四合院(Quadrangle),又称四合房,是中国的一种传统合院式建筑,其格局为一个院子四面建有房屋,通常由正房、东西厢房和倒座房组成,从四面将庭院合围在中间,故名四合院[1]。
四合院已有3000多年的历史,在中国各地有多种类型,其中以北京四合院为典型,其建筑和格局体现了中国传统的尊卑等级思想以及阴阳五行学说[2]。四合院就是三合院前面又加门房的屋舍来封闭。若呈“口”字形的称为一进院落;“日”字形的称为二进院落;“目”字形的称为三进院落[3]。一般而言,大宅院中,第一进为门屋,第二进是厅堂,第三进或后进为私室或闺房,是妇女或眷属的活动空间,一般人不得随意进入。
北京四合院是一种合院式住宅,是北京老城的基本组成单位。自元代起奠定格局,明清两代形成以倒座、垂花门、抄手游廊、正房、东西厢房和后罩房等组成的四合院布局。因其形制规整,适应性强,成为四合院住宅的典型和代表[4]。