姑苏区成立于2012年10月26日，由苏州原平江、沧浪、金阊三个老城区合并而成，是全国首个也是目前唯一一个国家历史文化名城保护区，设保护区党工委、管委会，是省委、省政府的派出机构。姑苏区与保护区实行“区政合一”管理体制，共设党政职能机构29个，另设纪检监察机关1个，下辖8个街道，共169个社区。保护区、姑苏区总面积83.4平方公里，包含14.2平方公里古城全部。截至2023年末，户籍人口75.07万。2023年，实现地区生产总值950.0亿元，一般公共预算收入64.6亿元，全社会固定资产投资181.2亿元，社会消费品零售总额1032.3亿元。
在古城保护方面，姑苏作为苏州的政治、教育、文化、旅游中心和拥有全国唯一2500多年城址未变的古城，基本保持着宋代《平江图》中“水陆并行、河街相邻” 的双棋盘格局和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园” 的独特风貌。
在历史文化方面，姑苏是吴文化的重要发源地，平江路、山塘街被评为“国家历史文化名街”，沧浪亭、狮子林等8处园林和大运河5个核心点段列入世界文化遗产名录。现有全国重点文物保护单位24处、江苏省文物保护单位37处、苏州市文物保护单位123处、苏州市控制保护建筑254处，松鹤楼等“中华老字号”19家，苏绣、苏扇、玉雕等各类非物质文化遗产代表性项目超100项。
在产业发展方面，姑苏位于长三角核心区域，区位优势突出。拥有观前、石路、南门三大传统商圈，还有华贸中心、仁恒仓街等现代化龙头商贸综合体。观前街区获得“全国夜经济示范街”“国家级夜间文化和旅游消费集聚区” 等称号。聚焦数字创意、高技术服务两大产业创新集群，产业用地供给不断优化，古城发展空间持续开拓。现有安和锦、蓝园、国资M+等158处产业园楼宇，先后获得“中国商旅文产业发展示范区”“国家文化新经济开发标准试验区” 等荣誉。
在民生服务方面，姑苏辖区内优质的师资力量和医疗卫生、养老资源相对集中，现有沧浪实验小学校等34所百年老校，苏州大学附属医院、市立医院等4家三甲医院，社区卫生服务中心14家，综合为老服务中心20家和日间照料中心106家，“苏式教育”“医养融合”等品牌走在省市前列。先后获得“全国义务教育发展基本均衡区”“全国社区治理和服务创新实验区”“全国社会工作服务示范地区”“全国和谐示范城区”“全国医养结合示范区”等荣誉。
当前，姑苏区、保护区正深入贯彻习近平总书记“保护好、挖掘好、运用好”重要要求，按照“一中心、两高地、一典范”总体定位，聚焦“精细、精致、精微、精雅”目标，围绕“中心+”“文化+”“数字+”策略，坚持“续、多、新”路径，积极构建“一核三心八片，一脉两轴两廊”总体格局，持续推动产业转型提档、环境品质提升、服务扩面提效，加快打造新时代令人向往的“人间天堂”。