2003年，平顶山市明确提出了创优奋斗目标，通过3年的努力，平顶山市成功创建为“中国优秀旅游城市”，实现了由“黑色印象”向“绿色主题”的转变。
一鼓作气，3年捧回金字招牌
时间重新回到2003年。平顶山市通过果断实施战略转移，把发展经济的目光从地下转移到地上，提出“实施二次创业，打造经济强市”的发展口号，实施政府主导型旅游发展战略，决心以旅游业为龙头，带动全市第三产业快速发展。
市委、市政府举全市之力、集全民之智，开展了为期3年的创建工作。
2006年12月27日，国家旅游局下发文件，正式命名包括平顶山市在内的22个城市为“中国优秀旅游城市”。
2007年1月18日，在山东省济南市召开的全国旅游工作会议上，时任市委副书记、市创优指挥部常务副指挥长乔新国接过了国家旅游局颁发的“中国优秀旅游城市”奖杯和证书。平顶山市作为优秀旅游城市5个代表城市之一，在这次会议上作了题为《实施旅游强市战略、打造魅力平顶山》的典型发言。
现任市文化广电和旅游局宣传推广科科长漆国栋，经历了平顶山市创优全过程。据他介绍，在创优活动中，平顶山市突出完善城市旅游综合服务功能，组织实施了星级饭店、马路市场、机动车辆乱停乱放等专项整治活动，在主要街道和公共场所增设了公共信息图形符号，在主要商场设立旅游购物专柜，新建了一批大型旅游娱乐演出场所，完善了城市吃、住、行、游、购、娱功能。
突出重点，完善城市旅游综合服务功能。平顶山市多方筹资20多亿元，加快了新城区建设和老城区改造步伐。强力推进街景整治工作，高标准完成了30条主次干道街景整治、重点建筑物整治及彩化、亮化工作。对主要出入市路口进行了综合整治，对市区周边“煤堆、渣堆、垃圾堆”进行了彻底清理，对违章建筑物进行了拆除。加强创优资料的收集整理，汇编资料1000多万字。创优带来了城市面貌的变化，推动了旅游产业的发展，为老百姓带来了