑陋无比的烟囱建筑，用它的粗野体积破坏巴黎所有纪念建筑物的效果。这个大铁块就像一大片墨水影子盖住巴黎——这个有着几个世纪积淀下优秀建筑的城市。”
反对和争议没有阻止建筑的进程，但埃菲尔从设计师的角度答应，铁塔可以在世博会后拆卸并重新建到别的地方去。
曾经是全世界最高的建筑
凭空竖立起这样一个钢铁巨塔绝非易事，埃菲尔铁塔重达9000多吨，使用了1.8万多个精密度达到十分之一毫米的金属制件，施工时需要钻孔700万个，需要安装250万个铆钉。安装到铁塔上的每个部件事先都经过严密计算，在工厂加工制造完毕，再经过检验和编号，然后运到施工现场。埃菲尔公司的数十名工程师草拟了5300多张草图，施工必须严格按照设计图纸进行，工人在装配时不允许有丝毫差错。施工完全依照设计进行，中途没有进行任何改动，可见设计之合理、计算之精确。在两年多的施工过程中，从未发生过任何伤亡事故；在组装部件时，钻孔都很准确地合上，这在建筑史上是很了不起的。
1889年3月31日，这座钢铁结构的高塔大功告成。埃菲尔铁塔是一个奇迹，不仅因为它独特的设计，而且铁塔的建造还比预期的快，费用也比预计的少。埃菲尔和他的公司以创纪录的速度赚回资金。在博览会举行的半年期间，这个铁塔赚得了140万美元，而最初的预计造价仅为160万美元，再加上还有政府补贴的30万美元，在博览会结束前就已经完全地收回投资。
建成的铁塔非常的壮观，以至于获得了许多最初批评它的人的欣赏，其中就包括当时的法国首相皮埃尔·蒂拉尔。起初他对这个工程持反对意见，但是在工程结束之后他却颁发给埃菲尔荣誉军团勋章。这个铁塔成为法国至高技术的符号，也成了法国的符号。
建成后的埃菲尔铁塔高300米，直到1930年它始终是全世界最高的建筑（这个纪录在1930年被纽约克莱斯勒大厦打破）。
埃菲尔铁塔曾逃过数次劫难
依据最初的合同，埃菲尔铁塔将在建造20年后被拆除。埃菲尔在铁塔被拆之前，发起了拯救铁塔的运动。为了体现铁塔的实用性，埃菲尔在塔上设立了自己的实验室，并且进行了5000多次实验。1903年，菲利埃上尉在铁塔上安装了第一台无线电设备，并最终成功与其他国家建立了无线电联系，最远可以传输到北美洲。无线电实验的成功也帮助埃菲尔铁塔逃过一劫，避免了在1909年被拆除的命运。今天，埃菲尔铁塔上面仍然设有天线，用来传输电视和电台信号。
1914年，“一战”爆发。埃菲尔铁塔上的无线电被用于军事监听，帮助法国及时了解敌军动态。1940年，德军攻占法国，与巴黎一同沦陷的还有埃菲尔铁塔。为了阻止希特勒登上埃菲尔铁塔，法国人毁掉了铁塔的电梯，这样，即使希特勒征服了巴黎，他却无法征服法国的象征——埃菲尔铁塔。1944年，诺曼底登陆改变了历史的轨迹。盟军即将解放巴黎，在撤离巴黎之前，希特勒曾下令将埃菲尔铁塔炸毁，肖尔蒂茨最终没有执行命令，埃菲尔铁塔再次幸运地逃过一劫。
埃菲尔铁塔长寿的秘密
埃菲尔铁塔最初的设计使用寿命只有20年，而且当时的招标条件竟然是一定要容易拆毁。不过埃菲尔铁塔经住了时间的考验，至今依然屹立不倒。
据美国《大众科学》杂志报道，法国工程师的一项最新研究显示，一种名为“锻铁”的材料正是埃菲尔铁塔长寿的秘密。此项研究是由埃菲尔铁塔的运营公司SETE发起的，意在收集关于埃菲尔铁塔建筑结构优缺点方面的数据，如铁塔本身9369吨的重量、附加的酒店重量和其他重量，以及天气对铁塔设计的影响。
工程师们在研究过程中发现，埃菲尔铁塔并不是由标准的钢材建造的，而是由一种名为锻铁的材料组成。锻铁是19世纪的一种特殊的工艺，由铁板经过加热和锻造处理后形成，和钢铁不同。而埃菲尔铁塔之所以如此坚硬，在很大程度上要归功于锻铁。
为了验证这一结论，工程师们使用锻铁重新建立了一个精确的埃菲尔铁塔模型，然后用各种可以想象到的严酷气候对铁塔进行抗性测试。测试结果显示，即使在最坏的条件下，铁塔最多会移动，但不会损坏。科学家预计埃菲尔铁塔至少还会继续屹立2～3个世纪。
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