一座驰名于世的千年古刹一座中国古建筑的灿烂瑰宝一座记载着历史辉煌的艺术明珠开化寺缘起大愚上人，兴盛于唐。北宋名臣宰辅韩琦畅游开化寺，写下了壮丽的诗篇。名不见经传的民间画匠郭发照壁作画，留下了传世画卷。古老神奇的高平大地，雄浑壮阔，有一座闻名遐迩的千年古刹，名叫开化寺，座落在距市城东北11.5千米处的陈区镇舍利山腰。这里山青水秀，风光别致，开化寺因年代久远，古朴典雅而久负盛名，位列高平市十四寺之冠，现为全国重点文物保护单位，是我国珍贵的历史文化遗产，是高平市重要的名胜古迹和游览区。开化寺创建于北齐武平二年（571），初名清凉若兰，距今已有1400多年的漫长历史。晚唐龙纪、大顺年间（889—891）重修，宋天圣八年（1030）改额开化禅院，亦名开化寺。宋熙宁六年（1073）重修大雄宝殿，宋元佑、绍圣年间（1086—1098）绘制大雄宝殿内壁画，金皇统元年（1141）建观音阁，历经元明清各代，屡有修葺，始成现在规模。开化寺是一处典型的佛教寺院建筑，在建筑的组群布局上，反映了唐宋时的特色特点，是唐宋时期佛教寺院建筑总体布局的一个典型实例。以中轴线为主，两侧对称的格式展开。中轴线上为该组群建筑的主体建筑。主体建筑高大壮观，雄健沉重，其余的建筑侧处于陪衬和从属的地位而显得高低错落。开化寺进深二院，大雄宝殿居中，两侧是廊房，前面是两层楼阁式山门，两侧是钟楼二楼，后面是演法堂，左右为三大士殿和地藏殿，整个建筑规整对称，美观大方。开化寺四周群山环绕，林木苍翠，景色优雅，楼阁高峻，翼角飞虹，山水泉岗，交相辉映，真乃是一副自然与人文相结合的美好画卷。开化寺本来是一座无名的小寺院，只因禅师大愚公的到来，才使开化寺迅速兴盛起来，历经宋元明清，一直是兴旺发达。大愚禅师，晚唐时住持开化寺，本上党潞城人，俗姓刘，法号“大愚”。他深通佛理并且是位深通音律的音乐家和诗人，二十岁时皈依空门，受戒当了和尚。唐末唐昭宗李晔统治时期，藩镇混战，宦官乱政，并受到农民起义的打击，唐王朝虚弱不堪，朝不保夕，处在极端困难的时期。此时的大愚禅师在开化寺修禅理佛，作《心王状奏六贼表》，又称“降魔表文”并韵母三十字，上表唐昭宗，得到了唐昭宗的赏识和赏赐。唐昭宗特赐土地百顷，祠部三十八道。于是大愚禅师声震华夏，开化寺也响誉全国，远近官吏僧徒接踵而来。在开化寺内东北角有一座建筑，名曰观音阁。大愚禅师住持开化寺，作《心王状奏六贼表》，在审音洞调五音为字母，这儿就是唐昭宗特赐紫卓锡处。金皇统年间（1141），在高平任县令的王庭直将大愚禅师所作的《心王状奏六贼表》刊刻于石，镶嵌于观音阁的西墙上，保存至今。王庭直并且为之而写了跋，一并刻石。他在跋中说：“以定发慧，以静生觉，天下之成心也，成心之中佛性存焉。观此表真佛子语。”大愚公住持开化寺，使开化寺走上了繁荣发展的道路，所以有开化寺兴盛于唐之说。大愚公圆寂后，他的弟子觉丕，为他创造了一座灵塔，名叫大愚禅师石塔，当时任高平县令的王希朋，为大愚公写了塔铭记。大愚禅师石塔是一座小型石制的单层塔，建筑平面方形，塔身下面施扁平的须弥座。