大青沟自然保护区1980年建立，1988年批准为国家级自然保护区，总面积8183公顷。
一、地理位置
保护区位于内蒙古自治区哲里木盟科尔、沁左翼后旗的西南部。
二、自然环境
保护区属西辽河的冲积层，由于长期地表径流与地下水潜流的交互作用，区内形成了两条深切大的沟峪，即大青沟和小青沟。大青沟长20公里，小青沟长10公里，沟宽200～300米，沟深40～80米。大、小青沟横贯保护区东西，全长24公里，大、小青沟占地面积787公顷，沟上为起伏不一的沙丘。气候为半湿润区向半干旱区过渡的特征。年均温5.6℃，无霜期145天，年降水量450毫米。由于残遗森林的影响，沟内外气候差异明显。沟内气候温暖、湿润，沟外干热多风，沟内泉水淙淙、溪流潺潺，薄雾缭绕，凉爽宜人。这条天然奇沟，是我国北疆千里风沙线上的一颗稀世明珠。
三、植物资源
保护区植物区系为蒙古区系和东北平原植物种类交错的西辽河坨甸草原区。沟内珍贵阔叶树种混交林，与长白山天然阔叶树种混交林的景观相似，与沟外的沙地疏林相比，景象别具一格。沟内尚有原始森林状态某些特点的混交林，蕴藏着丰富的植物资源，是一座自然资源的绿色宝库，是我国、世界少见奇特的植物群落。
沟底冲积滩地和沟坡下部分布的水曲柳群丛，是一个典型的森林群落，乔木在上层占绝对优势，优势树种为水曲柳和春榆，并混有旱柳和朝鲜柳；下层乔木中，则以黄菠萝、紫椴等比较珍贵。这个群丛的植物，绝大部分都不是当地的植物，因为沟内的小气候与土壤与本地相差很大。
保护区高等植物528种，主要树种有水曲柳、黄菠萝紫椴、黄榆、胡桃楸、椿树、蒙古栎、色树、黄檗、茶条、南蛇藤集，药用植物有五加、黄柏、忍冬、天麻、党参、黄芪、白头翁、防风等200多种；观赏植物有三、四十种，一年四季花开不败，此外还有蘑菇、木耳等林特产品。
保护区森林面积705公顷，植物繁茂，古树参天(图1)
图1
国家级保护植物有水曲柳、黄檗、核桃楸、天麻等。
四、动物资源
保护区兽类有狼、獾、貉、狐狸、麝鼠、刺猬、黄鼬、豹猫、野兔等。鸟类常见的有斑翅山鹑、环颈雉、鹌鹑、灰鹤、啄木鸟、黑枕黄鹂、山斑鸠、翠鸟、金腰燕、灰喜鹊、伯劳、猫头鹰等。
国家级保护动物有灰鹤、雕类、鹰类。
五、旅游资源
大青沟风貌独特，林深泉清，环境清幽。春天沟内百花齐放，夏天遍地绿荫，秋天枫叶似火，冬天云雾蒸腾；沟底溪水长流，终年不冻，即使隆冬季节，水边仍然生长着绿茵茵的菱草，景观奇妙，如梦如幻。在这条神奇的绿色沟壑中，颇有几处天然成趣，远近闻名的游览胜境。
科尔沁沙地中保存下来的这一唯一的一片残遗森林植物群落，对于研究我国北方古植物、改造干旱地区面貌有着重要的意义。