一、土家族的丧葬风俗概况：
土家族是中国的少数民族之一。主要分布于湘鄂川黔毗连的武陵山地区。即湖南省西部的凤凰、泸溪、永顺、龙山、保靖、桑植、古丈等县；湖北省西部的来凤、鹤峰、咸丰、宣恩、利川、恩施、巴东、建始、五峰、长阳等市县；贵州省的印江、镇远、思南、铜仁、松桃等市县；重庆市的酉阳、秀山、黔江、石柱、彭水等县。解放后，党和国家制定和落实民族政策，1957年1月3日中央统战部代表中共中央发出文件，正式确定土家族为单一民族。
土司制度前，土家族实行火葬。土司制度时期至今实行土葬，葬礼由土老司主持操办，土老司祭祀亡人时，将天窗口的纺车倒纺三下，念经送亡人过天桥上天庭。然后假扮亡人，围绕“哈哈台”转圈出门，死者子女跟随土老司哭丧，土老司唱丧歌，吹牛角，顿时火炮连天，哭唱哀鸣，极为悲痛，历时几天几夜。然后将装好遗体的棺木抬上山埋葬。改土归流至民国时期，土家族丧葬由道士主持，停尸三、五、七日后，由道士根据主人家境做不同等级的道场，有“小十王”、“大十王”、“隔夜素堂”、“一竖桅”、“二竖桅”、“七竖桅”等名称。一般道场都履行下柳床、开路、荐亡、交牲、上熟、散花辞解、解灯、打烧棺、辞灵、扫堂等具体操作程序。死者亲属披麻戴孝，跟随道士行丧礼，还请人唱孝歌，以哀吊亡人。新中国成立后，土老司、道士停止活动，以开追悼会唱丧歌代替道场。
①下塌：人断气时，由儿子跪在地上烧落气纸钱。人死了叫“老人了”或“过背”，“走了”，忌讳“死”字。女儿用白布醮水洗死者心窝和手足，叫“抹五心”。穿上寿衣寿鞋，裤带是死者有多岁就用多少根棉纱作成，脚头点一盏清油灯，身上复盖红色寿被，左手拿桃树枝，右手拿一团饭，也有拿手巾或扇子的。
②入殓：棺底垫一层火灰。死者有多少岁就在灰上用茶杯印多少圆圈，然后铺上垫单，将尸身放其上。四周用生前旧衣填塞，盖上寿被，取下盖面纸，让死者亲属瞻仰遗容。然后闭棺。
③伴灵：又叫“伴亡”。凡亲族乡邻，俱来吊丧，至夜不去。道士作道场，于柩旁击鼓，又叫“做好事”。配合舞蹈，领唱神活传说，曲调多变，伴之以鼓、锣、钹、打击乐。气氛似悲怆而热烈，承袭了古代“绕尸而歌”的传统。
④跳丧：实近赵丧，礼丧仪式。一旦哪家老人终寿，不问男女，也不问死者名望高低，抑或是往日仇家，近日冤家，皆遵照“红喜要报，白喜要赶”的俗规，不须报请，皆携酒提豚，凑钱聚米，主动赶到死者家中来，俗称“人死众家丧，一打丧鼓二帮忙”。孝女守在灵堂见来祭的人要痛哭举哀，孝子则跪在灵堂边致谢。
⑤打丧歌：又名“唱丧堂歌”，或叫“坐丧”。即由一人击鼓、领唱。众人相和。丧歌分歌头，歌身，送骆驼三部分。当夜幕垂临时，亡者的孝男孝女。在灵堂前摆一张方桌。桌上置酒杯，调羹、筷子、菜肴，歌师们围桌而坐，边饮边唱。
二、湘西土家族的丧葬习俗介绍：
湘西土家族的丧葬，对老人和长辈比较讲究，青年人则随便些。
①入殓：
人死后，由死者的长子或长女（无儿无女者派其他晚辈），到水井取一茶罐或一竹筒新鲜水，烧热后给死者洗澡，然后穿上寿衣和大红寿鞋，腰上要捆一支白纱（按死者享年，一岁一根），用门板放在火炕的房中，脸上盖张白纸，胸口压一个鼎罐盖，脚边点上清油灯。这时，把死者病中睡过的床铺草在屋外十字路口烧掉。死者病中睡过的被盖，穿过的衣服都要洗晒。将棺材放在堂屋正中，从七至九户邻居家中取来火坑灰撒在棺材内，铺上皮纸，就入殓，待亲人看过后再密封。
②戴孝：
死者的孝男孝女，孝子孝孙，都要戴孝，近亲属要戴白麻布者白布头巾，要穿不钉扣子，以布条相结的白长衫，叫孝衣。孝帕要连续戴满三年。死者的亲生儿子在死者安葬后三个月内不剃头发，以表哀思。
③葬礼：
在“改土归流”前，由土司举行葬礼。“改土归流”后改为道士开路和举行葬礼。死者一般要停柩三至七天才上山，在堂屋中设灵堂。这几天内选择一吉日为“火葬日”举行葬礼，给死者杀猪宰牛作祭奠。白天要道士或土老司“解结”和“超度亡魂”。
④送葬：
举行大葬礼的第二天早上是送葬。先请阴阳先生选择好“前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎”的地方为坟地。抬丧出门，要沿路丢“买路钱”（迷信纸），经过人家门口要放一个火把。灵柩边走边有人用“子孙棍”（竹杆上捆七至九节钱纸）打棺材盖，敲着锣鼓送葬上山。
