▲山西山西鳄化石（山西自然博物馆藏）
在山西自然博物馆中，山西山西鳄化石作为该馆的“十大镇馆之宝”之一，是世界上保存最完整的山西山西鳄化石标本。
山西山西鳄并非新发现和命名的古生物，其早在1968年就已经被命名，目前属下共有三个种，分别是山西山西鳄、黑峪口山西鳄和窟野河山西鳄。其中的山西山西鳄的名字最为特别，实际上“山西鳄”在动物界中代表的是一个“属”，而前面的“山西”才是其真正的名字，它代表了这个“属”中的一个“种”。这一命名方式非常有趣。
2010年，一支考古队正在临汾市吉县境内开展考古工作。一场突如其来的暴雨迫使队员们沿着公路紧急返回驻地。途中，一位观察力敏锐的队员注意到了一些异常的石块，这些石块显然非自然形成。待暴雨停歇后，他凭借记忆返回原地，经过简单的清理，竟发现了动物的骨骼遗迹。
经过精心挖掘和清理，一具古生物化石展现在世人面前，其长度为2米，高度为0.5米。化石展现出了完整的头骨、部分下颌骨，以及头骨连接着的14枚脊椎骨。通过观察化石的特征，其形态与大型肉食性恐龙极为相似，特别是其嘴中长有两排弯曲且锋利的牙齿，凸显了其凶猛的特点。
鉴于考古学家对于这具化石的所属动物尚未明确，决定将其送至当时的山西地质博物馆进行深入研究。经过该馆古生物学家的认真鉴定，确认其为山西鳄。这具化石因其良好的保存状况及完整性，于2021年“5·18国际博物馆日”被山西地质博物馆（现山西自然博物馆）列为“十大镇馆之宝”之一。
▲山西山西鳄复原图
山西鳄是一种体型庞大的食肉动物，其体长介于2.2米至3.5米之间，体重则在180千克至250千克的范围内。此种动物最引人注目的特征在于其硕大的头部，约占整体长度的五分之一，且头部高耸，其上分布着若干大型孔洞，旨在减轻整体重量。山西鳄的口中长有两排锋利的牙齿，配合其强大的咬合力，使其具有极高的杀伤力。山西鳄的短粗颈部和粗壮身躯位于其大脑袋之后，而其尾巴则异常细长。尽管其四肢并不强健，但山西鳄大部分时间都能保持稳健的步态，仅在捕猎时会进行短距离的冲刺。
尽管山西鳄的名字里有个“鳄”字，外形上也像是个大脑袋的鳄鱼，但是它与鳄鱼并没有演化关系。在分类上，山西鳄属于引鳄科，而引鳄科又是主龙形类中较为原始的类群。其实引鳄科的生存时间并不算长，仅仅存在于在三叠纪早期至中期的1000多万年时间内。
山西鳄的化石全部来自二马营组地层（中三叠世地层，因最初命名地点在宁武县二马营而故名），生存年代为距今2.47亿至2.42亿年前的三叠纪中期，是当时的顶级掠食者。
这就是山西鳄，它不是鳄鱼，但却是山西省最著名的古生物之一。（江 泓）
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