一部电影留给几代人的美好记忆清澈的漓江上，竹筏顺水漂流，两岸郁郁葱葱，水中波光粼粼。这如诗如画的美景中上演着那个妙趣横生的传说：机敏的壮族姑娘刘三姐与蛮横的财主秀才“斗山歌”，与朴实的阿牛哥相遇相知，歌声与笑声萦绕山水之间，充满着新鲜活泼的生活气息与乡土气味……——1961年，我国首部风光音乐故事片《刘三姐》上映。美丽的桂林山水、刘三姐的动人山歌，还有独具魅力的少数民族文化，与这部电影一起走进了人们的视野。于是，刘三姐的形象与桂林山水融为一体，黄婉秋也与刘三姐的名字密不可分。那时，她18岁。黄婉秋与刘三姐似乎有着冥冥中的“缘分”。她从小热爱表演，13岁被“破格”录取进入桂剧团，又因“机缘巧合”被导演选中饰演电影《刘三姐》。在别人看来，黄婉秋很幸运，但熟悉她的人都知道，幸运的背后，还有那份倔强与执着。1943年，黄婉秋出生于桂林的一个普通家庭。1956年，正上小学五年级的她看到桂剧团招收学员的广告。按剧团规定，报考演员必须达到高小毕业水平。但黄婉秋凭着那股倔强大胆走上考场，自信展示自己，她的一腔热情打动了考官，放破格录取了。那年，她13岁。上世纪60年代，广西开展了轰轰烈烈地打造艺术精品《刘三姐》的活动。当时整个广西都在演《刘三姐》，黄婉秋所在的桂剧团也不例外。而黄婉秋，也是刘三姐的扮演者之一。后来，长春电影制片厂决定将《刘三姐》搬上银幕。当时，导演专程来到广西挑选演员，容貌娟秀、清纯可爱的黄婉秋吸引了导演的目光，于是叫她来试戏。虽然有戏剧表演的功底，但第一次接触电影的黄婉秋还是有些不知所措。初识角度、机位、光线等专业术语，让原本活泼开朗的她表演很拘谨。后来，导演耐心地指导她——“你要改变舞台表演的传统技巧，要向生活靠拢。我选你来演刘三姐，就是看到了你的清纯和自然，你只要投身到生活中，我相信你一定能演好！”回归自然，贴近生活，黄婉秋一下找到了“灵感”，把电影中的刘三姐演“活”了。1961年电影《刘三姐》上映后，立即风靡全国，观众们纷纷对黄婉秋表示认可——“我们心目中的刘三姐就是这个样子！”不仅如此，这部电影在海外也引起了巨大轰动。据当时的媒体报道，电影《刘三姐》曾于1962年、1964年、1978年在香港有过三次规模性的放映。1962年的首次公映持续了42天，票房超30万港元，为当时罕见。后来，这部电影又被引入东南亚多国，广受欢迎。仅在新加坡的首轮放映就长达7个月，创下当地影片首轮放映时间纪录。而电影中如诗如画的桂林山水风光，让无数海内外观众心驰神往。听着刘三姐富有韵味的山歌，纵情美丽山水间，成为几代人最美的记忆与梦想。
毕生追求经久不衰的刘三姐文化从登上大银屏的那一刻起，黄婉秋的名字就始终与“刘三姐”难以分割。60多年来，刘三姐山歌经久不衰，成为桂林独有的文化符号。“《刘三姐》成就了我，让我达到人生的艺术高峰。我很幸运能与她结缘。这辈子就想把传承刘三姐文化作为自己的使命。”黄婉秋生前接受采访时曾这样说。一种使命，一句承诺，黄婉秋一直为之坚持，就像她年轻时对舞台的执着一样。上个世纪80年代以后，黄婉秋逐渐把传承“刘三姐文化”作为工作重心。1999年，她主动辞去桂林市文化局副局长职务，参与投资建设了一座“刘三姐景观园”，用于展示“刘三姐”文化及壮、瑶、苗、侗等少数民族文化。只要在桂林，黄婉秋几乎每天都到景观园表演，有时还携全家上阵，共同为观众献歌。后来，黄婉秋和团队又将演出场地搬到广西省立艺术馆旧址——这是抗战时期夏衍、田汉等文化名人曾经演出过的剧场，黄婉秋在那里继续演绎“刘三姐”的传奇。不仅如此，多年来，黄婉秋还组建“刘三姐艺术团”、打造舞台剧《歌仙刘三姐》、带着“刘三姐”的歌声登上央视春晚舞台并唱响海外、倾力培养“刘三姐”接班人、走进校园将“刘三姐文化”带到孩子们的课堂里……2015年，她获得文化部“全国德艺双馨艺术家终身成就奖”称号。她不仅用行动默默兑现自己的诺言，还将自己的女儿和外孙女也培养成了刘三姐文化的传播者。2021年6月3日，是黄婉秋难忘的一天，甚至比1960年她幸运地被选中成为电影《刘三姐》主角的那一天更加让她刻骨铭心。这一天，黄婉秋收到了一封习近平总书记回信。“你主演的电影《刘三姐》家喻户晓，让无数观众领略到了‘刘三姐歌谣’文化的魅力。”习近平总书记在信中说，“电影《刘三姐》之所以成为经典，就在于它根植于广西的山山水水，契合了人们对真善美的向往和追求……希望你继续发挥老艺术家的表率作用，带动