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盐湖的概念
盐湖是咸水湖的一种，干旱地区含盐度很高的湖泊。
淡水湖的矿化度小于1g/L，咸水湖矿化度为大于1g/L，矿化度大于35g/L的则是盐湖。
盐湖是湖泊发展到老年期的产物，它富集着多种盐类，是重要的矿产资源。
盐湖里的天然盐不能直接吃，要经过复杂的工业操作才能成为“食用盐”。
盐湖的作用
盐湖中沉积的盐类矿物约达200种。人类已经从盐湖中大量开采石盐、碱、芒硝和钾、锂、镁、硼、溴、硝石、石膏和医用淤泥等基本化工、农业、轻工、冶金、建筑和医疗等重要原料。
盐湖中还赋存着具有工业意义的铷、铯、钨、锶、铀以及氯化钙、菱镁矿、沸石、锂蒙脱石等资源。
还有多种价值极高的生物资源（盐卤虫等）和基因资源。盐湖卤水的储热特点，已开始用于“太阳能盐水池”发电。盐湖中提取锂矿，更是当今炽手可热的新能源必备资源。
盐湖类型
划分盐湖类型的原则主要有三种：
一是按盐湖卤水赋存状态分类。
二是按盐湖的主要盐类沉积物分类；
三是按卤水的化学成分分类。
其中第一种，是中学地理常常喜欢考察的试题来源。其他两种则相对复杂，偏向文科的学生由于理科知识量不够，不宜理解。
所以，这里按盐湖卤水赋存状态，盐湖可分为卤水湖、干盐湖和沙下湖。
1. 卤水湖
顾名思义，卤水湖就是一年四季湖盆中都有表面卤水存在，而盐类沉积仅存在于岸边或者是湖底某些部位，且湖水在一年四季有涨有落，但湖中总有自由表面卤水。
2. 干盐湖
干盐湖的主要特征是在一年内绝大部分时间是干枯的，只有在潮湿季节才有暂时性的表面卤水。
裸露地表的干盐滩由于日晒和强烈蒸发，地下卤水析盐膨胀造成地表龟裂，更由于常年风吹、雨淋、日晒蒸发，形成了巨大的盐壳。察尔汗就是一个巨大的干盐湖。
3. 沙下湖
是以全年内均无表面卤水为特征的一类盐湖。晶间卤水的水位远比干盐湖的埋藏深度大，并且因卤水很少跟外界交换，水位较为平稳，只有降水下渗或盐类自析才稍为引起水位的微小波动。
沙下湖另一个直观的特点是在其盐类沉积的顶部往往有或厚或薄的浮土和流沙覆盖，全年均无地表径流的补给。
4. 海成盐湖
海成盐湖又称海源盐湖、海源咸水湖。由海湾、内海所形成的盐湖。当海湾或内海由于沉积物堆积使其全部或一部分成为海成湖后，残留的海水，在炎热干燥气候条件下强烈蒸发，盐度不断增加，便形成盐湖，产生各种盐类沉积。
盐湖的形成
气候条件+地形条件+历史演化
1.干旱或半干旱气候
气候干旱，降水量小于蒸发量，湖水中盐类物质达到饱和或者过饱和状态后，盐类物质被析出来，沉积于湖底和岸边。例如海拔2600～3200米的柴达木盆地，深居内陆，四周为绵延的山脉所屏障，又常年在中纬度西风环流影响之下，水汽的输送量和降水量都很稀少，空气干燥，是一个典型的内陆荒漠盆地。位于盆地东北缘的茶卡盐池，年降水量约210毫米，盆地中心的察尔汗盐湖年降水量仅30毫米左右。
2.封闭的地形和一定盐分与水量的补给
封闭的地形使流域内的径流向湖泊汇集，湖水不致外泄，盐分通过径流源源不断地从流域内向湖泊输送。在强烈的蒸发作用下，湖水越来越咸，盐分越积越多，久而久之，就形成了盐湖。
在此，需要注意的是，盐湖不仅可以形成于大陆，也可由海湾演变而成。
