中国最重要的东西向“高铁走廊”——沿江高铁多段工程迎来重大进展。
1月2日，沿江高铁合肥至武汉段开工建设。上月底，沿江高铁宜昌至涪陵段也正式启动。至此，沿江铁路上海至南京至合肥段、合肥至武汉段、武汉至宜昌段、宜昌至涪陵段、成渝中线铁路等5段均已开建，仅剩下武汉枢纽直通线、涪陵至重庆段正在加紧筹划中。
专家指出，沿江高铁不仅大大提升了我国东西部横向的旅行与物流效率，更是一条连接长三角、长江中游和成渝三大城市群之间产业合作的“金腰带”，串起的几十座城市将辐射带动铁路沿线的中小城市、小城镇发展，从而有力促进三大城市群协同发展，促进长江经济带加速一体化发展。
沿江高铁成中部里程榜最大变量
沿江高铁（新建沪渝蓉高速铁路）东起上海、西至成都，全长约2100公里，总投资约5300亿元，全线设计时速350公里，由上海至合肥、合肥至武汉、武汉枢纽直通线、武汉至宜昌、宜昌至涪陵、涪陵至重庆、成渝中线等7个项目组成，东西横贯上海、江苏、安徽、湖北、重庆、四川等六省市，主要节点城市为成都、重庆、宜昌、武汉、合肥、南京、上海，是长江流域综合立体交通体系的主骨干、全国“八纵八横”高铁网的东西主动脉。
据长江沿岸铁路集团介绍，自2021年9月开工以来，沿江高铁先行开工段——武汉至宜昌高铁路基、连续梁工程完成量已超九成，隧道贯通、箱梁架设数量完成八成以上。上海至南京至合肥高铁控制性工程取得重大突破，全长4.09公里、横跨长江入海口北支航道的崇启公铁长江大桥进入主墩承台施工阶段，崇太长江隧道盾构始发井主体结构顺利完成。成渝中线建设压茬推进，重庆段全线176个工点已有一半以上开工，四川段全线9个站前标全面进场，蜀安隧道、玄天湖大桥等重点工程建设有序展开。
本月初开工建设的沿江高铁合肥至武汉段（下称“合武高铁”）是沿江高铁通道“承东启西”的关键段落，项目建成后重庆至上海的运行时间将由现在的10.7小时缩短至5.8小时，合肥与武汉也将构建“一小时生活圈”；上月底开工建设的沿江高铁宜昌至涪陵段建成通车后，宜昌至重庆的旅行时间将由目前的4～5小时压缩至2小时左右。
第一财经记者注意到，沿江高铁新开工建设的两个项目中，新建里程大多数在湖北境内。沿江高铁宜昌至涪陵段全长490公里，其中湖北段约329公里、估算总投资约859亿元；合肥至武汉段线路全长360.5公里，计划总投资792.52亿元，其中湖北段399.96亿元。
中国城市经济学会副会长秦尊文对第一财经记者表示，沿江高铁湖北段在线路选择上斟酌了较长时间，“比如从武汉到合肥这一段是拉直从大别山区腹地的罗田、英山走，还是从既有的麻城、红安走，论证的时间比较长，再比如从武汉到宜昌的线路如何布局也斟酌了较长时间”，这也导致湖北高铁建设近年来严重滞后。
截至2023年底，湖北高铁里程2064公里，落后居中部第一的安徽500多公里，也低于湖南、江西、河南，在中部仅高于山西，与“九省通衢”的称号极不匹配。
特别是高铁进入“时速350公里”时代后，湖北的交通优势受到更大冲击。中部的河南、安徽正在朝高铁里程2000公里迈进，河南更以1925公里里程位居全国第一；江西、湖南也都超过1400公里，江西还在全国率先实现“市市通350高铁”；而湖北目前不到1200公里，一半以上地级市还未接入。
“沿江高铁正是湖北补齐高铁短板的重要抓手，也是中部各省高铁里程排行榜的最大变量。”秦尊文说，沿江高铁湖北段正线全长892公里，总投资2335亿元，不仅长度最长，投资额也最大，建成后湖北高铁里程将跃居中部第一、全国前八。
湖北省发改委铁路处相关负责人介绍，2022年全省铁路投资首次跨越300亿元，2023年达到337亿元，2024年力争完成铁路投资400亿元。当前，全省在建高铁数量达到8条，在建规模居全国第五。
长江经济带上的“金腰带”
长江经济带的经济总量和人口规模均占到全国40%以上，生态地位重要、综合实力较强、发展潜力巨大。《长江经济带发展规划纲要》提出了“一轴、两翼、三极、多点”的格局，其中“两翼”中南翼是以沪瑞运输通道为依托，北翼则以沪蓉运输通道为依托，促进长江经济带交通互联互通。
秦尊文称，长江经济带南翼的高铁通道虽然不算密集，但建设标准都比较高，而北翼的建设标准不及南翼，像武汉到上海无法实现全程时速350公里，特别是在大别山区段时速只有250公里左右，沿江高铁全程设计时速350公里，大大消除了长江沿线铁路“卡脖子”问题，真正形成了与黄金水道功能互补、衔接顺畅的快速大能力铁路通道。
沿江高铁带来的不只是旅行时间的缩短，更将带来产业合作的“大蛋糕”。《长江经济带发展规划纲要》提到要引导产业有序转移：长江下游地区积极引导资源加工型、劳动密集型产业和以内需为主的资金、技术密集型产业加快向中上游地区转移；长江中上游地区要立足当地资源环境承载能力，因地制宜承接相关产业，促进产业价值链的整体提升。
中南财经政法大学教授、盘古智库学术委员叶青对第一财经记者表示，在沿江高铁的串联下，成渝经济圈、长江中游城市群以及长三角城市群将连成一片，串起的几十座城市将辐射带动铁路沿线的中小城市、小城镇发展，从而有力促进三大城市群协同发展，促进长江经济带加速一体化发展。
叶青进一步说，以安徽和湖北来说，两省产业结构类似，合武高铁将促进两省在新能源汽车、生命健康、智能制造等领域深化合作，取得“1+1>2”的效果，也必将推动大别山革命老区加速发展。
“随着整个中部地区与东部、西部通勤效率的大幅提升，沿江高铁内陆沿线站点城市将成为招商引资的福地和沿海产业转移的飞地。”叶青说。