⑤安葬：
灵柩抬到墓井边，下墓井前，由道士先在井内用小米画上八卦，洒雄黄酒后，棺材方能入坑，先由孝子一只脚跪在棺材盖上挖三锄泥下坑，然后众人堆土搬岩彻好坟墓。坟上要插一把纸伞，一根“子孙棍”，倒放一只畚箕，插上已出嫁女儿和侄女们送的“活乐伞”（纸扎的如花圈）做好坟堆后，再放鞭炮，表示安葬完毕。
此外，死者家属们，要向新坟连送三夜火把，满“三朝”后，还要带上酒和“刀头肉”到新坟上“捉魂”，将蜘蛛和其他小虫捉来放进纸筒内封好，拿回家供神龛上，表示亡人已到家神龛上，同历代祖先们一起生活了。
三、澧水流域土家族丧葬习俗：
古代，土家祖先实行崖墓葬（又名悬棺葬）、水葬、火葬。后来，渐多土葬。土葬出现，殉葬品即兴。由于武陵山区特定环境和文化传统，产生了历史上流行的崖墓葬。关于崖墓葬的历史文献见于唐宋以后。《朝野佥载》云：“父母死……于临江高山半助凿龛以葬之，自山上悬索下柩。”慈利县甘堰土家族乡、溪口镇、高桥镇、龙潭河镇和永定区王家坪镇、桑植县龙潭坪镇等乡镇遗有百余座土家族崖墓葬，残存棺木、人骨、陶器等物。崖墓葬族属为中古的“武陵蛮”、“零阳蛮”、“五溪蛮”、“澧中蛮”等。
土家族的丧葬习俗奇特。老人善终以后，请土老司办丧礼，做法事，后由道士主持丧葬仪式。澧水流域土家族人操办丧事的程序有亡人入殓、举办丧礼、送葬、安葬等，并且唱丧歌、跳丧舞。据明代《万历慈利县志》载：“丧则歌鼓杂哀。”《民国慈利县志》亦载：“打丧鼓……人死，棺敛讫，集众打鼓说书，彻宵达旦，名曰伴丧。”现在，土家老人死后，要为死者梳洗，再穿“寿衣寿鞋”。举行丧礼的灵堂设在自家堂屋，把棺材摆在堂屋正中两条长凳之上，头朝神龛，棺材脚下点青油灯。在灵堂大门上贴“当大事”三个字。延请道士做道场、念开路词、唱丧歌、打丧鼓、跳丧舞，停柩几天。打夜锣鼓时，鼓手击鼓领唱，众人相和。掌鼓师主持祭祀、击鼓、收鼓，丧歌也由他主持，歌词有“歌头”、“开场歌”、“交歌”、“收场歌”。
丧歌有丧堂孝歌、坐堂孝歌和绕棺孝歌，丧歌既有赞扬死者生平事迹，如“十月怀胎”、“妻哭夫”等，又有叙述祖先业迹，如“散花调”和“丧鼓词”等。“绕棺”又叫“穿花”，是土家丧葬活动高潮。“绕棺”人数为双数，在道士引领下，伴着鼓乐绕棺而舞，主要动作有“单穿”、“双穿”、“双龙抱柱”、“凤凰展翅”、“犀牛望月”、“猛虎下山”、“燕子衔泥”、“蜻蜓点水”等。随着鼓点锣钹加急，道士舞步越来越快。绕棺包含的乐观豁达的生死观，顺其自然的价值取向，文化内涵极其丰富。
石门县泥沙、中岭、南坪河、江坪河和南北镇等乡镇流行跳丧舞，故湖南省人民政府于2006年把土家族跳丧舞公布为第一批省级非物质文化遗产。跳丧舞又叫萨尔嗬，掌鼓者抡槌且敲且唱，成双成对的人在棺材前面相对而舞，手脚随着鼓点快慢而作变换，动作轻盈，步法灵活，跳丧舞种类有“四大步”、“滚身子”、“摇丧”、“待尸”、“萨尔荷”和“燕儿衔泥”等20多类。
治丧期间，白天吃“烧香酒”，晚上听丧歌。“大丧日”那天，亲戚朋友前来祭奠，在死者柩前作揖、跪拜，孝子还礼。“安葬日”早上，举行出柩仪式。送葬队伍上路，道士手执“子孙棍”开路，帮忙的青年男子护柩送葬，抬柩出门。此时，全家举哀，孝长子抱灵牌，孝子孝孙披麻戴孝，边哭边跪。送葬时，沿路燃放鞭炮，敲锣打鼓，一人在前沿途丢“买路钱纸”，到达坟地。挖坟井时，由孝子先挖三锄，然后，由挖井人挖成。挖毕，在坑内烧芝麻秆或草，叫“热井”。然后由掌坛道士在墓底用米画太极图、八卦，撒下朱砂、雄磺，以接龙脉。这时，火炮齐鸣，落棺于井。孝长子在墓上先盖三锄土，然后帮忙人推土埋葬，垒砌新坟。当晚，用稻草扎成节把，其节数与死者年龄相等。点燃以后，放在坟上。连送三夜，叫“送火把”。满三天后，亲属堆坟。
四、土家族的禁忌：
◎土家族新娘回门时，忌为娘家扫地，恐将娘家财气扫光。回门日，新郎吃岳丈家头一餐时，忌将岳家特意多盛的一大碗饭吃光，忌将酒杯中事先投入的两粒黄豆（金豆）吃掉，酒后应留在杯中，以免将岳家吃穷喝光。回门时，忌新婚夫妇在岳（娘）家同房；
◎鄂西土家族忌在待客的油茶场中打3、4以外数目的鸡蛋。俗信，1个（鸡蛋）为独吞，2个为骂人，5个销五谷，6个是赏禄，7、8、9个则应了“七死八亡九埋”的不吉语，故习于打3个或4个荷包蛋待宾客；