浩瀚无垠的海洋，每升水中的平均含盐量为35克。如果海湾因沿岸带沙坝的逐渐发展、扩大而与海洋隔离，成为封闭状态，兼之气候干燥炎热，水体在强烈地蒸发作用下，盐度将不断增高，最后也会形成盐湖，产生各种盐类沉积。这种由海湾演变而成的盐湖，称为海成盐湖。
这种由海湾演变而成的盐湖，称为海盐湖。
在盐湖地区，常常可以看到环湖有一圈圈银白色的盐带，宛若戴在盐湖上的美丽项圈。这种自然现象，是盐类物质自流域向盐湖迁移的一个有力的证据。
因为溶解于水体中的各种盐类从流域向盐湖的迁移过程中，水分逐渐蒸发，浓度不断增大，一旦达到饱和或过饱和状态，就会产生沉淀作用。但是由于各种盐类的溶解度不同，因而呈现出一定的沉淀顺序，从物质来源的上游到盐湖之间，各种盐类沉积物有明显的环带状分布规律。例如在昆仑山北麓的一些盐湖地区，靠近山区的地段为硼盐带，近湖地段为芒硝带，湖内则沉积有食盐和光卤石。
盐湖的分布
盐湖是具有明显的地带性分布规律。
中国是世界上盐湖最多的国家之一，中国的盐湖大致处于北纬30～50°之间，属于世界著名的亚、非、欧大陆盐湖带的最东缘，称之为中国盐湖带。盐湖比较集中分布在青藏高原和蒙新高原的山间盆地或高原闭流洼地之中。
青藏高原被称为“盐湖之家”，多格错仁（茶卡错仁）海拔4814米，是世界海拔最高的大盐湖。
外国的盐湖，主要分布在南美安第斯山脉的潘帕斯草原北部。
由盐类沉积所形成的巨大盐盖，坚硬异常，顽若岩石。铁路、公路、机场、房屋修建在盐盖上不用担心垮塌，高浓度的盐水甚至可以像水泥一样进行浇灌。
我国著名盐湖
1.察尔汗盐湖-我国最大的盐湖-万丈盐桥
察尔汗盐湖是我国青海省西部的一个盐湖，位于柴达木盆地南部，地跨格尔木市和都兰县，盐湖东西长160多千米，南北宽20~40千米，盐层厚约为2~20米，面积5800平方千米，是我国最大的盐湖。
察尔汗盐湖一切绿色植物均难以生长，但却孕育了晶莹如玉、变化万千的神奇盐花。盐花是盐湖中盐结晶时形成的美丽形状的结晶体称谓。
湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的60亿人口食用1000年。
2.茶卡盐湖——中国的天空之境
茶卡盐湖是位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇南侧的天然结晶盐湖，湖面海拔3100米，长15.8千米，宽9.2千米，呈椭圆形，总面积105平方千米。
在青藏高原的形成过程中，部分海水积留在低洼地带，形成了许多盐湖和池塘，茶卡盐湖就是其中之一。茶卡盐湖还因盛产大青盐驰名，成为中国首家绿色食用盐生产基地。
3.运城盐湖——中国死海
运城盐湖又称谢池，位于山西省西南部运城以南，中条山北麓，是山西省最大的湖泊，总面积132平方千米。该湖系地堑式的构造湖，周围山体因断层作用而抬升，盆地则相对凹陷，在低洼处积水成湖。成湖之初湖泊本为淡水湖，后来在盆地干燥气候的影响下，经过第四纪历史时期的沧桑变迁，而演化成盐湖。
谢池的盐业生产与气候结合密切。“解池盐产必资南风，南风不时，盐即失利”的科学论断。解池南依中条山，当南来的气流越过中条山后形成了焚风，在下沉过程中有增温减湿的作用，使空气干燥，加速了湖水蒸发和盐类沉积。
试题