宜昌，历史悠久，是一个文化积淀丰厚、文化个性鲜明的城市。在这里，古代巴族、楚族共存一域，两种文化相互交融而成的巴楚文化，绚丽多姿。宜昌的地域特征，赋予了宜昌文化的多样性并由此而衍生出风情浓郁的岁时节令习俗。因为地域的差异，在宜昌区域内，对春节的“过法”也各有不同。如宜昌东部平原水乡与西部山区在“过年”时显现的喜庆方式、餐饮规模就有着明显的不同。流传于宜昌民间的这些春节习俗，许多已逐渐淡出人们的记忆，比如过小年祭灶王爷，上九庙会等等。如今，说到这些春节民俗，仍能引起许多人的兴趣与关注。为此，我们特别推出宜昌地区的春节习俗，以飨读者。
过小年
忙年
小年开始就要“忙年”了，为过大年做好准备。从腊月二十三起开始除秽打“堂尘”，其实就是把家里打扫干净，掸掉所有房内的灰尘，洗晒衣服、被褥，清洗桌椅板凳、炊具；做甜酒、熬麻糖、打豆腐、炒米子；置办菜肴、果品、糕点。
赶老鼠
这天也是老鼠嫁女的日子，禁止洒扫，特别不准用剪刀，否则来年鼠害无穷。“赶老鼠”是农民为祈祷减少鼠害的活动，天刚麻麻亮，大人们就会怂恿家中的小孩们快快起床，赤膊条条，小孩一只脚穿上草鞋，另一只脚系上鞋带把鞋拖着，左手拿着簸箕，右手拿着木锤或木棍，然后到房间每一个角落，边敲打簸箕口里边念道：“簸箕刮两刮，草鞋拖两拖，老鼠子下儿十二窝，窝窝梭（流产）。”“二十四，拍簸箕，老鼠子下儿不成器……”这是人们对老鼠的诅咒，实现粮仓无损的愿望。
祭灶神
旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。通常和蔼可亲，都是模仿人间夫妇的形象。
宜昌大部分地区农历腊月二十四是小年。小年的主要习俗是“祭灶神”，都是由家庭妇女操办。把写有“上天言好事，下界保平安”之类的小红对联贴在灶门两边。在锅里、水缸里、盆里分别点上蜡烛。一切准备停当，各家妇女们分别梳头抹粉，一番打扮后，便在灶前摆上供品，焚香烧纸，洒上白酒，然后跪拜磕头施礼，让灶神“一醉方休”，这样上天后尽说人间好话。此日正逢经期的妇女禁忌祭灶神，否则会冲撞灶神。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话，这些灶糖小孩子们特别喜欢吃。
忐忑的团年饭
旧时在宜昌，过小年时，在外人员都回家小聚，家有佣人的，主雇共聚一堂。东家叫账房先生、长工、短工举杯喝酒吃肉，相互客套一番。酒足饭饱之后，东家叫账房先生取来账本，给打工人员发放当年薪酬，发放单右侧为领款人姓名、金额，左下侧写有来年共同发财，受雇人则心中高兴不已，因为来年又有钱可挣。若左下侧写有来年另路发财的字样，受雇人犹如一股凉风从头吹到脚，愁来年无事可做。所以，长工、短工这顿团年饭是既好吃又不好吃。
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除夕
团年和吉祥菜
大年三十，全家围一大桌欢聚一堂。旧时，宜昌人和大多数地方一样，吃团年饭前，要祭拜天地君亲师。团年饭自然是一年中难得的丰盛晚宴，桌面上可谓荤素俱全，凉热兼备，熏鱼、腊肉等地方特色菜是不论贫富人家都少不了的荤菜。桌面上少不了几种图吉利的菜，比如下汤菜的多是“三丸子”，即肉丸子或鱼丸子、藕丸子和豆腐丸子，呼其为“元宝”；黄花菜配笋丝烹饪，谓之“金银丝”；将笋子烩以肉丝，谓之“节节高”；将腊鱼蒸熟撕片，谓之“富贵有余”。不知现在大家家中的团年饭有哪些吉祥菜呢？
