奉化有着独特的文化底蕴，尤以民国文化、名人文化和弥勒文化著称，并凭借其获得了全国首批旅游文化示范地称号。
奉化弥勒道场，历史悠久。五代后梁奉化长汀村人布袋和尚，出家、圆寂于现奉化市区岳林寺，埋骨于市区中塔院，常上雪窦山说法布道，故雪窦山又被称为“弥勒道场”。
奉化雪窦山资圣禅寺创建于晋，兴盛于唐宋，历来高僧辈出，香火兴旺，为天下禅宗十刹之一。1932年，近代佛学泰斗太虚大师出任雪窦寺方丈，首次提议把雪窦山、雪窦寺列入五大名山，定为弥勒道场。1987年重修雪窦寺期间，全国佛教协会会长赵朴初莅临视察，赞同此说，并建议重建中的雪窦寺，增加一座其他寺院没有的佛殿“弥勒宝殿”，以突显五大名山、弥勒道场的特色。雪窦寺由此从三大佛殿变成四大佛殿，其中弥勒宝殿主供布袋弥勒，两边塑造以五大名山为背景的千尊小弥勒，为国内外寺院所独具。
2005年，国务院宗教事务管理局批准在雪窦山建造露天弥勒大佛。据了解，目前建设中的雪窦寺露天弥勒大佛位于奉化溪口国家级风景名胜区雪窦山、雪窦寺后山海拔369米的山坡上。景区规划面积52公顷，由中、东、西三条轴线和六大功能区组成。
3月3日下午，记者来到雪窦山景区，看到露天弥勒大佛的底座已经建设完毕，推土机正在清理周围的建筑残土。随行的奉化市政府办副主任应丰杰告诉记者，露天弥勒大佛又称“人间弥勒”，大佛造型为中国化弥勒佛、布袋和尚座像。创意为比丘相、罗汉身、菩萨眼、左手提布袋、右手握佛珠、面相丰满、双耳垂肩、袒胸露乳、大肚圆润、慈祥端庄、笑容可掬、神态自在，既大气亲切，又不失庄严，极具艺术感染力。
“打造海内外著名旅游城市是我们新近提出的战略目标，奉化旅游正在努力向更高目标——国际化迈进。溪口、滕头景区将进行捆绑，联合创建AAAAA级旅游景区，并通过改造，逐步向‘国际标准’靠拢，制作汉、英、日、韩四国文字的景区标识、标记，制作一系列多语种宣传册子，配备翻译导游，塑造特色鲜明的奉化旅游国际化形象。通过强强联合，加快与周边景区的合作，开辟九华山—雪窦山—普陀山朝拜游、南京—溪口民国游等特色旅游产品，形成高端旅游拳头产品集群。”何剑波副市长对《中国经济周刊》说。