位于万里长江与京杭大运河这两条中华民族生命线的交汇点上，瓜洲一直是个有故事的地方。早在一万年前，瓜洲曾经是长江的入海口，到了秦汉时期，长江泥沙增多堆积形成了河口沙坝，随江潮涨落时隐时现。
潘宝明 扬州大学硕士生导师 旅游文化研究专家：
西汉的枚乘曾经是吴王的一个侍从，他的文笔很好，后来他就写了一篇著名的赋叫《七发》，用七件事情来启发吴王，他就用了一段“曲江观涛”，就是在江边观看涛景，这一点吴王有所振奋。那么这个涛景所写的地方就这，广陵潮过去和钱塘潮是齐名的，而枚乘写的“曲江观涛”这一节，可以说是中国文学史上赋当中经典的经典。
“北固望海，广陵观潮”；“声势骇壮，至江北，激赤岸，尤为迅猛”，当时长江上的广陵潮是一大名胜奇观，其波澜壮阔的宏伟景象令无数文人墨客诗兴大发。到了晋代，长江口向东延伸，泥沙不断淤积，形成了露出水面的“沙渚”，形状如“瓜”字，瓜洲之名因此诞生，距今近1800年。在历史进程中，这个四面环水的沙洲上渐渐形成了渔村、城镇。
潘宝明 扬州大学硕士生导师 旅游文化研究专家：
隋代隋炀帝开凿大运河以后，中国有了一条从南到北贯穿的人工河，而运河和长江的交界点这个节点只有两个城市，一个就镇江，一个就扬州，所以扬州这个地方就承担了由南向北和由东向西的一个节点，既是盐运又是漕运，两者结合在一起，并且都是跟老百姓的民生密切相关。带动的相关的商业链、产业链，全部繁荣起来，所以最后扬州成为重要的经济城市，因此在唐代的时候我们有过“扬一益二”。
唐代中期，由于泥沙沉积日益严重，彼时的瓜洲已经与长江北岸的扬子津相连，成为了一个渡口。京口过江北的船，必须绕行瓜洲西端，迂回60里，给漕运带来了不便。
潘宝明 扬州大学硕士生导师 旅游文化研究专家：
这时候，润州就是镇江有个刺史叫齐浣，这个人很了不得 ，他就向唐玄宗提议能不能开一条新河，能够从瓜洲直通到扬州市区，唐玄宗同意了，于是我们就开了这条河叫伊娄河。
伊娄河又名新河，亦称瓜洲运河，全长约12.5公里。它开通后，省去了水陆转运环节和迂道之苦，还大大降低了运输成本，功绩之大，世人赞许。
潘宝明 扬州大学硕士生导师 旅游文化研究专家：
李白是非常关心国家大事的，他到扬州来一看，看了齐浣开的新河以后非常感动，因此他就特地作了一首诗，起首四句：齐公凿新河，万古流不绝，丰功利生人，天地同朽灭。李白是浪漫主义诗人，“ 飞流直下三千尺”大家认为已经很夸张了，他对于齐浣这种歌颂，用了最极致的两个词，一个是万古流不绝，一个是天地同朽灭，就肯定他的功劳，说明这功劳确实很大。
伊娄河的开通，使得瓜洲成为了南北向运河与东西向长江十字形黄金水道的交汇点，以及漕运与盐运的要冲，瓜洲由此迅速发展为江北重镇。相传唐天宝十二年，在经历过多次东渡失败后，高僧鉴真从伊娄河口出发，第六次东渡，次年二月到达平城京，也就是今天的奈良，实现了东渡宏愿，促进了中日之间的文化交流。而从唐代开始，瓜洲也成为了世人向往之地。
潘宝明 扬州大学硕士生导师 旅游文化研究专家：
唐代宋代当中，最有名的诗人几乎没有不到扬州来的，尤其是王安石的一首诗“ 京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”，这个当中给我们两个启示，第一个启示，他当时就看出来长江三角洲太重要了，京口、扬州、南京实际上就是宁镇扬一体化嘛，我们要搞大区域经济。第二点，这个人还是非常关心国计民生，希望能够从江南做起 。
历史车轮滚滚向前，宋金对峙时期，瓜洲成了战争前线。明清时期，由于漕运、盐运的再兴，瓜州再度繁盛。“虽弹丸之地，然瞰京口，接建康，际沧海，襟大江”，成为七省咽喉，被誉为“明清时代大运河之魂”。清道光三年，瓜洲南门开始坍陷。到光绪二十一年，也就是1895年，瓜洲城沦于大江。民国初年，瓜洲移至原城西北四里铺，如今的瓜洲镇就是在四里铺的基础上逐步发展而来。
新中国成立后，瓜洲继续蓬勃发展。1978年瓜洲汽渡兴建，2005年润扬长江大桥通车，如今的瓜洲古镇交通区位优势依然十分突出，当地也正在把它打造为以历史文化为背景，以自然生态为依托，以运河古渡为核心，以现代旅游为手段的国际化休闲度假胜地，承载着南来北往国内国外人们的美好向往。
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