【北京旅游网 记者 党思洁】说起“桂发祥十八街麻花”，大家一定耳熟能详了，之于外乡宾客，“没有品尝过桂发祥十八街麻花就好似枉来一趟天津”！“桂发祥十八街麻花”是天津少有的既为“中华老字号”又入选“国家级非物质文化遗产代表性项目名录”的食品企业，成为当之无愧的天津旅游特色食品名片。
桂发祥十八街麻花发展史及产品特色
桂发祥十八街麻花诞生于1927年，是由一位手艺人刘老八首创。100多年前，在海河西侧的东楼村十八街处，有个精明利落的生意人刘老八，出身面点世家，深得祖上真传，身怀面点绝技，尤其他炸的麻花备受欢迎。最早刘老八以卖“花里虎”为生，他想让“花里虎”更好吃、好看，生意更好，就变着花样改造创新：这几天作发面的，过几天炸死面的，有时还炸半发面的，还会时不时在面里搀点白糖，再隔几天又加上点芝麻，他把其中的麻条研究得很到位，吃到嘴里非常酥脆，而且选用精白面粉、上等清油等真材实料，因此店里总是顾客盈门！当时的天津城内已有九国租界，洋人们陆续带来了各种东洋、西洋糕点、加之天津本就是九方杂居之所，南北美食也越来越多的涌入天津，天津市面上能叫得出名的糕点小吃，就有四百多种，“如何能在众多的糕点小吃中脱颖而出？做出一种融合众家之长的麻花呢？”刘老八苦思冥想后，遍访各地，历时数载，独创出一套和面、发酵和制作的工艺，在白面条和芝麻面条中间夹一条含有桂花、闽姜、核桃仁、瓜条、青红丝等多种小料的酥馅儿，制成了什锦夹馅大麻花，使麻花酥脆香甜，形成了与众不同的独特风味小吃。1927年，刘老八的麻花铺取字号为“桂发祥”，并很快在津门赫赫有名。
1956年，天津市风味食品展览会在天祥商场（“劝业场”现址）举办，十八街麻花很快被抢购一空，名声大振。1959年，全国商品展览会期间，十八街麻花作为天津美食代表参会，并以其独特的口味叫响全国，由此名声远播。在1971年举办的广州出口商品交易会上，十八街麻花受到来自全世界60多个国家和地区贵宾的交口赞誉。时代的变迁不仅没有削减人们对桂发祥十八街麻花的钟爱，桂发祥十八街麻花更是做到了妇孺皆知、老少皆宜，因为珍贵的传统技艺没有丢，并且让吃过的人都记住了它独特的口感和味道！
如今，桂发祥的主打产品十八街麻花，制作技艺具有选料精细、工艺考究的传统，出色地运用面肥发面、熬糖提浆、热油烫酥、糖粒拌馅等传统工艺技能，选用面粉、植物油和白糖等上等主料，又加了桂花、芝麻仁、青红丝、闽姜、花生仁等十几种小料，经过20多道关键工序精制而成。经人工拧花搓制，形美、色艳，不同规格、大小各异的麻花就诞生了，炸制出来的麻花香甜酥脆、久放不绵，形成与众不同的独特风味，享誉海内外。
随着经济的发展和市场的变化，桂发祥更加重视市场需求和企业产品的市场定位，面对不同地域、不同文化品位、不同年龄、不同口味、不同消费方式进行的多层面全方位的调整，使麻花成为多品种、多档次的系列化产品，而且借助品牌延伸开发中西糕点、休闲食品、应季节令食品等，加速了产品结构的整合，在产品的开发上取得了突破，完成了对传统产品的重新定位，让桂发祥这一传统品牌实现了华丽的转身。
以品牌文化夯实旅游名品的地位
文化内涵是品牌的“灵魂”。近些年来，老字号品牌作为重要文化的载体，越来越引起媒体、企业家、经营者、消费者的重视。我们深知桂发祥十八街麻花这个品牌不仅仅只是单纯的优质产品和良好信誉的概念，而且还蕴含着丰富的历史文化内涵，需要有更好的宣传渠道传播出去。我们一直在不断丰富充实企业的文化内涵，寻求多渠道传播平台，让老字号企业得以实现长足的发展。
历史悠久、物美价廉、工艺独特、货真价实，这些都是桂发祥百年历史的积淀，从突出老字号的历史渊源和深厚的文化内涵入手，我们注重将弘扬传统文化与满足市场需求相结合，不断调整产品的市场定位，源于传统但又不拘于传统，在传播产品的同时，为品牌注入了