黄河全长约五千四百多公里，为我国仅次于长江的第二长河，也是世界上的长河之一。其发源于青藏高原，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南和山东这9个省区，最后注入渤海。黄河为两岸带来了大量的冲积平原，并灌溉了沿岸数省之地，是中华民族的母亲河。
而在中学的时候，地理课就告诉我们，在中国有两个省是以黄河为界的，它们就是陕西和山西。但课本一般到这里就结束了，而有的人还在疑惑，既然这两个省以黄河为界，那么黄海是归陕西管，还是归山西管，或者说兄弟俩一人一半呢？
实际上这个问题很简单，如今，这两个省仍以黄河为界，严谨来说，是以河流中心线或河道中心线为界。但在历史上，两省为这件事曾闹过不少的矛盾，甚至为此哄抢大打出手，这又是为什么呢？
原来以黄河为界，一人一半看起来简单，但实际上里面的奥妙可就大着了。因为黄河在历史上并非像一座山一样在那里躺着一动不动，而是经常发生改道等状况的。由于本期我们说的是陕西和山西，所以也只讨论两省交界这一段。
黄河从内蒙的托克托县河口镇就开始转弯向南流，也就是“几”字的第二笔横折弯钩开始弯钩一样，一路冲到了和渭河合流的潼关为止，而这段黄河，又被称之为北干流。从山西的河曲县开始，山西就和陕西一直沿北干流为界，一直到潼关，北干流才又转弯向东，一直到山东流入大海。
而北干流，又分大北干流和小北干流，其中大北干流从内蒙的托克托县河口镇开始算，到山西河津的龙门（禹门口）为止，而小北干流，则接着开始算，一直到潼关河段才算尽头。
好了，理清楚这些概念之后，我们再回到两省的黄河之争。由于大北干流是在晋陕峡谷中冲刷，水较为急湍，而两岸的河岸线一直很稳定，所以两岸以河为界倒也相安无事。但黄河出了龙门后，峡谷就没了，就开始进入了开阔地带，泥沙淤积开始显著。因此，两省的纷争就开始了。
因为小北干流为堆积性游荡河道，黄河在这里变宽了，由此，两岸开始产生了大量的滩地，而这些滩地恰好是一些上等的农田。这些农田，则为纷争发埋下了伏笔。
有道是三十年河东，三十年河西，黄河的小北干流由于是游荡性的河道，所以会产生一种摆动的神奇现象，东西摆动的幅度竟有十千米之多。也就是说，同一个位置，小孩出世时是河东，而等到小孩上学时却变成了河西，等到长大成人娶媳妇后，它又变回了河东。
可能大家看着觉得很有趣，但不要忘了，我们说两省以黄河为界，那么此时黄河竟然能“动”，这又要怎么算呢？可能在地图上画条界很容易，但河道来回摆动，就会造成两岸滩地的增减，一些陕西人耕种了好几年的田地，现在黄河摆到自家门口来了，那么按照以河为界的说法，那块田不就属于西山人的了么？
因此，两省在历史上为此有过不少纠纷，不时引起群体性械造成命案。哪怕直到新中国的成立后，虽然开始兴建河道工程，纷争逐渐减少，但这个问题仍未完全解决，小幅度的摆动，仍然扯到不少人的神经。
为此，国家打算一劳永逸。终于，八十年代，国家从各种运动中恢复过来后，便着手解决这个问题。为了平息这种纷争，水利部在两省都成立了本部直管的单位，统一管理小北干流，不仅拆除了所有的挑流工程，还修建了大批控导工程和打下了不少的河桩，最后才确定了河道，终于解决了这个千年以来的黄河纷争问题。
如今，两省以黄河中心线为界，所以黄河上的标志性景区——壶口瀑布景区也是一分为二，东边为山西管辖，西边则为陕西管辖。所以理论上，壶口瀑布虽然没有被自然分割，但它仍由两个景区组成。有趣的是，这两个景区，门票也是不一样的。