◇朱慧静
夏之末，来到天山北坡富饶之地沙湾市。沙湾市座落在盛开着雪莲花的天山脚下，著名的金沟河蜿蜒流淌其间，两岸的广袤沃野，绿黄之色相间，露出浅浅秋意之意象。毫无疑问，今秋又是一个丰收之年。
沙湾市又被称为“金玉沙湾”，故名思义，其根源便是有金有玉。金，是金沟河中有沙金，玉，则是天山盛产碧玉。有金有玉之地，当然可富甲一方，当然可称之为“金玉沙湾”。
其实，真正使沙湾富而名传四方的，不是金和玉，而是广袤沃野润育出来的各种农作物产品，特别是著名的新疆长绒棉花，还有，就是风靡全疆、全国的大盘鸡。长绒棉在世界名气很大，不仅是因为其本身质地优良，还得益于一个政治性谣言的宣传效果。推动这个谣言的是世界强国美国及其追随者，他们把一个道听途说的虚假谣言，编造成一个耸人听闻的人权问题，妄图达到抹黑中国的政治目的。其结果不仅搬起石头砸了自己的脚，而且还在世界各国中失去了信誉，活活地把自己钉在一个造谣者的耻辱柱上，被世人所之诟病、嘲笑。也因为如此，新疆长绒棉花反而为世界各国所认知，不仅没有失去其优良的产品形象，反而使新疆棉花成为世界各国所信赖的产品，成为人所共知的信得过的优良产品而销路大增，知名度大大提高。
吃，是人们最为关注的问题。“民以吃为天”，吃的文化在中国最为悠久，其内容也最为丰富。随着人类社会的发展和旅游业的快速发展，吃的文化也在不断发展。在我国，吃什么？怎么吃？在什么地方、什么环境下吃，都有着不同的讲究、不同的文化意蕴。因此，我国各省都有自己吃法，不同的关于吃的文化品牌。大系中有鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜八大菜系，小种中有各种各样的地方名吃，品名繁多，味道千差万别，举不胜举，吃不胜吃。据网传报道，一名东北的直播主持人到成都后，租了一间房屋，然后踏遍全城，每天遍觅各种美食，不重复地吃，吃得体重增加，到得离开成都时声称，吃了一个月，天天不重样，也未能吃完各种美食。由此可知，吃在成都并非妄传，也说明，吃与人们的关系和吃的名气之间的关系是何等的重要。
在当今旅游业发展的今天，吃是人们最感兴趣的事，许多城市、旅游点之所以名气大，就是因为有特色的美食，例如掦州狮子头、掦州烫干丝，长沙臭豆腐，成都各种小吃，重庆火锅，兰州牛肉面，新疆烤肉串等等，都具有浓郁的地方特色，这些城市和地方也因为有各种各样美食而具有广泛的知名度。
沙湾的知名度也与吃有关。人所共知的大盘鸡是沙湾的发端之地，也有非常广泛的知名度。它的得名并非某知名大厨师精彩的烹调技艺，而是由民间起兴，民间丰富和发展，民间广为流传，最终定格为沙湾大盘鸡这一文化品牌，再由旅游者口口相传，文人撰文描写，记者报道，网载网传，最终为全疆全国各地所共知，凡到新疆的游人，无不以品尝沙湾大盘鸡为乐事。从这个意义上说，沙湾成就了大盘鸡，大盘鸡丰富了沙湾的饮食文化。
沙湾知名度高的另一原因，是沙湾的温泉。社会的发展，很大程度上是伴随着人们的社会需求和人的生命健康而发展的，维系人的生命除了人们必须的食物和治病的药物而外，还有许多自然环境、物理性的东西对人的生命有着息息相关的作用。例如，人们趋之若骛地热衷于洗温泉浴，不远千里也要去通过泡温泉以调理身体。据说，沙湾温泉水中含有硫化氢、钙、镁、钠、砷等30多种对人体有益的矿物质，是“重磷酸盐钠型”温泉，对皮肤病、神经系统疾病、风湿症等有明显疗效。在当今人们普遍重视身体健康的情况下，泡温泉以强身健体，去温泉度假村休闲度假，已成为人们的重要选项。
友人阿杰热情地堆荐我们去沙湾温泉，体验一下温泉水的魅力。于是，我们驱车沿着金沟河向天山脚下温泉池行进。
