素心如莲
僧人饮食就是解决饿的问题
“僧人饮食就是解决饿的问题，从没有想到营养学的问题。天天如常便是我们的饮食。”在少林寺西侧的小四合院里，少林寺方丈释永信谈起了出家人对吃的理解。
僧人饮食的追求是简单、清净，主要以素食为主。现在，社会上也对僧人的饮食有误解，认为僧人就吃两顿饭，所谓过午不食，这不完全对。僧人是有过午不食的规矩，认为午后的饭是“药”，因此称为“药食”，但这只是针对一部分僧人。
像武僧，体力消耗很大，还有遇到重大的法事，念经说法，僧人也很辛苦，再有就是参禅时打禅七(佛家术语)是件很耗体力的修行，午后不食怎么可以？像打禅七时，僧人一般一天要吃四顿。
但僧人虽是吃饭，但饮食的内容几乎天天如此，没有花样，从没有考虑到营养学，都是大锅饭、大锅菜。这是上千年来寺院的素食一贯如此，少林寺也不例外，习惯了，也就好了，更谈不上对身体的好和坏。
在全国大的丛林，饮食都差不多。不会今天吃好一点，明天的饭不好。时令蔬菜、豆制品。从没有考虑改善饮食的状态，也没有僧人在饮食上有过多的想法。一辈子都是一样，这也是一种修行，一种磨炼。
释永信认为，素食能长寿的说法，其实是一家之说。中国有那么多的长寿老人，饮食千差万别，不是该吃什么就吃什么吗。
寺庙里最反对的是浪费
说到饮食文化，释永信认为主要跟人的心情有关，心情好，吃饭就香。
“说到少林寺，从我到小和尚在伙食标准上都是一样的，一人一天8元钱。”释永信说。馒头、稀饭、炒菜，然后还是馒头、稀饭、炒菜。早晨、中午都是一样。多年来，唯一的区别是现在早晨有了馒头，中午加了米饭，而且早晨还有了牛奶。
释永信说：“寺庙里最反对的是浪费，因为每粒粮食都是百姓的供养。”
谈到饮食与生活。释永信说，在寺庙里要想呆得住，不但要有佛缘、人缘，还要有饭缘。没有佛缘，晚上会做恶梦，起烦恼；没有人缘，就与其他僧人和不到一起；没有饭缘，别人都吃得惯，吃得了，你就不会吃得香，就会立马走人。
寺庙要做的事很多
说到僧人的生活。释永信说，现在我们以无事为幸事。目前传统佛教遇到了一个最好的时期，但也是一个相对困难的时期。过去寺庙有庙产，现在都没了，僧人吃饭都成了问题，只能靠门票生存。少林寺一年有4000多万元的门票收入，虽然看上去不少，但寺庙要做的事很多，还是很拮据。
说到寺院与社会。释永信说，寺院不是孤立存在的，我们要跟各方面利益群体打交道，很难。我们现在靠念经挣一点钱，来补充寺庙的维修。所以我们很辛苦，责任也大。这是一种对佛教复兴的责任；可对于我们的生存，这们这一代僧人是最辛苦的。
佛教的恢复、僧团的恢复、寺庙的恢复都被我们这一代人赶上了。
对于公益，少林寺做了一个慈幼院，还对社会上一些突发灾难给予一定的捐助，并且与嵩管委合作办了一个慈善网，对社会上的特殊群体定向捐助，每个月要拿出5000元，虽然不多，但这可以带动的善款会超过几倍。
释永信说：“对少林寺我很自信，为什么？我从小在这里出家，对现在、过去都很了解，对中国的佛教、世界的佛教也很熟悉。我们对自己的定位和把握心里很有底，除了继承传统之外，知道少林寺有什么，知道社会、未来需要什么。我们不但对自己负责，也会对少林寺负责。”
手记
据记载，少林素食在寺中先后招待过唐太宗、元世祖、清高宗等二十多位帝王。公元629年9月，唐太宗因念及当年十三棍僧救驾之恩，亲率魏征等人到少林寺。昙宗和尚以60款素菜摆设“蟠龙宴”招待唐太宗。公元1292年4月，元世祖前往少林寺寻访他的好友友福裕大和尚，寺中为其特设“飞龙宴”，多达90道菜。
少林素食经长期的历史发展，到了今天，素食文化更加成熟，品种已相当丰富，味道鲜美，仅从食材的角度看，香菇、豆腐、青红椒、西兰花等都是绿色食品。
食素，是一种与世无争的心境，离开繁华的都市，安坐在少林圣地，品味欢喜素食，感受寺院朴实的一斋一饭。莲花在园，清凉在心。生活竟如此简单，也可以如此丰富。