塘栖古镇一隅
广济桥
运河遗产塘栖广济桥展示厅
运河遗产塘栖广济桥展示厅内景
广济桥畔是老字号最好的归宿
越过广济桥，往北走上20米，便是浙江老字号“百年汇昌”的门店。这家食品店最早创办于1800年（清嘉庆五年），它所传承的蜜饯制作技艺被列入《杭州市非物质文化遗产项目名录》，“塘栖粽子”被评为“杭州名点名小吃”，这些都是塘栖文化遗存的一部分。
“百年汇昌是具有200多年历史的老字号，选择在塘栖水北街扎根是相得益彰的事，我要把老底子最精髓、最原汁原味的东西一直在运河边守下去。”百年汇昌如今的当家掌门人虞铭说。在他看来，因为有了广济桥，才有了塘栖昔日的繁华，也因为有了广济桥，才有了塘栖现在的再次腾飞。
自开阜以来，塘栖一直是个商业的天堂。15世纪市镇形成之初，就出现依托运河的商业——粮食与丝绸的交易，商人们在春季经营茧丝，夏季经营瓜果，秋季经营大米，冬季经营鱼虾。这四个行业扩展了古镇的南岸，并开始跨过广济桥向北岸“感染”。粮食业也即米行开启了古镇的北岸工业，这里至今还存有一家水北粮站。
现在，水北街传承了塘栖丰厚的历史人文积淀，并引入像百年汇昌这样的老字号店铺，如法根糕点、朱一堂等，还有非物质文化遗产——清水丝棉、传统评书、箍桶等商业业态。水北街区于2008年启动搬迁修缮，2010年国庆正式对外开放。整治后第一批入驻的商铺有20多家，百年汇昌就是其中之一。虞铭觉得，运河古镇边是像他这样的老字号最好的归宿，如今生意越做越好，证明他的选择是对的。现在余杭区绝大多数的老字号都在水北街找到了自己的归宿。
广济桥之南的水南街，有江南阿二、川味观、肯德基乃至KTV、酒吧等休闲业态进驻，他们依托古镇的人文景观，呈现出不同以往的别样韵味。塘栖古镇正朝着一个混搭小资情调与古镇风情的潮流街区迈进，这是“左岸历史，右岸未来”的完美融合，形成了以广济桥为中心的商圈。
“运河综保工程在这几年的改造中投入了很多人力物力，这是在为当地人、为后代人做好事。大运河申遗成功了，我希望塘栖能保存它那份古镇风貌，与老字号一起流传下去。”虞铭现在每天都要在广济桥上走好几趟，他笑称，除了保安，在这里走的最多的一定是他了。
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