须弥座上置基座，上下两层为仰伏莲瓣，中间雕刻石狮和训狮者。塔身为青石雕造，南面开方形火焰门，门的两侧和门的上部分别雕刻有守门力士和飞天。塔身两侧分别雕刻男女侍者，塔身后面雕刻塔铭记。塔身上为砂岩石四坡式塔顶，雕刻筒板瓦垅，垂脊垂兽。上置方形石柱，雕刻四佛，有覆盆、仰莲、宝珠。大愚禅师墓塔，雕刻精美，反映了盛唐时期古建筑和雕刻艺术的高超水平，是唐代小石塔的建筑珍品。墓地周围松柏环绕，秀美而幽静，在墓地上还保存有两座元明时期的和尚墓塔。开化寺的建筑有：大悲阁（即山门）、钟鼓楼、大雄宝殿、演法堂、延宾舍、维摩净室、观音阁、东西配殿及两庑等。寺东是禅堂偏院，为僧人生活区。开化寺建筑完备，功能齐全，是一座正宗的完备的佛教寺院。开化寺是一座集宋、金、元、明、清各代的古建筑，大雄宝殿为宋代建筑，是我国现存宋金八百年以前的早期古建筑之一，被誉为我国古建筑中一颗璀璨的艺术明珠。开化寺大雄宝殿有三大特色，一是建筑，二是壁画，三是彩绘，堪称三绝。当你走进开化寺时，大雄宝殿庄重稳健使你拍手叫好，而大雄宝殿内的壁画更使你感叹不已。
建筑结构
大雄宝殿，居院内中央，建筑在高一米多的砂岩石台基上。殿身面阔三间，进深六椽，平面正方形，单檐九脊顶，筒板布瓦盖顶，上施琉璃脊饰和吻兽，举折平缓，出檐深远。前檐的檐柱上刻有施主姓名和年月题记，为该殿提供了确凿的记载。大殿创建于宋熙宁六年，即公元1073年，距今已有939年的悠久历史。殿前檐明间开隔扇门，后面开板门一道，两次间设破子棂窗。柱头斗拱五铺作，单抄单下昂，昂为批竹式，重拱计心造。补间斗拱后尾于华拱之上施硕大的沓头，垫在昂尾之下，这种作法开后世华楔之先例。六椽栿梁架，彻上露明造，四椽栿对后乳栿通檐用三柱。大雄宝殿是我国古建筑中抬梁式的建筑，宋代建筑的特点相当明显。用材合理规格，整个建筑充分显示了精巧秀丽的建筑风格，疏朗简洁，风采无限。北宋名臣韩琦，曾经游历开化寺，写下了壮丽的诗句。其诗曰：“蒙山崦里藏神宫,朝苍暮翠岚光浓。枯松老柏竞丑怪，危峦峻岭相弥缝。”
建筑彩绘
大雄宝殿无论是建筑结构，还是在建筑装修、装修色彩方面反映了宋代建筑的最高成就，具有极高的历史、艺术价值。殿内梁枋斗拱上的彩绘更是稀有之作，是我国目前保存最为完整的宋代彩绘，所绘古钱纹、海石榴、龙牙蕙草等与北宋王朝颁布的建筑专著《营造法式》的作纹样极为相似，拱眼壁画尤为精美。
建筑壁画
大雄宝殿内东西北三面墙壁上满绘壁画，面积88.2平方米，是我国现存宋代寺观壁画面积最大的一处，而且画技尤高，因而显得十分的珍贵，堪称全国第一。壁画绘制于北宋绍圣三年，即公元1096年，距今已有900多年的悠久历史。壁画的作者名叫郭发，是位名不见经传的民间画匠，但他却有高超的绘制壁画的技术，他创造了精美绝伦的开化寺壁画，为我国留下了不朽的传世之作。讲经说法图和佛本生故事是该殿壁画的主体。东壁壁画为华严经变中的“兜率天宫会”、“普光法堂会”等。西壁壁画是该殿壁画最精美的部分，分为三组，中间是说法图，两侧是佛本生故事。