年宝和春联
现在已很少见到“年宝”，“年宝”是宜昌特有的吉祥物，用大红纸包裹几束青翠的柏树枝悬于堂屋正中处，以表示新年吉庆、百事顺遂。春联倒是四处有售，在解放前，宜昌城里写春联的多半是学高才博的老先生，但大都是家境不甚宽裕的斯文人，靠此聊补家用的。
关财门和金块财
除夕之夜正值冬末春初，天黑得早，各家各户大门外，门神、春联早已贴好，两盏大红灯笼和用剪花红纸包裹的几束柏枝，就是“年宝”，高高悬挂。将大门两扇骑缝贴上“开门大发”的红纸贴，依门靠上一块用红纸绕缠的柴棍称其为“金块财”，然后轻轻拉拢门。这项仪式叫做“关财门”。
守岁还是挖窖
“守岁”，守岁守岁，一夜不睡，旧时，堂屋正中一盆木炭火，火越旺越好，象征来年的日子更火红。农家的火笼要放一个粗大的树兜做“火柱”，也有叫“火主”、“火猪”的，从大年三十烧到正月十五，彻底不熄，预示来年的兴旺，留未烬柴头，送至菜园，园中蔬菜就不生虫子了。
小孩子“守岁”坚持不住，则多被长辈喊去“挖窖”。吉祥语“挖窖”便是睡觉，和衣而卧或睡得时间短叫“挖银窖”，蒙头大睡或睡得时间长叫“挖金窖”。
旧时宜昌城，除夕夜的户外十分热闹，击鼓鸣锣曰闹年。这一夜大街小巷灯火通明。卖发糕的小贩“发糕、发糕，越发越高”的叫声此起彼伏，通宵不断。购糕者接连不断，构成宜昌城独有风景。
三十送灯
年三十晚上，宜昌许多县市区都有给亡人送灯的习俗。吃过年夜饭，一大帮子子孙孙呼啦啦地带着鞭炮、纸钱、蜡烛去上坟。早年送灯用的是油灯，怕被风吹灭了，所以要用皮纸糊成灯笼。送灯人在天快黑时把灯送到坟头，边点亮油灯，边喃喃而语：某某大人，今儿是大年三十，孩儿们给您送灯来了，请您保佑我们百事顺遂。点亮油灯后，静观几分钟，见一切正常，送灯人就会踏着夜色回家去守岁。讲究的人家初一早上还会把油灯取回来，晚上再送去，如是三天才告结束。现今人们送灯不再送油灯，一般送蜡烛。时间一般都是中午一家人吃过团年饭后，就去送灯。
祭祖让新年更是充满了希望，这样一个流传了千百年的仪式，在活着的人们心里是一种寄托，一种希望，一种满足，一种安慰。只有在这个时候，坟茔才不会是一个伤心的地方。
赶毛狗子
除送灯外，在宜昌有的地方三十晚上还有“赶毛狗子”风俗。“毛狗子”学名狐狸。年三十晚上家家户户打开大门，灯火通明，男女老少齐声大喊：“毛狗子shuo吙！shuo吙！”“shuo”有音无字，其意为滚开滚开。据说，年三十晚上赶走了“毛狗子”，就赶走了霉运，第二年就会百事顺心。赶毛狗子时，有的人还会把家里的铜脸盆拿出来敲打，叮叮当当，响个不停，以此吓跑“毛狗子”。
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三天年
出天行
大年初一是新的一年开始。凌晨，人们换上了新衣裳，打开大门，让那块靠在门上的“金块财”倒向门内来。向神位祭拜以后，再放一挂长鞭表示“开门进财、新年迈进门”。此时屋外似亮非亮，家人们在鞭炮声中走到户外，观天看星，称其为“出天星”或为“出天行”。回到屋里晚辈向长辈拜年，接着“出行”，说是“出行大吉”。在五峰渔洋关，正月初一，清晨出门，都必须带柴进屋，喻为开门大吉，招财进宝。给人家拜年时，进门要喊“送恭贺啊——拜年哪”，也需把柴带进门。
吉日良辰，当家人出行也有讲究，先要查看当年的皇历本，何方大吉大利，便向此方而行，醉终到庙宇去敬神拜佛。宜昌城里人多数去大南门关帝楼，踏石阶登楼称为“步步高升”，向关公像敬香烧纸叩拜。
