芦芽山 一品石生态旅游资源既包括自然资源，也包括人文资源；狭义地讲，主要指自然生态旅游资源，特别是首选自然保护区和国家森林公园。山西省地处黄河中游，是华夏文明的重要发祥地之一，素有“古文物之乡”和“中国古代建筑博物馆”的美誉。山西省的文化遗产得天独厚，生态景观同样壮丽奇特。然而，多年来山西省的旅游发展一直以文物大省作为自己的定位基础和主导方向，忽视了自然资源的调查与开发。山西省旅游产品的现状结构给游客造成的错觉就是山西省缺乏自然美。加之山西省作为能源重化工基地，尤其是煤炭资源采储地，环境污染严重，别说外地人，就连本省人也认为山西省的自然风光无非是些荒山秃岭穷峰恶水。其实则不然，山西省属黄土高原东部边缘，边界山环水秀，境内高山峻岭，黄土丘陵纵横交错，复杂多变的地形地貌造就了许多名山大川、溶洞怪石、清泉湖泊、激流瀑布等丰富多彩、特征突出的自然景观及珍贵生物。据专家考证，山西省的山、水、林、洞四项综合指标水平在全国各省市区中名列第七位，在江淮以北各省中居首位。 多样性的生物旅游资源珍稀可贵 各具特色的自然保护区 山西省的主要山峰主脉均在2000米以上。复杂的自然环境为动植物的生存提供了优良稳定的生态条件。山西省现有的39个自然保护区可以根据自然环境特点和主要保护的动物、植物物种划分为3个类型：森林生态型、野生动物型和野生植物型。 森林生态型包括属于国家级的自然保护区4个。
“原始森林生态博物馆”历山自然保护区有华北地区唯一的原始森林，是最具有发展前景的自然生态旅游宝地。其核心区分布着12000亩原始森林以及掩映于森林中的众多动物群。历山仅种子植物就有1400多种，其中木本植物近500种，包括不少珍贵的南方种属，如连香树、山白树、青檀树等，还有中国最大的暴马丁香树，山西省唯一的人参种植场。区内共有各类野生动物343种，国家一、二类保护动物的金钱豹、猕猴、麝等6种，其中猕猴是我国北方唯一的猴类动物。山区溪水中繁衍着我国最大的两栖类动物大鲵，俗称“娃娃鱼”，十分珍贵。
“山西省植物资源宝库”蟒河自然保护区，是山西省迄今保护最好的一块较为原始的自然风景区，是山西省森林覆盖率最高、野生植物最多的地区。区内森林繁茂、奇花异草、万紫千红，入区可饱览喀斯特地貌景观，有峰峦、深涧、洞穴、瀑潭和奇石，景色奇特蔚为壮观。该区是猕猴在我国自然地理分布的最北界。
“华北落叶松故乡”芦芽山自然保护区，仅高等植物就有958种，其中云杉、华北落叶松等主要用材树种，是保存最完整、林相最整齐、生长最好又最集中的地区。野生动物约有300种。
“褐马鸡的故乡”庞泉沟自然保护区是世界珍禽我国特产褐马鸡的产地。褐马鸡体羽艳丽、生性好斗，古时《禽经》赞其为“毅鸟”。从汉武帝一直到清末，战争时均用其尾羽装饰贡献卓越、战绩显赫的武将头盔，以激发将士斗志。清朝时，一对褐马鸡在国外市场可售银元数千元。褐马鸡现为国家一类保护动物，仅见于晋西。另外，森林生态型的自然保护区影响较大的还有天龙山、五鹿山和绵山等。
黄崖洞野生植物自然保护区以灵空山、五台山草地自然保护区为代表。灵空山古树参天、绿波荡漾，特别是可观赏到历经千百年沧桑的珍稀油松古树。五台山草地自然保护区植物资源丰富，风景秀丽，乃优良的夏季牧场。野生动物自然保护区如运城湿地水禽自然保护区等分布着多种国家重点保护野生鸟类，表里山河、风光秀丽，文物古迹和古老的神话传说颇多。 丰富多彩的森林公园 山西省山地面积广，林地面积也相应占一定比例。森林中树种较多，各种动物植物资源也很丰富。山西省现有国家森林公园18个，省级森林公园12处，拥有森林景观面积38万公顷，占全省林地面积的12.12%，在华北地区占首位。这些森林公园分布于全省9个地市，点缀于太行、吕梁两大山脉。 山西省的森林公园除具有森林苍翠、百花争艳的森林景观外，还都极富有个性彰显的魅力。