南面一组绘《须阐提太子本生》故事，中央一组绘《华色比丘尼》故事，转轮王舍身供佛以及西方净土世界日月灯光如来等。北面一组绘《善友太子本生》故事。北壁因开板门一道，分为东西两部分，分别是观音法会、《鹿女本生》故事等。讲经说法图，在佛教的壁画中，佛像画、讲经说法图是重要的内容。开化寺大雄宝殿所绘的讲经说法为坐像。佛祖释迦牟尼跏趺坐在莲花台上，作说法印，背后是背光，头顶上有宝盖，二飞天盘旋飞舞。两旁是众菩萨、诸天部、比丘等。在画面上，所绘人物，个个表情各异。整个画面祥瑞和美，一派佛国极乐世界的景象。本生故事，开化寺大雄宝殿内所绘的本生故事，是该殿壁画的主题。到了宋代，佛教进一步汉化，并且进一步和儒、道教相融合。开化寺壁画已经是汉化的佛经故事，以反映忍辱、施舍、行善为主要内容的本生故事。《须阐提太子本生》故事见《贤愚经》。画的是波罗捺国须阐提，因叛臣罗睺篡国，偕父母逃亡，途中粮尽，父母饥饿，割下自己身上肉以救之的故事。华色比丘尼的故事，画的是一个普通的妇女，遭到的种种不幸。她在回家的途中，丈夫被毒蚊咬死，她的两个儿子，一个被洪水淹死，一个被老虎吃掉。她也被强盗霸占，后来强盗被捕，作为强盗的妻子，被处于极刑活埋。后被佛点化，皈依佛门，从人世的苦难中得到解脱。《善友太子本生》故事，见《大方便佛报恩经》。画的是善友太子为一切福利，不怕艰难险阻，冒着生命危险，入海求得摩尼宝珠，却被其弟恶友太子所夺，并被刺瞎双目，流落异邦，与梨师跋王女儿结亲，终于回国团圆的故事。《鹿女本生》故事，见《报恩经》论议品，描绘母鹿生女，为修道仙人收养，后被波罗奈国王迎娶为妃，生五百太子的故事。在乐舞一组壁画里，即观音法会。画的是酬神演出的场景，画面精彩，场面宏大。舞台的上方所绘佛像高高地坐在上面，前面有两个人对舞，两旁是乐队伴奏，一边六个乐妓，乐队中有的拿笙，有的拿箫，还有笛子、拍板、琵琶等。画面上还有其他执事人员，亭台楼阁高俊，一派欢乐的气氛。供养人，在大雄宝殿的北壁上，有两组供养人画。供养人就是那些出钱建寺庙的人，他（她）们把自己像画在墙壁上，表示该殿的佛、菩萨是他（她）们所供养的。所绘人物形象表现生动，衣纹服饰真切，极其深刻地反映了我国古代劳动人民的生活情景。开化寺大雄宝殿的壁画，在绘制的过程中采用了大红大绿和沥粉贴金的做法，增加了画面辉煌壮丽的气氛。壁画不仅内容非常丰富，人物众多，而且涉及面相当广泛，从宫廷贵族到僧侣道徒，从耕织渔牧到商舶航运，从官吏学士到盗贼恶徒都包括在内，画面上的生子、娶亲、逃亡、乞火、割肉救母、刺瞎双目、流落异邦、回国团圆等故事情节曲折生动离奇。内容以说法图，本生故事为主，极其深刻地反映了宋代社会的政治、文化、战争、科技、刑法、官吏等各个方面的状况。画面精致，构图严谨，笔力遒劲，人物众多，面目清秀，姿势自然，神情各异，其艺术手法之高，画技之精，观之。
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