河蟹，又称紫蟹，是宁河银鱼、紫蟹、芦苇草三宝之一,早在明代就已是朝廷贡品。《天津卫志》中曾有记载，明正德年间，武宗皇帝派宦官刘瑾，每到收获时节专赴宁河收购紫蟹、银鱼等水产品，送到北京供皇帝及宫廷食用。清朝年间，宁河已成为紫蟹、银鱼等水产品生产基地，2014年七里海河蟹面被命名为中国名小吃。
河蟹面制作，有多道程序。首先是揉面切面，即用水将面和好，用力揉挤，不软不硬不沾手时，再用擀面棍把揉好的面擀成薄薄的面片，在其上撒薄面，然后叠成三四折，用刀切成细如粉丝的面条，名为手擀刀切面。刀工得娴熟，才能将面条切得又细又匀，每根面条不粘不断，用这样的面条做河蟹面，别有风味。面条做好后，就是整理河蟹了。先将河蟹去盖留黄装入小碗，去腹肌两腮。然后把蟹身、蟹爪用刀剁碎，放入坛内，用擀面棍捣成泥状后放入盆中用清水过滤，留下蟹汁待用。把河蟹打理好后，开始将锅上火，放少许油加热，放入葱花，姜末炮锅，煸出香味后放入蟹汁微开，再放入切好的手擀面，精盐。烧开后，把小碗里的蟹黄缓缓倒入面汤中使之凝固，待面条煮熟，撒上香菜，点少许香油即可装盆食用。这样的面汤，既有蟹的鲜美，又有面的甜糯，看着悦目舒心，吃着更是味道独特。
宁河七里海河蟹面因其蟹味浓厚,汤汁鲜美,面条爽滑，稀稠适度，鲜香润喉，汤面共饮，生津暖胃，口感筋韧、营养丰富、蛋白质含量高、脂肪含量低，几百年来，一直是宁河人招待亲朋好友的风味食品，特别是每年中秋节前后，正是七里海河蟹最肥的季节，垂钓河蟹，品尝河蟹面，已成为京津冀等地游客休闲的新方式。