基辅级航母共建有4艘，各舰沿用了苏联二战前所造驱逐舰以各加盟共和国首都来命名的惯例，分别取名为“基辅号”、“明斯克”号、“新罗西斯克”号和“巴库”号（后改名“戈尔什科夫”号）。投入使用后的基辅级分别属于苏联太平洋和北方两个舰队。基辅级航母除搭载多架垂直起降飞机和直升机外，还具有单舰防空反舰反潜作战能力，武备甚至超过巡洋舰的水平，因此对护航舰艇的信赖性较少。该级舰体现了苏联航空母舰的独特风格。可以说，基辅级航空母舰代表了当年前苏联重工业的卓越成就，一个超级大国所拥有的惊人的军事实力。
作为基辅级的首制舰，“基辅号”成为一个时代象征，从某种意义上来讲，“基辅号”航空母舰曾被喻为前苏联的“国家名片”，足以证明她被苏联人民引以为荣的程度。