选址荔湾
让游客感受“广州风情”
世界酒店业有句名言，投资酒店成功的重要因素：第一是地点，第二是地点，第三还是地点。为什么当年会选择在白鹅潭畔的沙面建造酒店呢？
据说，当时广州方面给霍英东两个地方作兴建酒店的选择，一个是象岗山现在的中国大酒店地块，另一个是白云宾馆对面现花园酒店地块。但是霍英东却偏偏看上了白鹅潭畔沙面岛边上，当时此处是一块滩涂。
论建造大型酒店，沙面的滩涂在三块地中地质条件是最差的，建造成本也必然最高；白云宾馆对面当时是一块菜地，霍先生不愿意占用菜地，影响老百姓的饭桌；而中国大酒店身处闹市，临近火车站，在经济上是一个好选择。
据有关媒体报道，霍英东当时说：如果单纯想赚钱，就把宾馆建在离飞机场、火车站最近的市区，但是各国的嘉宾每到一个国家，都希望住在最有这个国家地理和文化特点的酒店。宾客一下飞机，就把他们请到闹哄哄的“石屎森林”里的闹市区住下来，能感受到多少中华文化和广州风光？
自此，霍英东参照香港经验，提出了在沙面填江造地，白天鹅宾馆从新造的陆地上平地而起。
白天鹅威水史
在全国酒店中
率先使用信用卡结账
1983年春节，白天鹅宾馆正式营业并对社会开放。不论消费与否，大家都可以进来参观、拍照。
1983年2月，白天鹅宾馆正式开业。酒店供图
白天鹅员工忆述开业之初情况时表示，春节放假那几天，许多市民不逛花市也跑到宾馆参观。一时间，成千上万的市民涌入，几乎把宾馆大门推倒。地毯被踩坏，卫生间的抽水马桶被打烂了好几个，大堂里捡到了几十双鞋子。餐厅洗手间一天用掉400卷厕纸，在全世界的酒店中，恐怕也是一个无人可破的纪录。这种情况持续了一个星期。
宾馆开业初期，入住客商在餐厅用餐。酒店供图
40年来，白天鹅宾馆曾接待过40多个国家的150多位元首和王室成员以及众多文化、艺术、体育界人士，获得行业荣誉不计其数。由于坚持自己设计、自己建设和采购、自己经营管理，白天鹅也为中国内地整个酒店行业的发展趟出了一条路子。
1986年，白天鹅宾馆接待英女王伊丽莎白二世。酒店供图
当时的白天鹅宾馆还有一项对中国银行业推动甚大的创举，就是在全国酒店中率先使用信用卡结账。长期习惯现金交易的中国人，都不太相信一张小小的卡片可以代替现金。甚至连白天鹅的管理层，也多数主张再等等看。当年霍英东力排众议，决定率先使用信用卡，获得了不错的效果。其后，广州很多酒店纷纷效仿。
白天鹅宾馆设立了博物馆，存放着不少有历史意义的物品。
天鹅改造重飞
宾馆重开全城热议
与广东人务实的性格相似，白天鹅简约奢华。由于当时宾馆地处航道，因控高建筑高度被限制在100米以下，而客房需求量却很大。如何在不到100米高的高楼塞进28层、将近1000个房间，这对当年的设计团队是一个挑战。
2012年，为了全面提升宾馆居停环境和设备设施，白天鹅停业3年，斥巨资进行全面的升级改造。老建筑的改造有很多约束，改造酒店比建一个更难，如同裁缝制衣服，新做一件衣服很简单，改一件衣服又要拿布、又要面料相符。老广州人对于白天鹅的情感也是顾虑的因素之一，如果酒店被大幅度改变，恐怕很多广州人难以接受。
2012年3月1日，送走改造前的最后一位客人，白天鹅宾馆的改造工程正式开始。酒店宣告停业，先对酒店物资进行清理，继而对原有的装饰面开展了清拆工程，把准备保留使用的岭南装饰元素如满洲窗、潮州木雕、蚀刻玻璃工艺品等精细地拆除、编号后送到仓库保存；把拟保留继续使用的设备设施拆除、包装送维修保养……就连池塘里的锦鲤也一一小心移出暂养他处。
改造中的白天鹅宾馆。
改造后的白天鹅于2015年7月14日再次开门迎客，原本的843间客房调整成520间，每间客房的面积比过去都要更大了，标准客房的面积约为30平方米，豪华客房的面积约为60平方米，分布主楼东西两端临江景观最佳位置的30间套房面积达90平方米。餐饮和宴会空间也从原本的13个精简为6个。位于宾馆中庭，表达港澳同胞、海外华人思乡之情的“故乡水”被原汁原味地保留下来，新增的灯光使之更加迷人。
改造后的房间。
现在，白天鹅宾馆面对的商业环境与过去相比，已经有了很大的变化。广州高端酒店的竞争格局已经被极大地改变，酒店客群也在发生变化，白天鹅宾馆需要在定位上与竞争对手们分开来。但白天鹅宾馆的优势也颇为突出，沙面就像一处城市度假区，环境清幽，更适合家庭客人。
老广情怀
心中蕴藏独特记忆
改革开放之初，入住白天鹅宾馆的客人超过九成来自海外。而今天，大部分的客源来自中国内地，周末在这里聚会就餐，纪念日到这里度假小住，已经成为许多家庭休闲生活的一部分。
2015年7月15日，是广州白天鹅宾馆复业营业首日，大批热情市民从四面八方赶来饮早茶，结果挤爆“宏图府”！当天早上八点，350个号已经全部派完。
宏图府。
白天鹅宾馆相关负责人认为，白天鹅的餐饮之所以这么受欢迎原因有很多，其中重要的两点，一个是老广“情怀”，另一个则是宾馆餐饮出品有保证。
家住荔湾区的刘先生，他和太太从小就在西关地区长大。刘先生说，小时候能到白天鹅宾馆饮茶，那是一件相当“高级”的事情。“这里的沙琪玛最好吃，虾饺好正！”刘先生结婚时选择在白天鹅摆喜宴，有时候过周末，他会带上一家老少到白天鹅宾馆玉堂春暖餐厅饮早茶。虽然前面是长长的等位人龙，但刘先生毫不介意，他说一家人刚好趁着这个时间到“故乡水”前拍张全家福。
不少市民喜欢到玉堂春暖餐厅叹早茶。
白天鹅热卖的点心除了有“四大天王”之称的虾饺、干蒸烧卖、叉烧包、蛋挞以外，还有拿破仑和萨其马。“我们的厨师团队比较稳定，每个师傅在这一行都磨炼了很长时间。其中，做萨其马的师傅已经做了三十多年，他会根据温度、湿度等因素来调整配方。” 白天鹅宾馆相关负责人向小荔介绍道，“我们除了注重传统的味道，还会定期更新菜品，让市民有