拜年作揖贺乡亲
初一到初三，人们满面喜色，笑逐颜开，到处都是“拜年”声。宜昌有“初一拜父母，初二拜丈母”之说。在家下辈给上辈拜年，出门亲戚朋友、左邻右舍互相拜年。随去拜年小孩可得到“打发钱”。这三天内妇女要守在屋里，招待上门拜年的客人。用麻叶、米花和红枣制成的一种甜茶，名叫“元宝茶”，麻叶色黄谓之“散金”，米花色白谓之“碎银”，说是“散金碎银得元宝”。
旧时在当阳，有“初一拜父母，初二拜丈母，初三初四拜亲朋”的规矩。初一凌晨，儿子媳妇、女儿孙子端着“鸡蛋茶”、“泡米花”到父母床头行孝问安拜年。父母定要以“压岁钱”给予“打发”。初二拜丈母，夫妻双方抱儿带女去给丈人丈母娘拜年。随身携带较多“茶什”。妻子怀抱小孩，骑着小毛驴，丈夫提着“茶什”包袱，尾随前行。丈母家同样给予“打发”，并在小孩印堂上点上一个小红点，以示祝福。这天，未婚的青年、小孩则挨家挨户给左邻右舍拜“跑年”。
言谈举止守禁忌
春节有许多忌讳。如初一早晨不能倒垃圾，以免倒走“财气”。初三前不能到水井上去打水，以免对“水神”不敬。初三后醉先到水井打水的人，必须烧香磕头拜罢“水神”方能挑水，到河里或堰塘里洗衣服，第一个人也必须拜“河神”。
三天年里，话要拣好的说，注意禁口，不说死、倒哒、泼哒、破哒、赔、亏、赊、背时等字眼。连“死”的谐音“史”也不能说，有意思的是这几天人们将“史先生”改称为“何先生”。但小孩却忌讳不了，墙上就有了“百无禁忌”和“不忌童言”之语的红纸贴。若有小孩打破瓷器，大人用吉利之言打圆：“瓷器落地、买田置地”；打碎碗碟，则连声说：“岁岁（碎碎）平安”。
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送年
宜昌人过三天年，垃圾堆在屋内，称为“财宝堆积如山”、“关门守财”、“财喜盈门”；不向外泼水，称为“财不外流”。初三傍晚开始做清洁，把存放在屋内的垃圾清扫出去，在大门口摆上香案，祭祀鸣鞭后，取下门前悬挂的柏枝“年宝”，当街烧掉，这个过程称为“送年”。至此，三天内不做新鲜饭，不动刀、剪、针，不往外泼水等禁忌均告解除。妇女们解忌后第一件事就是拿剪刀、针线缝裤、袜，说是“要得富，先做裤”，“要得发，先做袜”。
接春客，喝春酒，吃春卷、观春色
正月初三一过，到正月十五前，在解放前的宜昌城里是喝春酒的好日子。访亲会友、应酬往来多在这段时间里进行。喝春酒必定要接春客，春客宴首先要亲朋好友或生意上的往来户发出请帖，视家境不同办一桌或数桌不等。春客宴上丰富的菜肴自不用说，必有一道主菜是酥皮嫩馅、香软可口的“春卷”。这道菜寓意着春天已经到来，言之“春临大地”、“春意盎然”。春卷极富地方特色，面皮里除裹有腊肉、冬笋、豆干外，必配韭菜。老辈人讲，“韭”与“九”同音，九为数之极，引申为“富贵长久”、“久久长寿”之意。
宜昌城里人十分看重办春客宴，家境好的请厨师在家中包席，也有在餐馆酒楼办桌席的，还有的富户或有名望的家庭，把春客宴办在郊外的东山寺、镇镜山寺庙道观里。东山寺内有座揽胜楼，四周风景宜人，一家人或宾客相邀围坐在揽胜楼宴桌上，在春风拂面的日子里，饮春酒，吃春卷，观赏大自然春色，又是一番情趣。
说话
工商业户年后开业前一天也可喝春酒，即初四至初六间要召集全店伙友聚餐“说话”，在席间决定店伙的去留。若有一店伙被请坐上席，则意味着该店伙饭后即被辞退。倘若老板不打算辞退人，会在席前