恒山森林公园以奇峰峡谷最为惊险；五台山最诱人的景观是壮丽雄奇的台顶风光，五个台顶，高入天际，顶皆平广，风雨云雾，变幻无穷；交城山森林公园的自然景观主要集中在石壁山玄中寺和卦山天宁寺两大景区内，雄伟壮观的古寺掩映在云雾缭绕的茫茫林海中，如诗如画，自古闻名；中条山森林公园的中村景区，有洞天府风光的绝佳之地，其中的白云洞有“华北第一溶洞”美称，颇具游览和科考价值；太岳山国家森林公园，具有黄土高原上罕见的自然风貌，森林茂密、扶青摇翠、云雾飘渺、景象万千；五老峰国家森林公园以奇峰、怪石、岩洞、流泉、飞瀑、松涛、云海、奇花异兽等神奇秀美的风光称道；太行狭谷国家森林公园，地势险要，悬崖峭壁，在狭窄的地方仅能通过一条宽数米的公路，实有“一夫当关，万夫莫开”之势。其他森林公园也是各有千秋。 具有豪放粗犷的典型北方特征 峻峭浑厚，奇特雄伟的山地旅游资源 山西省有名山60余座。如古老山系恒山和五台山，岩溶地貌发育的太行山，保存有华北地区唯一原始森林的历山，松林密布的灵空山，栖息着国家一类保护动物褐马鸡的管涔山、关帝山和芦芽山，风景秀丽、气候宜人的五老峰和姑射山，位于五岳五镇之间的霍山，道教及风景胜地的北武当山，历史传说广布的藏山和绵山，科研价值极高的大同火山群，还有石膏山、天柱山、老顶山、紫团山、广志山、冠山、乌金山、天龙山、棋子山等中小型名山更是星罗棋布，其中多处被开发辟为森林公园，是游览观赏、度假避暑、访古寻幽、登高探险的好去处。 山西省许多山峰高度都在1500～2500米，多属中山类型，十分适宜盛夏避暑和闲暇时攀登游览。2000米以上的山峰大约有30余座。五台山北台叶斗峰海拔高达3058米，为华北最高峰。除了五台山的五个台顶高峰，还有关帝山的孝文峰、芦芽山的太子殿和荷叶坪、管涔山的林溪山、石膏山的牛角鞍、历山的舜王坪、霍山的中镇峰和太行山的北天池山、恒山的天峰岭等。这些山中，许多都曾是历史上享有盛名的游览观光和避暑盛地。 广袤无垠，连绵起伏的黄土旅游资源 山西省是我国黄土高原的主体部分，而黄土高原又是世界上黄土分布最广、覆盖最厚、发育典型的地区。从整体来看，山西省就是一个被黄土广泛覆盖的山地型高原，其中以晋西北高原丘陵区和晋西黄土高原区最为典型。连片分布的黄土千沟万壑、波澜起伏，由沟保、黄土塬、峁、梁组成深沟峻谷、川塬相间、梁峁纵横的黄土地貌，构成了黄土高原造型奇特气象万千、气势雄伟独特自然景观。山西省的黄土还有很高的科学研究价值。第四纪黄土地层剖面中，3种黄土中就有两种是以山西省的地名命名的。午城黄土在山西省隰县午城柳树沟，厚约100多米，含10余层棕红色古土壤，垂直变化极为明显；离石黄土在离石县陈家崖，其黄土剖而也绝对典型。这些在山西省开发黄土旅游风景点，不仅有市场，而且有优势。 绚丽多姿，汹涌壮阔的水景旅游资源 历史上山西省的森林曾十分繁茂，而山地面积更广。由于山地和森林的自然作用，山西省高原历来就是众多河流的摇篮。据知，流程曾在65公里以上并发源于山西省群山中的河流约有40条左右，流程65公里以下的更是不胜枚举。最著名的河流有汾河、漳河、桑干河、滹沱河和沁河、丹河等。据调查，海河水系中约有70%的水源来自山西省，同时黄河干流几乎环绕其半个省界。 山西省的河流虽短小，但由于山地多，落差大，所以险峻壮丽的景观也不少，特别是多急流瀑布，如壶口瀑布、娘子关瀑布、天桥急流、龙门急流等，均十分壮观。从托克托河口镇到河津禹门口，受地质构造线控制，黄河约束于深邃如屏的晋陕峡谷中，形成峭壁陡崖、列谷惊天的险滩恶碛；山势陡峭，略无阙处的天桥石峡和峡深水涌的天桥急流；恢宏博大、雄奇瑰丽达于巅峰的壶口瀑布以及奔涌而出、气势宏伟的龙门急流。在我国三大瀑布中，壶口瀑布的落差虽不如黄果树瀑布和吊水楼瀑布，但水量之大，使二者不可双拟。娘子关瀑布是由于岩层断裂发育和地层变化，地下水沿裂隙大量涌出，溶蚀石灰岩形成许多洞穴，泉水从溶洞溢出，形成瀑布，悬空倾斜，绚丽壮观，人称“水帘洞”。