SARS肆虐，香港市民在街上大都戴上口罩。(大公文汇全媒体资料图)
【编者按】2022年7月1日，香港特别行政区将迎来回归25周年纪念日。回首过去的四分之一世纪，香港融入中华民族伟大复兴的壮阔征程，“一国两制”行稳致远，经济社会发展成就举世瞩目。风雷激荡里坚守初心，勇毅笃行中写就华章。大公文汇全媒体发布“回归25周年大事记”特辑，每天一篇，与读者一同回顾这非凡卓越的25年，祝福香港明天会更好。
2003年对于香港来说是难忘的一年，失业率高企加上经济低迷，以及在农历新年过后不久，严重急性呼吸系统综合症(SARS-CoV)(本港习惯称为“沙士”，SARS，内地一般称为“非典”)爆发。短短四个月，香港共有1755人感染，299人死亡，当中包括8名医务人员。沙士一度成为香港近年最严重的瘟疫，亦对香港的政治、经济、社会各个方面影响深远。
疫情来袭
京华国际酒店911号房间，就是香港沙士“源头”之一。(大公文汇全媒体资料图)
2003年2月21日，一名染病的广州中山大学退休教授来港，并入住旺角京华国际酒店911号房后，导致沙士病毒正式进入本港。而该名教授在港未有佩戴口罩，令到16名酒店住客和访客受到感染，继而引起香港的威尔斯亲王医院疫情大爆发和圣保禄医院的小型疫情，以及社区大爆发，亦同时把SARS病毒传到遥远的多伦多、温哥华、河内、新加坡、菲律宾、英国、美国等国家和地区。
淘大花园爆疫
受隔离的淘大花园E座一单位, 小孩推窗探头外望。(大公文汇全媒体资料图)
2003年3月下旬，沙士(SARS)在淘大花园爆发。截至4月15日，淘大花园共有321宗沙士个案。感染个案明显集中在E座，占累积总数的41%;感染个案第二多的是C座(15%)，第三位是B座(13%)，而第四位是D座(13%)，余下的个案(18%)则散布在其他11座。感染沙士的淘大E座居民有107人，当中大部分住在E座的7号和8号垂直排列的单位。
淘大花园E座住客陆续疏散。(大公文汇全媒体资料图)
面对沙士的迅速扩散，特区政府采取史无前例的紧急行动，宣布把淘大花园E座隔离10天。所有淘大E座居民，除了事前暂住亲友家中的除外，一律强制迁进鲤鱼门度假村和麦理浩夫人度假村隔离。当局其后调查相信疾病的传播主要与房屋结构的设计有关，病毒有可能通过排洩物或废水传播。世界卫生组织其后亦进行调查，两个调查结果均显示，由于个别单位浴室的连接地面排水口的聚水器干涸，排水口与排污渠变得毫无阻隔，当强力的抽气扇启动时，带病毒的液滴可能从地台排水口倒流入浴室，这些液滴有可能被抽至天井，并经由打开的窗户随气流飘进其他单位。
“香港女儿”殉职
谢婉雯主动要求抢救病人而殉职。(大公文汇全媒体资料图)
沙士疫情期间，女医生谢婉雯主动要求抢救病人而殉职，逝世后被誉为“香港的女儿”。
1968年出生的谢婉雯，1992年大学毕业后于屯门医院实习，及后正式加入屯门医院的急症科工作。在疫情期间，她自愿加入抢救沙士病人，其后不幸染病并于2003年5月13日殉职，她之后被追授英勇勋章中最高荣誉的金英勇勋章(MBG)，是对抗沙士疫情而不幸殉职的八位前线医护人员中事后唯一一位获得追授金英勇勋章的医护人员，亦是首位被授予金英勇勋章的女性。
当年多个机构为纪念谢婉雯的无私精神，均设立基金培训新一代医生。香港中文大学也设有“联合书院谢婉雯医生纪念奖学金”，以作培育医科生之用。时任特首董建华获立法会批出1.3亿元用作医护人员进修和培训，成立“谢婉雯医生培训基金”。
学校停面授课 转为网上学习
沙士疫情期间，老师及同学都戴上口罩。(大公文汇全媒体资料图)
疫情期间，特区政府曾于3月底宣布全港学校停课约一个月，以减少传播途经。为免原来课程进度受影响，多间学校透过电邮及学校网页，向学生提供学习材料或功课。
“锁匙按电梯掣”倡议传全球
2003年，时任威尔斯亲王医院主诊医生胡志远当时接受报章访问时指，向医学院旧同学发出防疫电邮，提议“以锁匙按升降机掣，避免手指接触按钮时感染病毒”。这项倡议之后被散布全球，影响力之广，更一度令警方商业罪案调查科向胡志远查询是否涉及造谣。
京港医生交流抗沙士疫情的经验。(新华社资料图)
中央援港抗疫
2003年4月，时任国家主席胡锦涛在深圳会见时任香港特首董建华时表示，中央政府高度重视香港同胞的福祉和健康，全力支持和帮助香港夺取同疫病斗争的胜利。
4月29日，在曼谷参加会议的国务院总理温家宝，不仅重申了中央政府对香港抗疫的全力支持，而且宣布凡是香港需要的医疗卫生物资和医护人员，中央政府全力支援，一切需要保证供得上、拿得出，全部费用由中央财政承担。而无偿援助香港的大批口罩、眼罩、防护服等用品，正在按质、按量地加紧生产，很快就可送达香港。
温家宝向医护人员致敬。(新华社资料图)
5月8日，中央政府支援香港特区抗击沙士(非典)的第一批医用物品，在深圳皇岗口岸举行交接仪式。中央政府向香港特区送交了一批符合国际标准的高品质的防护服、防护鞋套、眼罩、口罩等。据报道，单是防护服就重达14.5吨，3519箱，共计87975件。
董建华表示，患难中，中央政府向香港传送了内地同胞的真情，送来了内地同胞支持香港彻底战胜非典型肺炎的信念和承诺。
自由行
港澳个人游，又称港澳自由行或自由行，容许内地居民以个人旅游(毋须参与旅行团)的方式前往香港和澳门的计划。
2003年的沙士疫情严重打击香港的零售业及旅游业，失业率从2001年的5.1%升至2003年的7.9%，香港当时正陷入经济衰退。特区政府认为，开放内地游客来港有助刺激香港经济，遂派出代表与中央政府商讨相关计划。
自由行开通后第一个“黄金旅游周”，香港罗湖口岸迎来大批内地客。(新华社资料图)
沙士疫情后，为支援香港复苏经济，第一期自由行于2003年7月28日开始实施，容许广东省东莞、佛山、中山、江门的居民来香港，其后向越来越多城市实施。现时有49个内地城市的居民可以经自由行计划来港，最长逗留一星期。
“自由行”自实施以来，吸引大量旅客从内地来港，从而带动香港的入境旅游发展。到访香港的内地旅客人次由2002年的638万，大幅度增加至2013年的4075万，占每年访港旅客总数的比例由41.2%急升至75%。数据显示，从“自由行”放开以来至2014年6月，香港零售额翻了一番;“自由行”开放9年，赴港个人游给香港带来的直接旅游收入就高达3462亿港元。“自由行”政策对恢复因受到沙士疫情打击的香港经济起到了立竿见影的作用，拉动了香港零售业、饮食、酒店等相关行业的复苏和发展。
不过“自由行”也间接带来一些社会问题，也衍生出水货客的问题。有关水货客问题，将在《回归25年大事记》2013年篇中详细阐述。