金沟河发端于天山，其河水不宽也不深，但河床却很宽，河岸有宽有窄也很不规则，显然是季节性河水的野性切割所致。金沟河所以冠以金字，据说很早之前有人在河中淘沙金之故，联想到曾看过一部关于淘金的电影，其中描写的是淘金人经历极其艰难残酷的生活故事，深感淘金人生活之不易，也深信新疆天山有山沟就有黄金的说法。
金沟河两岸很美，美得像一幅高名画家手下的油画，湛蓝的天空如洗，无一丝云彩，广阔的土地与天相接，麦田黄如金毯，棉田白如浮云，绿色树林如碧，把大地点辍得色彩斑斓，让人目不暇接，连连赞叹！“金玉沙湾”美如画之说，当不为过。
天赐圣泉度假村，是沙湾三大温泉之一，前来此休闲度假者络绎不绝。天赐温泉有室内和室外两种，室内温泉以不同水温分为五六个泡池，还具有水泡按摩功能；室外泡池依山势而建，完全是自然状态，人躺于池中，可观天山之巍峨，可赏怪石之嶙峋，心与天齐，任由心灵驰骋，感受天人合一之奇妙。由于天然温泉水含有多种矿物质，水与皮肤接触，就如油脂一样爽滑。这种感觉与我所泡过的其它温泉差距很大，其效果也十分明显。与我们同一池泡温泉的两名妇女对话很有意思：一人问：“你从哪里来？”另一人回荅：“几十公里以外”，她接着反问：“你呢”？“我远了，几百公里以外”。她俩同是外地人，感情近了许多，谈话的内容也多了起来。由此我猜想，来此泡温泉者，本地人并不多，恐怕多数是如我似的外地人慕名而来。
相传，沙湾温泉有200多年历史。在清朝同治年间，沙湾温泉已被开发出大小温泉十几处，其中以老君庙下的三处热泉为主，泉水可治眼疾，深受人们喜爱。现在，随着科技的发展和人们生活水平的不断提高，以及对健康生活认知的深入，人们对于泡温泉与人身健康的关系认识更加深刻，自觉地把泡温泉纳入到健康生活的重要部分。现在，全国各地不仅积极开发利用温泉资源，为人们提供一种健康的生活方式，而且还是一项重要的经济增长内容。
临近傍晚，阿杰安排我们在温泉附近的农家乐用晚餐。这家农家乐餐厅以哈萨克族风味为主，餐厅主要设在帐篷里，设在一块小平地上搭建的方亭里。我们选在了四面透风的方亭里用餐，既可以品尝地道的哈萨克族风味美食，又可吸纳山野特有的清新空气，还可观赏壮丽巍峨的天山风貌。阿杰非常熟悉山区哈萨克族生活特点，点的食品基本上都是哈萨克族风味，其中还有著名的沙湾大盘鸡。这些食品都具有野、奇、鲜的特点。所谓野，是本地山野中生长的蘑菇、野菜等；所谓奇，是指自然环境奇特，抬眼而望，天高无际，山峰无与齐，人在大自然中，大自然中有人，野趣野韵纵横；所谓鲜，是指山中散养的鸡、羊、牛，大盘鸡等，无不充满纯自然的野鲜味。有此野奇鲜佳肴与山野风韵，心绪格外舒畅，我们忘情朵颐畅饮，渐至微醺。
山区的气候，说变就变，倏忽间一阵凉风袭来，还未及判明原因，豆大雨滴便直泄而下，我们就餐的小亭四周如挂了晶莹剔透的簾帐，空间顿时厚度增加，视野朦胧，山野景象质感变强，与雨前明澄景象大不一样。仔细品赏，这情景有很强的画面感，也有种朦胧诗的感觉，陡增了晚餐不少情趣。
阿杰说：“这景象，很有文学意味，耐人品味，耐人思考＂。
阿杰的话很道理，也有一定的深度。试想，人们不远千里来到天山深处，远不只是为了吃，而是要想从吃中感受到一种特有的情趣，一种文化氛围，一种精神上的满足感。
在现实生活中，人们不仅需要维持生存的物质基础，而且还需要精神层面的文学、诗歌和理想中的远方。沙湾有金有玉，有美好的自然环境，有悠久历史和良好的人文环境，有文学诗歌和优秀人才，因此，把沙湾称为“金玉沙湾”，是名符其实的。
沙湾的美好不仅在于现在，而且在于更加美好的发展前景！