去年五月，我探访了中东铁路，当时的路线是从满洲里到绥芬河的东西方向干线，这条铁路线还有一条从大连旅顺到长春宽城子的南北方向支线，也被称为南满铁路。时隔一年之后，我怀着复杂的心情，去探访南满铁路。虽然我出生在沈阳，却对故乡很陌生。所以，这次探访将是一次在记忆中很熟悉但实际上很陌生的旅行。
这次探访的路线，我将从大连一路北上，经过沈阳，最后到达长春。空间的旅行同样也是时间的穿梭，大连旅顺对应着日俄战争，沈阳对应着九一八事变，长春对应着伪满洲国建立，时间从二十世纪初一直到二十世纪中期。围绕着这条铁路线的三国经历了历史巨变，而这片土地的统治者，也从东北三将军变成了东三省总督、奉系军阀张氏父子、伪满洲国康德皇帝和共和国东三省。
如果把目光继续往后延伸，在这条铁路穿过的满洲地区曾经有着惊人的繁荣，这种繁荣一方面是工业层面的城市化建设，另一方面是政治影响力，发生在这里的事件会成为半个世界的焦点。如今，这片土地被当做一个破落的精神病院，在媒体猎奇视角的引导下，衰败的老工业区似乎与当代文明脱节，妓女、黑社会、直播、烧烤，这片曾经亚洲城市化最高的地区被用谐谑的语气描绘成一片荒蛮，和这荒蛮之上的一群小丑。
我希望这次探访不仅仅可以了解历史，也可以沿着历史去思考当下。一个地区在大国角力中被关注到，骤然贪婪的目光聚集在这里，延续了半个世纪的战争和动乱却孕育出兴盛与丰饶，最终又在后半个世纪的结尾被抛弃。如果说二十世纪是个伟大的世纪，那么一切伟大都有着残忍的一面，沿着南满铁路，后半个世纪重叠在前半个世纪之上，我试图去把叠压的两层揭起展开，去找寻一个关于伟大与残忍的故事。
大连·远方自由港
关于大连的名字，有不同的说法，能够基本统一的部分是俄国人来到这片港湾的时候，怀抱着在远方找寻不冻港的期待，所以把这座港口称为“达里尼”，意思是远方。日俄战争后，日本人占领了这座城市，改名为大连。
对大连建港之前这片土地的名字，其中一个说法是，这片港湾之前被汉人称为青泥洼，还有个蒙古语名字，是大海的意思，音译就是大连。俄国人在这片港湾修建码头口岸的时候，根据蒙古语选了一个发音相近的俄语词，叫达里尼。
这个说法有一定道理，比起与汉人的接触，俄罗斯与蒙古两个民族走得更近一些。在内蒙古满洲里有一个地名叫扎赉诺尔，那里原本叫达赉淖尔，淖尔是蒙古语中的“湖泊”，“像大海一样的湖泊”指的就是呼伦湖。
坐在北京开往大连的火车上，我戴着耳机沉浸在一首日语歌中，这首歌叫做《流れる雲を追いかけて》，作词和作曲是日本音乐人桑田佳佑，演唱者是他的妻子原由子，桑田佳佑的父亲曾经是日本“满洲开拓团”成员，在大连生活过，这首歌是桑田佳佑在1982年根据他父亲在大连的经历创作的。
1897年中东铁路开工修建，俄国势力开始进入满洲北部，但直接促使俄国占领旅大地区的是1897年年底的胶州湾事件，德国军舰攻入了胶州湾，并在第二年与清政府签订租借条约。这让俄国决定马上行动，就在关于胶州湾的租借条约签订二十几天后，俄国强迫清政府签订了《旅大租地条约》，从此旅大地区进入俄占时期，也就开始了大连的建市。
在《旅大租地条约》中，将旅大地区称为“关东州”，取山海关以东的意思。按照条约，租借地范围只包括旅顺和大连，东北面的金州仍由清政府管辖，但1900年俄军以剿灭义和团为名义大规模入侵满洲，占领了金州，从此整个旅大地区都归俄国统治。
把时间推回到1918年，如果当时桑田佳佑的父亲在大连，我假设他是一个从日本来到大连工作的普通职员，可以让他跨越一个世纪的时间和我同步开始这次探访。当然，这是完全虚构的场景，因为历史上，桑田佳佑的父亲来到大连应该是1936年之后的事情了。
为了和我约见，1918年的桑田先生一大早出门，搭乘有轨电车来到大广场（就是现在的中山广场）周围，在他的时代有轨电车有中山广场这一站，但上世纪七十年代这段线路拆除了。2018年的我则搭乘地铁前往，大连的地铁有中英俄日韩五种语言报站，我只坐一站，恐怕没报完站名就已经到站了。
1899年俄国人建市规划时，中山广场就是城市商业中心区，于1903年完工。最初以沙皇尼古拉二世的名字命名为尼古拉耶夫卡亚广场，由第一任达里尼市长萨哈罗夫仿照巴黎的城市规划主持修建，在日占时期改名为大广场，共和国建立后改为中山广场。
中山广场虽然是俄国人规划，但日俄战争打断了城市建设，所以广场周围的建筑大多是日占时期修建完成，主要是行政机关和金融机构。建筑风格也不统一，包括文艺复兴式、哥特式、折中主义等等。
俄国人规划大连的时候，为了与旅顺的军港职能区分开，回避独占满洲的野心，刻意将大连规划为供各国通商的国际自由港，日本占领之后延续了这一思路，任用一批旅欧归来的年轻设计师，修建了大量欧式建筑。
我到大连的时候是五月中，早晚还有些凉意，那几天早上大连雾气漫漫，这种氛围很适合开始一次有关历史的旅行。中山广场周围早上七点多就已经热闹起来，我走出地铁站，桑田先生也下了有轨电车，两个人隔着一百年在同一座广场上散步。
广场上很吸引目光的是西边一座带钟楼的红墙绿瓦的文艺复兴风格建筑，桑田先生说这里是大连民政署，建于1908年。这座建筑正面对称，中央矗立着钟楼，屋面上左右各开着三个窗，底层窗采用白色窗楣，上层窗采用柱式划分，红色的石墙用白色装饰勾勒线条。而如今，这座建筑是辽阳银行。
1908年修建的大连民政署现在是一家辽阳银行。