山西省还有壶关灵泉瀑布、平顺虹霓瀑布、阳城蟒河瀑布等。 山西省的泉水不仅数量多，且涌水量大。泉水大多出露于山麓地带，山青水秀，风景优美，庙宇古老，传说动听。主要泉水有朔州神头泉、广灵水神堂泉、五台般若泉、水泉弯泉、李家庄泉水、原平下马圈泉、太原晋祠泉、上兰村烈石寒泉、清徐平泉、平定娘子关泉、柳林县柳林泉、介休洪山泉、霍州郭庄泉、洪洞霍泉、临汾龙子祠泉、新绛古堆泉、临猗吴王泉、垣曲五龙泉、平顺辛安泉、陵川十里河泉、晋城三股泉和阳城的马山泉、出水泉、蟒河泉等。山西省还有几处有名的温泉，水温较高，富含多种矿物质，是开展保健旅游的宝贵资源。如浑源汤头泉、忻州奇村泉、原平大营泉、定襄温泉、孟县温泉、夏县温泉、曲沃温泉等，以忻州、临汾两市相对集中。 山西省的天然湖泊少而小，但却很特别。宁武天池为一群高山湖泊，运城盐湖为我国东部内陆最大的盐湖，现已进行二次开发，建成“中国死海”百亩漂浮浴场，使之成为可与以色列死海相媲美的世界第二大盐水漂浮、黑泥洗浴休闲度假中心。 这些水资源都是游览观赏、休闲度假的良好境地。 溶洞、怪石、峡谷在北方喀斯特地貌中最丰富最集中 山西省山地有北方地区面积最大、发育最典型的喀斯特地貌，太行、吕梁、中条山有很多石灰岩溶洞：沁水白云洞、壶关紫团洞、盂县万花洞、玉华洞、离石白马仙洞等，大都保存完好，洞体广阔、千姿百态、引人入胜。宁武万年冰洞是全国最大的地下冰洞。它是一个巨大的落水洞，在3层溶洞中发育了琳琅满目的冰钟乳景观，造型异常奇特。该冰洞发育形成原因至今仍是个谜。我国目前已发现冰洞八九个，但论规模、冰储量及冰造型都不及宁武冰洞，被专家誉为“中华一绝”、“世界奇观”。
山西省各大名山处处可见奇峰怪石。芦芽山峰形似冠首，五台山中台巨石堆积，名曰“龙翻石”，是冰川地貌的大课堂；北武当的“风动石”、宁武的“一品石”、灵石县的“灵石”殊为奇特；而太行山晋冀豫交界一线的奇峰峻岭、险崖峭壁、峥嵘怪石，则更为集中，邻世人惊叹不已。
太行大峡谷是由山西省长治、晋城地区与河南安阳、新乡、焦作地区之间沟通太行山脉的一系列峡谷所构成的风光旅游带。峡谷狭长幽深，两侧悬崖夹道，中有一水或一路贯通，景观十分优美。主要峡谷有10条：林滤山峡谷、虹霓河峡谷、八道水峡谷、浊漳河峡谷、壶关大峡谷、佛子山峡谷、锡崖沟峡谷、王蟒岭、马屹当峡谷、蟒河峡谷。每个峡谷又有一系列自然和人文旅游点，其中的蟒河是中国东部唯一的岩溶钙华峡谷。
奇特的岩石层综合山西省生态旅游资源，其呈现出以下特点：特色鲜明，垄断性强，极有王牌实力。由于山西省地理位置，省界自然整合封闭，地质地貌的影响，形成了自己鲜明的特色。世界罕见的黄土地貌，气魄雄魂的黄河壶口瀑布，我国最大的峡谷风景带太行大峡谷群，我国东部典型的火山群大同火山群等，均是高强度的垄断性资源，绝非图有虚名，实质性观赏价值极大。数量多、分布广、观赏性强。与江淮以北多数省区比，山西省境内至今保留的最适宜人们进行生态旅游的自然保护区和森林公园的数量面积明显多于我北方许多省区，尤其优于山西省周边的冀、豫、内蒙古、陕与京津各地，这些地区森林茂密，山川纵横，瀑泉林立，暑期气温凉爽，多为河流源头发生地。与人文景观交织。作为华夏文化的摇篮，山西省的自然旅游资源更是处处烙上了历史的足迹，自然和人文高度融为一体，山、水和古老的建筑群、传说掌故紧密相连显示着厚重的文化底蕴，奠定了山西省生态旅游在全国不可替代的重要地位。 山西省旅游形象的优化需要生态旅游的加盟，山西省旅游的长足发展更离不开生态旅游的参与。随着市场的呼唤和人们旧观念的改善，依托具有黄土高原自然生态风光与休闲度假等具有山西省特色的王牌资源，以可持续发展的思想作指导，山西省的生态旅游一定能走出深闺，展现其闪烁的光芒。
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