峨眉山地形复杂，土壤种类多，气候垂直差异大，植物种类繁多，植被类型丰富，垂直带谱明显，形成了多种复杂的植物小环境。峨眉山总体属于亚热带常绿阔叶林和川东偏湿性常绿阔叶林亚带，但随着海拔的变化，从低山到高山又反映了亚热带、温带、寒温带等不同的植被景观。根据实际情况可划分为4个植被带：即常绿阔叶林带、常绿与落叶阔叶混交林带、针阔叶混交林带和寒温性针叶林带。由于受长期自然和人类活动的影响，各植被带内，又存在不同面积的多种人工栽培植被和森林破坏后形成的次生植被，从而增加了峨眉山植被类型的复杂性。但是峨眉山随着海拔升高，气候和土壤的垂直变化，使植被不仅类型繁多，而且垂直分布明显。常绿阔叶林带（海拔1500米）包括海拔1000米以下的亚热带喜暖性低山常绿阔叶林，和海拔1000～1500米的亚热带耐寒性中山常绿阔叶林。局部地段间有马尾松林、杉林或柏木林等亚热带低山常绿针叶林以及少量农耕地和人工营造的风景林等。常绿落叶阔叶混交林带（海拔1500～2100米）本地带的大部分植物适应于山脊水热条件较差的环境，所以它可能沿山脊下降至1500米地段而与常绿阔叶林交错，局部地区因种植黄连时开发不当，造成原生植被的破坏，原有乔木树种锐减而四川方竹剧增，甚至产生以四川方竹及悬钩子属等多种灌木占优势的灌丛群。针阔叶混交林带（海拔2100～2800米）本地带多数树木为槭树科、桦木科的落叶树种，从外貌上看是落叶阔叶林，但森林深处或地势险峻处常有冷杉分布，目前游山道或寺庙附近也残留少数冷杉，因此，应该归属于针阔叶混交林。亚高山常绿针叶林与灌丛草甸（海拔2800～3099米）本地带部分地段为纯冷杉林，但其下段常因冷杉被砍伐或死亡，造成灌木和落叶阔叶乔木植物的次生生长，故与针阔叶混交林界线模糊。本带上段又因山高风大、气候严寒，加之冷杉枯亡严重，除局部有冷杉林保存外，部分地段形成次生的亚高山灌丛草甸。峨眉山植被垂直带谱是我国湿润亚热带山地较为完整的带谱，是研究植被科学的典型地区。所有植被类型中仅缺失落叶阔叶林带，原因在于峨眉山地处中亚热带，地形雨大，热量高，湿度大，没有明显的干湿季交替和典型的棕色土壤。峨眉山植被垂直带谱的另一特点是亚热带常绿阔叶林带在整个带谱中占有显着地位，它不仅是整个带谱的基带，而且上限高，可延升至海拔1900米山地，与常绿落叶阔叶混交林带相交错，幅度最宽，分布最广。