天台山，钟山岳之神秀，据《云笈七籖》载，天台赤城山洞列道家十大洞天之六，号“上清玉京之天”，历来是好道之士留恋驻足之地。三国时葛玄入天台山得左慈授法炼丹，在华顶开辟茶圃，“葛仙茗圃”是迄今有文字可考的江南最早人工植茶之圃，是江南茶与茶文化的源头，后传入日本、韩国，成为韩日茶祖。据《桐柏仙域志》载：三国吴赤乌三年（239年）孙权召见葛玄，下令建造桐柏观，葛玄又在现鸣鹤观址设坛，在瀑布岩下建天台观。葛玄将《灵宝经》传郑隐—葛洪—葛巢甫，葛巢甫创道教灵宝派，尊葛玄为开山祖师。东晋时，葛洪曾至天台追寻先祖踪迹；名士孙绰寻胜至此，留下掷地有声的《游天台山赋》，盛赞天台山“穷山海之瑰富，尽人情之壮丽”；“书圣”王羲之从天台山白云先生许紫真学习书法数年，在此留下许多遗迹。东晋兴宁年间，西域高僧昙猷来天台山，披荆斩棘，开创石梁五百罗汉道场，奠定了天台山佛教圣山的基础；隋朝智顗大师以其睿智融合儒、道之精华，将佛教中国化，创立了天台宗，后远播日本、韩国及东南亚，成为日本天台宗和韩国天台宗的祖庭。南朝顾欢隐居天台山开馆聚徒受业者常近百人，发表《夷夏论》，引起释道大争论，促进天台山儒、道、释三家相互取长补短，渐趋融合。